湖人仍是一支非常神秘的球隊。對於他們來說，在過去的一週裡籃球是最遙遠的東西，但是週四的交易截止日迫在眉睫，所以即使湖人還沒有徹底將自己的陣容琢磨透徹，他們也必須在交易截止日前做出一些艱難的決定。整個賽季以來湖人一直打得非常輕鬆，但對於一支擁有聯盟第二戰績的球隊來說，這卻是一件略顯奇怪的事情。
湖人本賽季在場上的表現步入了正軌。勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯都打出了競爭MVP的表現，同時在新帥弗蘭克-沃格爾的管理下，湖人在攻防兩端都進入了自己的節奏。湖人的進攻效率和防守效率都排在聯盟前五，這顯然就是一支想要爭奪總冠軍的球隊應該具備的東西。在西部第一的爭奪中，湖人也領先排名第二的快船3.5個勝場，這還算是一個比較保險的差距，畢竟快船是他們殺入總決賽路途中要面臨的最大敵人。
無論湖人在本週做了什麼，他們都將在季後賽裡成為一支更具威脅的球隊。湖人之所以在去年夏天組成詹姆斯和戴維斯這一對搭檔，是因為他們希望看到這兩人之間的擋拆配合。詹姆斯和戴維斯有可能會成為NBA歷史上最實用的二人組，因為與歷史上那些著名的二人組相比，他們的身材更加高大，而且更具天賦——比如NBA歷史上的斯蒂芬-庫裡與德雷蒙德-格林，史蒂夫-納什與阿馬雷-斯塔德邁爾，約翰-斯托克頓與卡爾-馬龍。當一名像詹姆斯這樣高大的控球手突破禁區時，沒有任何防守能夠限制他，而且別忘了他還可以將球傳給他身旁更加高大，能在任何人頭頂上完成得分的隊友。唯一能夠限制住他們的方法就是派另一名防守球員去包夾詹姆斯，但這樣一來他就能找到撕碎防守的空檔，並將球準確傳到三分線外處於空位的隊友手中了。
不過上述的一切只是理論分析而已，本賽季的湖人其實並沒有打多少擋拆。湖人在擋拆中由控球者直接完成進攻的回合數佔比僅排在聯盟第25，由順下的球員完成進攻的回合數佔比僅排在聯盟第29。就戴維斯而言，他在進攻端使用低位進攻的回合數（23.5）幾乎是擋拆（12.3）的兩倍。
湖人的問題出在他們使用的陣容身上。戴維斯在球場上大約有三分之二的時間都是在搭檔一名進攻能力有限的中鋒，要麼是賈維爾-麥基，要麼就是德懷特-霍華德。麥基和霍華德都無法進行外線投籃，所以他們二人以及防守他們的球員總是待在禁區。事實上戴維斯在進攻的時候總是在為他們拉開空間，好讓他們能夠成功下順到籃下。我的意思不是麥基和霍華德都打得很爛，事實上他們把湖人交代給他們的每件事都做得非常好，但他們的角色就像一臺高性能發動機上的調速器，湖人想要全速運轉，他們就必須離開。
對於那些頂級球隊來說，傳統內線球員總是一個噩夢。一個賽季的征程非常漫長且艱辛，湖人完全不必讓戴維斯在禁區裡與對方的內線球員肉搏，況且他以前還經歷過這麼多的傷病。在過去的6個月裡，戴維斯總是更願意擔任大前鋒，這就是為了避免在內線和史蒂文-亞當斯或者魯迪-戈貝爾這樣的中鋒進行肉搏。湖人在常規賽裡讓戴維斯擔任的的確也是首發大前鋒，這背後的原因與勇士近年來讓格林擔任大前鋒如出一轍，他們總是把自己最優秀的陣容留到最關鍵的時候——季後賽。勇士以前也是讓麥基擔任首發中鋒，但最終他們還是選擇放棄麥基，使用自己的小個陣容。
戴維斯並不需要打中鋒。到了今年休賽期的時候，他將成為一名非限制自由球員，他將給那些願意放棄一切去得到他的球隊造成重大的影響。不過從前幾年的情況來看，戴維斯是願意在季後賽裡打中鋒的。他唯一一次殺出季後賽首輪是在2018年，當時鵜鶘讓尼古拉-米羅蒂奇擔任大前鋒，戴維斯擔任中鋒，並就此橫掃了開拓者。
我們很難忽視這次調整帶來的好處。與11月和12月的比賽相比，5月和6月的比賽有著更大的變化。與上一代的NBA相比，現在的NBA簡直是來了個180度的大轉彎。以前到了季後賽的後半段，各支球隊都選擇越打越慢，但現在的比賽節奏更快，競爭也更加激烈。
西部還沒有一支季後賽球隊擁有足夠的身高優勢去防守讓戴維斯打五號位的湖人。縱觀整個聯盟，在與戴維斯對位的所有中鋒中唯一能讓湖人感到擔心的人或許就是喬爾-恩比德了，不過就目前來看，76人打進總決賽的可能性非常小。湖人更有可能在總決賽裡遇到雄鹿，但是雄鹿陣中的每一個人麥基和霍華德都防不了。
讓戴維斯打中鋒還會產生一系列的多米諾效應。使用小球陣容會讓球隊的三號得分手——凱爾-庫茲馬——從一件奢侈品變成一件無價之寶。在湖人全新的安排策略中，庫茲馬遭遇的打擊是最大的。湖人讓詹姆斯擔任三號位，戴維斯擔任四號位，麥基或者霍華德擔任五號位，這樣一來進入聯盟三年的雙能前鋒庫茲馬就沒有容身之地了。與上賽季相比，他已經從首發變成了球隊的第六人，而且場均出場時間也少了8分鐘。
