作者 萬瑜
黑死病在人類歷史上是最具破壞性的流行病之一，僅僅在歐亞大陸估計的死亡人數就達到了2億人，在歐洲的發病峰值是從公元1347到1351年。病原體是一種被稱為鼠疫耶爾森氏菌的細菌，這導致幾種形式的瘟疫（敗血性，肺炎性和煙燻性）。黑死病是歐洲有歷史記載以來的第一次鼠疫大爆發。瘟疫造成了社會和經濟動盪，對歐洲歷史進程產生了深遠影響。
黑死病被認為起源於中亞或東亞的蒙古高原，沿著絲綢之路擴展，到1343年到達了克里米亞。從那裡，黑死病由生活在老鼠上的跳蚤攜帶，通過商船的貿易路線，遍佈到地中海港口再到歐洲大陸腹地。
據估計，黑死病殺死了歐洲 30％至60％的人口。總體而言，瘟疫在14世紀使世界人口從估計的4.75億減少到了350-3.75億。世界人口花了200年才恢復到以前的水平。
疾病的起源
鼠疫桿菌，是地方性的攜帶跳蚤的齧齒動物，包括老鼠和旱獺，在中亞，庫爾德斯坦，西亞，印度北部和烏干達。由於亞洲的氣候變化，齧齒動物從乾旱的草原逃到人口稠密的地區，從而傳播疾病。景教墳墓銘文可追溯到1338年至1339年間在吉爾吉斯斯坦有鼠疫。
13世紀蒙古的對外征服導致了亞洲區域內農業和貿易的下降。在十四世紀初開始經濟復甦。在公元1330年，一場致命的瘟疫很快就到了，可能包括瘟疫在內的流行病在1347 年到達君士坦丁堡之前的15年中，殺死了大約2500萬中國人和其他亞洲人。
該病可能是與蒙古軍隊和商人一起沿著絲綢之路傳播的，也可能是通過商船傳播的。截至1346年底，鼠疫的報道已經達到歐洲海港：“印度北面幾乎就是無人區，美索不達米亞，敘利亞，亞美尼亞街道鄉村佈滿了屍體”。
據報道，瘟疫最初是由熱那亞商人從克里米亞的港口城市卡法引入歐洲的，時間在公元1347年。在賈尼·貝格（Jani Beg）領導下的蒙古軍隊長期圍攻該城市期間，他正遭受這種疾病的折磨。軍隊在卡法（Kaffa）城牆下用投石機拋射了被感染死亡的屍體，目的在於感染居民，降低士氣。熱那亞商人的逃離，乘船將瘟疫帶到西西里島和歐洲南部，並從那裡擴散到北部。不管這個假設是否正確，很明顯，戰爭，饑荒和天氣等幾種現存狀況都是造成黑死病嚴重程度的原因。
歐洲爆發
這場鼠疫於1347年10月到達了西西里島，並迅速蔓延到整個島嶼。1348年1月，來自卡法的商人到達了熱那亞和威尼斯，但幾周後，瘟疫在比薩爆發，這便是通往意大利北部的入口。一月底，從意大利驅逐出的一個商人抵達馬賽。
該病從意大利傳播到整個歐洲西北，襲擊了法國，西班牙（因高溫而遭受重創，該流行病在7月初爆發），葡萄牙和英國在1348年6月之前傳播，然後向東和向北傳播德國，蘇格蘭和斯堪的納維亞半島（從1348年至1350年）。1349年，它被引入了挪威。最後，它在1351年傳播到俄羅斯西北部。
根據一些流行病學家的說法，惡劣的天氣使鼠疫感染的齧齒動物數量減少，並將其跳蚤轉移到其他寄主上，導致鼠疫暴發，通常在地中海炎熱的夏天以及在涼爽的秋季達到高峰。這種病菌太過於強大，一度消滅了它的主要攜帶者，齧齒類動物，失去宿主的跳蚤消失了，直到中亞再次爆發新病。
中東爆發
瘟疫在大流行期間襲擊了中東的各個地區，導致人口嚴重減少，經濟和社會結構發生了永久性變化。它與蒙古人一起從中國傳播到由熱那亞共和國控制的克里米亞的一個叫卡法的貿易站。隨著被感染的齧齒動物感染新的齧齒動物，該病傳播到整個地區，包括從俄羅斯南部進入的南非。1347年秋天，鼠疫通過與君士坦丁堡的港口貿易以及黑海港口到達埃及的亞歷山大港。1347年，疾病向東傳播至加沙並沿東部海岸向北到達現代黎巴嫩，敘利亞，以色列和巴勒斯坦的城市，包括亞實基倫，阿克雷，耶路撒冷，西頓，大馬士革，霍姆斯和阿勒頗。在兩年之內，瘟疫從阿拉伯蔓延到整個北非的整個穆斯林帝國。在1348年至1349年間，疾病傳到了安提阿。這座城市的居民逃到了北部，但他們中的大多數最終在旅途中喪命。
