元末年間，天下大亂，各路起義軍紛紛響應號召。最後平定天下的是大明的朱元璋，但其實在元朝跟明朝之間還有一個朝代，後來被明朝收服了。這個朝代還有一座皇陵存世。歷史上被稱作是大夏國，而他們的國王叫明玉珍。
明玉珍出生在1329年10月2日，他也是平民百姓出身。至正十一年（1351年），這時的韓山童已經帶頭起義了，徐壽輝跟著就起義。明玉珍同時在青山屯了一些兵，但也只是做個防禦。
至正十三年（1353年）冬，徐壽輝稱帝，並把明玉珍招降了。而明玉珍在歷史上其實是個獨眼，因為他的右眼在一次戰鬥中被射瞎，因此也有一個稱呼是明眼子。
明玉珍手下的兵很有軍紀，在戰役之中攻下了多個地方。重慶四川一帶歸了他，但事情發展得並不很順利。至正二十年（1360年），陳友諒算是謀反了，他把徐壽輝殺了自立為帝。明玉珍很生氣就說：你能夠當皇帝，難道我不能嗎？於是他以重慶為國都，建立大夏國。
大夏國裡面該有的都有了，明玉珍立下的種種條例讓百姓很是歡喜。他建立的大夏國倒也是國泰民安，因為另一邊的陳友諒跟朱元璋打得死去活來。在那個時代，能跟朱元璋抗衡的或許也只有陳友諒、張士誠了。
明玉珍的大夏國社會秩序比較安穩，妻子彭氏是皇后，立了兒子明升為太子。明玉珍的地界還算是比較大的，有重慶、四川、陝南、湘西、黔北等地。
同時他派遣了幾個部下鎮守各地，另一邊再讓人去跟朱元璋交好。生老病死總有許多不確定性，至正二十六年二月六日（1366年3月17日），年僅38歲的明玉珍因病去世。
明玉珍去世之後明升繼位，明玉珍去世之前留下遺囑：不要進攻中原，守住川渝地區。同年，明玉珍被葬在重慶江北區寶蓋山陵。明升繼位的時候才十歲，只能由他的母親彭太后聽政。一般來說幼子皇帝都會引發爭鬥，大夏國也不例外，朝廷重臣都不樂意小皇帝掌權。
明玉珍病逝後沒多久朱元璋就佔領了元大都，這一年是洪武二年（1369年），朱元璋派人送來招降信，明升拒絕了。內憂外患，皇帝又尚且年幼，這個國家也撐不住了。
統一也是天下的大勢所向，洪武四年朱元璋派出湯和還有傅友德直接討伐重慶，明升只能選擇投降。於是這個存在於元朝跟明朝之間的朝代或者是稱作政權就此滅亡，這個朝代雖然存在時間不長，但是它的疆域還是比較遼闊的。
投降之後朱元璋封明升為歸義候，住在京城。但是在明升投降之後，他經常跟陳友諒的兒子陳理嘀嘀咕咕，朱元璋知道之後怕他們受人蠱惑，就把明升、陳理送去了高麗國。
洪武五年（1372年），到了高麗的明升娶了高麗總郎尹熙王的女兒為妻子。從此世代居住在朝鮮半島上，洪武二十六年明升病逝。
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