在庫茲馬同場搭檔詹姆斯和戴維斯的時間裡，他的效率還是非常高的，不過本賽季這樣的情況並不多見。當他們三人都在場上的183分鐘裡，湖人的淨效率值高達+21。
庫茲馬多多少少有點被人誤解。因為他在湖人打球的緣故，所以他比其他那些比他更加功成名就的球員更出名，不過他也比他現在所得的賞識——他所承擔的壓力並沒有讓他走上一條不歸路——更優秀。聯盟中像他這樣擁有6尺8的身高，220磅的體重，同時還集運動能力，投射能力和控球能力於一身的的球員並不多。
庫茲馬天生就是一名得分手。他並不需要長時間持球，他非常擅長無球跑動，而且能在短時間內完成得分。他的每次觸球平均得分（0.362）排在湖人隊內第三，僅次於戴維斯和特洛伊-丹尼爾斯（三分球專家）。在今年一月一場戰勝雷霆的比賽中他砍下了36分，他在這場比賽中將各種得分技巧展現的淋漓盡致——擋拆，低位背打，定點投籃，空切籃下，進攻籃板以及罰球：
那場比賽詹姆斯和戴維斯都沒打，但是當他們兩人重返賽場的時候，庫茲馬仍能以這樣的效率進行得分。在湖人的陣容裡跑龍套是很難的。雖然詹姆斯已經35歲了，但他仍然是聯盟中最粘球的球員之一。他的場均觸球次數僅次於尼古拉-約基奇（93.8），而且他的場均持球時間幾乎是約基奇的兩倍（7.5分鐘）。與其他的內線球員相比，戴維斯配合詹姆斯進行的戰術跑動也更多，所以擁有一名並不需要為其專門制定戰術就能得分的球員就顯得非常有價值了。
湖人這套由詹姆斯，戴維斯，庫茲馬和丹尼-格林與肯塔維厄斯-考德威爾-波普這兩名3D球員組成的陣容配合的非常完美。他們可以依靠詹姆斯和戴維斯發起任何事，讓庫茲馬去填補球場空白，利用格林和波普在場上拉開空間。這套陣容在攻防兩端都沒有太明顯的缺點。詹姆斯和庫茲馬是這套陣容裡面防守最差的兩個人，但不論怎麼說他們都是身材高大的前鋒，所以他們能在擋拆後完成換防並牢牢卡在小個後衛的身前。在沃格爾為數不多地使用這套陣容的時間裡，湖人的表現極具統治力，他們在一起搭檔的42分鐘裡打出了+25.6的淨效率值。
湖人本週必須作出決定的問題是與他們能用庫茲馬換來的球員相比，庫茲馬在小球陣容中的價值是否更高。因為在常規賽裡缺少機會，所以庫茲馬一直都處在交易流言裡。在湖人所有的角色球員中，他是唯一一位具有交易價值的球員，因為他今年才24歲，而且工資只有197萬美元。
為了爭冠，湖人最好是能得到另一名外線進攻組織者。除了詹姆斯之外，他們就再也沒有任何高效的控衛了。湖人曾試過讓拉簡-隆多打控衛，但收效甚微。這也是本賽季當戴維斯在場上沒有搭檔詹姆斯時，湖人表現低效的主要原因（409分鐘裡的淨效率值只有-7.2）。
聯盟中也有許多關於湖人的非常有趣的新聞報道，其中有一則寫道把庫茲馬交易到國王，換來波格丹-波格丹諾維奇，這樣一來湖人就能得到一名為詹姆斯在場上拉開空間的射手，同時他還能在詹姆斯下場休息時組織進攻。但是國王二話不說就拒絕了湖人的報價。
另一個選擇就是把庫茲馬和德馬庫斯-考辛斯（他因膝蓋交叉韌帶撕裂而賽季報銷）的薪水送去活塞，換來德里克-羅斯。羅斯打出了近十年來的最佳一季，現在的他場均能得到18.5分和5.8助攻，而且投籃命中率達到了49.8%。
不過湖人或許也有別的方法來填補這個角色。長期以來聯盟中都有傳聞稱湖人是安德烈-伊格達拉潛在的下家，伊格達拉是之前王朝勇士陣中的鋒衛搖擺人，不過在被交易到灰熊之後他還沒有打任何一場比賽。雖然灰熊曾經說過他們不會買斷這名老將，但也沒有任何跡象表明他們非常接近完成一筆交易。除此之外，市場上還有一名非常好用的3D控衛達倫-科裡森，他在去年休賽期毫無徵兆地宣佈退役，但前段時間他說過他希望回到NBA。湖人和快船都有意得到科裡森，但他本人卻說他要等到交易截止日之後再作出決定。
對於那些自由球員或是買斷市場中的球員來說，想要更換球隊並具備參加季後賽的資格的截止日期是3月1日。湖人在接下來的幾周裡還有很多值得考慮的選項，他們並不需要為了變得更優秀而急急忙忙地進行一筆交易——交易無論如何都是會發生的。聯盟中再也沒有任何一支處於競爭者行列中的球隊能在從常規賽步入季後賽的過程中做出更大的改變了。
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