麥加在1349年被感染。記錄顯示，莫桑（摩蘇爾）市遭受了大規模流行。
一些穆斯林醫生告誡不要試圖預防或治療上帝所傳播的疾病。其他人也採取了許多與歐洲人相同的預防措施和治療方法。
當代對瘟疫的描述常常是多種多樣的或不精確的。最常見的症狀是腹股溝淋巴結鼠疫，腹股溝淋巴結鼠疫感染者大腿上部的腹股溝淋巴結。淋巴結腫大（buboes）常發生在鼠疫患者的頸部、腋窩和腹股溝（腹股溝）區域。
它首先因腹股溝或腋窩中某些腫瘤的出現而暴露出來，其中一些腫瘤的大小可以與一個普通的蘋果一樣大，而另一些則與一個雞蛋一樣大……從身體的上述兩個部位開始，這種致命的黑斑病很快開始傳播，並向各個方向擴散。此後，疾病的形式開始改變，黑點或青點在許多情況下出現在手臂、大腿或其他部位，
隨後是急性發熱和嘔吐。大多數受害者在初次感染後2至7天死亡。由跳蚤叮咬引起的雀斑樣斑點和皮疹被認為是鼠疫的另一個潛在徵兆。
一些描述，如洛德維克·海利根（Lodewijk Heyligen）的描述，他的主人紅衣主教科隆納（Cardinal Colonna）於1348年死於鼠疫，他指出了一種獨特的疾病，這種疾病感染了肺部，導致呼吸系統問題，並被確定為肺鼠疫。
據說瘟疫有三種形式。首先，人們受到肺部感染，導致呼吸困難。無論誰有這種感染都逃不掉，會在兩天內死去。另一種形式。。。腋下有癤子。。。第三種形式，會在腹股溝受到攻擊
中世紀醫學知識停滯不前。當時最權威的說法來自於巴黎的醫學院，他們在給法國國王的一份報告中指責了天國，報告的形式是1345年三個行星的結合，導致了“空氣中的大瘟疫”。這份報告成為了第一個和最廣為傳播的一系列瘟疫理論，這些理論試圖提供給患者的建議，認為瘟疫是由壞空氣引起的。這成為當時最為廣泛接受的理論，即瘴氣理論。瘟疫一開始並不是指一種特定的疾病，只有在中世紀爆發的復發才賦予了它現代醫學中的意義。
衛生的重要性只有在19世紀才被認識到。在此之前，街道通常都是骯髒的，周圍有各種各樣的動物，人體寄生蟲大量存在，助長了傳播疾病的蔓延。黑死病導致的一個早期醫學進步是1377年在拉古薩市（克羅地亞現代杜布羅夫尼克）持續爆發後，建立了隔離的思想
如今，有關黑死病的主要解釋是瘟疫理論，該理論將疫情歸因於鼠疫耶爾森菌，該病也導致了1865年在中國南部開始的流行病，並最終蔓延至印度。導致19世紀瘟疫的病原體的研究始於1894年訪問香港的科學家團隊，其中包括法國-瑞士細菌學家亞歷山大·耶爾森（Alexandre Yersin），並以此病原體命名。
歷史學家弗朗西斯·艾丹·加斯奎特（Francis Aidan Gasquet）於1893年撰寫了有關“大瘟疫”的文章，並提出“它似乎是普通的東方疾病或鼠疫的某種形式”。他能夠採取的黑死病鼠疫流行病學第二版於1908年，牽連老鼠和跳蚤的過程中，和他的解釋被廣泛用於其他古代和中世紀的流行病，如接受查士丁尼瘟疫是在公元541年至700年間在東羅馬帝國盛行。
引入抗生素後，現代鼠疫的致死率估計為11％，儘管在欠發達地區可能更高。該病的症狀包括38-41°C（100-106°F）的發燒，頭痛，關節疼痛，噁心和嘔吐以及全身不適。如果不加治療，那些感染鼠疫的人中有80％在八天內死亡。肺鼠疫的死亡率為90％至95％。症狀包括髮燒，咳嗽和痰中帶血。隨著疾病的進展，痰液會變成自由流動的鮮紅色。敗血症鼠疫是這三種形式中最不常見的，死亡率接近100％。症狀是高燒和紫色皮膚斑塊（由於彌散性血管內凝血引起的紫癜）。在肺炎，尤其是敗血症性鼠疫的情況下，疾病的進展是如此之快，以至於通常沒有時間發展被稱為buboes的腫大淋巴結。
2010年，PLOS病原體發表的論文由跨國團隊誰進行了新的調查的作用鼠疫黑死病之後在1998年有爭議的鑑定由Drancourt與拉烏爾他們評估存在DNA / RNA與聚合酶鏈反應（PCR）技術用於鼠疫耶爾森氏菌從牙槽在北歐，中歐和南歐的人類墳墓中發現了人類骨骼，這些骨骼在考古上與黑死病和隨後的死灰復燃有關。作者認為，這一新的研究，在法國和德國南部之前分析起來，“結尾關於黑死因的辯論，並毫不含糊地表明，鼠疫桿菌是在中世紀摧毀歐洲的那場流行性鼠疫的病原體”。
該研究還表明，鼠疫耶爾森氏菌基因組有兩個以前未知但相關的進化枝（遺傳分支），與中世紀的萬人冢相關。這些分支（已滅絕）被認為是祖先到現代的現代株鼠疫菌Y.頁。表明瘟疫可能曾經兩次進入歐洲。對法國和英國鼠疫坑遺址的調查表明，第一個變種通過馬賽港口進入歐洲大約在1347年11月，並在接下來的兩年裡通過法國傳播，最終在1349年春天到達英國。鼠疫坑遺體的調查表明，鼠疫菌基因型負責的大流行病蔓延通過低地國家和1350在英國和法國所發現的有差異，這意味著貝亨奧普佐姆（及可能的其它部分荷蘭南部）不是在1349年從英格蘭或法國直接感染的，這表明與英國和法國不同的第二波鼠疫可能是從挪威和漢薩同盟帶到低地國家的城市和其他地區。
此後，Haesch論文的結果已得到確認和修正。根據來自英格蘭東史密斯菲爾德墓地的受害者的遺傳證據，Schuenemann等人。在2011年得出結論：“中世紀歐洲的黑死病是由鼠疫耶爾森氏菌的一種變體造成的，這種變體可能不再存在。” 2011年《自然》雜誌上的一篇論文對鼠疫鼠疫鼠疫桿菌的基因組進行了測序，結果表明，導致黑死病的菌株是大多數現代疾病的起源。
從14世紀倫敦的25具骨骼中提取的DNA顯示，鼠疫是鼠疫耶爾森氏菌的一種，幾乎與2013年襲擊馬達加斯加的那株相同。
1970年，英國細菌學家JFD什魯斯伯裡（JFD Shrewsbury）的研究首次對涉及鼠疫耶爾森氏菌的鼠疫理論提出了重大挑戰，他指出，14世紀大流行期間農村地區的死亡率報告與現代鼠疫鼠疫不一致，導致他結論是當代的說法是誇張的。 1984年，動物學家格拉漢姆·特維格（Graham Twigg）提出了第一項直接挑戰鼠疫理論的重大著作，他對黑死病身份的懷疑。
人們已經認識到，鼠疫的流行病學說明與症狀識別同樣重要，但是這一時期缺乏可靠的統計數據阻礙了研究人員的發展。關於瘟疫在英格蘭蔓延的大部分工作已經完成，甚至開始時的總人口估計也相差很大。因為在1377年的人頭稅之前未進行任何人口普查。通常從神職人員的數字中推斷出瘟疫受害者的估計數。
爭論鼠疫種群不足以解釋鼠疫大流行，對鼠疫理論的懷疑者還指出，黑死病的症狀並非唯一（而且在某些原因上可能與鼠疫鼠疫有所不同），通過貨物中的跳蚤轉移可能具有間接意義。儘管從其他墳墓中收集了大量樣本，但DNA結果可能存在缺陷，可能無法在其他地方重複或根本無法複製。其他論點包括缺乏關於14至17世紀瘟疫爆發之前大鼠死亡的記載，北歐的溫度太低，無法生存跳蚤，儘管有原始的運輸系統，黑死病的蔓延比現代黑鼠疫的蔓延要快得多。黑死病的死亡率似乎很高，現代布氏鼠疫在很大程度上是一種農村疾病，但黑死病卻肆無忌憚的襲擊了城鄉地區，而且黑死病的模式在同一地區爆發了5到15年，在同一地區反覆爆發了大疫病，這與現代的鼠疫有所不同。現代鼠疫通常在幾十年間才會爆發一次。
麥考密克提出，早期的考古學家對發現老鼠殘骸所需的“費力”過程完全不感興趣。許多作家想當然的認為西蒙德的感染模型，黑鼠→鼠蚤→人的，這是發達國家解釋鼠疫在印度的蔓延，是唯一的流行方式。
已經提出了鼠疫耶爾森氏菌的多種替代物。特威格（Twigg）提出原因是炭疽病的一種形式，諾曼·坎託（Norman Cantor）認為可能是炭疽病和其他流行病的結合。斯科特（Scott）和鄧肯（Duncan）認為大流行是傳染病的一種形式，他們的特徵是類似於埃博拉的出血鼠疫。
考古學家巴尼·斯隆（Barney Sloane）辯稱，倫敦中世紀濱水區的考古記錄中沒有足夠的證據表明許多老鼠已經滅絕，並且鼠疫擴散得太快，無法支持鼠疫耶爾森氏菌從跳蚤傳播到老鼠身上的論點。他認為傳播一定是人與人之間。該理論得到了2018年研究的支持，該研究表明，在第二次鼠疫大流行期間，蝨子和人體跳蚤傳播的可能性更大。
但是，沒有任何一種替代解決方案獲得廣泛接受。許多學者認為鼠疫耶爾森氏菌是大流行病的主要病原體表明，其程度和症狀可以通過將鼠疫與其他疾病（包括斑疹傷寒，天花和呼吸道感染）結合起來解釋。除布氏管感染外，其他人指出還有其他形式的敗血性（一種“血液中毒”）和肺炎性（一種空氣傳播的瘟疫，它會在身體其餘部分之前襲擊肺部），從而延長了整個暴發的持續時間並解釋其高死亡率。在2014年，英國公共衛生部宣佈了對在倫敦克勒肯威爾地區發掘出的25具屍體的檢查結果，以及在此期間在倫敦登記的遺囑的調查結果，這些結果支持了肺炎假說。
歷史學家喬治·休斯曼（George Hussman）聲稱，直到1900年代，東非才發生鼠疫。但是，其他消息來源表明，第二次大流行確實確實蔓延到了撒哈拉以南非洲。
沒有死亡人數的確切數字; 該比率因地區而異。在城市中心，爆發前的人口越多，異常死亡率的持續時間越長。它在歐亞大陸造成約7500萬至2億人死亡。
最近的研究趨勢表明，在四年期間，歐洲大約有45％至50％的人口死亡。地域差異很大。在地中海歐洲，如意大利，法國南部和西班牙等地區，鼠疫連續發作了大約四年，該地區減少的人口可能接近75-80％。在德國和英國大概是20％。
對現有死亡率數據的詳細研究指出了與黑死病造成的死亡率有關的兩個明顯特徵：即西班牙死於黑死病的極端水平，以及死亡率水平的顯著相似性或一致性。從南歐到西北歐的英格蘭。數據足夠廣泛且眾多，以至於黑死病席捲了歐洲60％的人口。通常認為當時歐洲的人口約為8000萬。這意味著大約有五千萬人死於黑死病。
巴黎10萬人口中有一半死亡。在意大利，佛羅倫薩的人口從1338年的110,000-120,000居民減少到1351年的50,000。漢堡和不來梅至少有60％的人口喪生，在倫敦，1346年至1353年之間約有62,000人死亡。最近對倫敦市中心埋葬坑的科學調查發現，保存完好的個體被埋在孤立且間隔均勻的墳墓中，這表明至少有一些預先埋葬的墓穴。規劃和基督教葬禮。在1350年以前，德國大約有170,000個定居點，到1450 年，定居點減少了近40,000個。在1348年，瘟疫迅速蔓延，以至於在任何醫師或政府機構都沒有時間反思其起源之前，大約三分之一的歐洲人口已經喪命。在擁擠的城市中，多達50％的人口死亡並不罕見。該病繞過某些地區，最偏遠的地區不易感染。僧侶，修女和牧師因為照顧黑死病的受害者而受到的打擊尤其嚴重。
在此期間，對包括伊拉克，伊朗和敘利亞在內的中東地區最廣泛接受的估計數是死亡率約為三分之一。黑死病殺死了約40％的埃及人口。
第三次鼠疫大流行（1855-1859）始於19世紀中葉的中國，蔓延到所有的大洲，僅在印度就有1000萬人喪生。在1900年至1925年之間，澳大利亞爆發了十二次鼠疫，造成1000多人死亡，主要是在悉尼。這導致建立了公共衛生部門，該部門對鼠疫通過鼠疫耶爾森氏菌從鼠蚤向人類的鼠疫傳播進行了一些前沿研究。
現代的治療方法包括殺蟲劑，使用抗生素和鼠疫疫苗。人們擔心瘟疫細菌可能會產生耐藥性，並再次成為主要的健康威脅。1995年在馬達加斯加發現了一例具有耐藥性的細菌。 2014年11月，馬達加斯加再度爆發疫情。 2017年10月，馬達加斯加爆發了近代最致命的鼠疫，造成170人死亡，數千人感染。
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