大薊，別名大刺兒菜、大刺蓋、老虎脷，為菊 科 管 狀 花 亞 科 菜 薊 族薊屬 植物的乾燥地上部分或根。
大薊為多年生草本，高0.5～1m。根簇生，圓錐形，肉質，表面棕褐色。莖直立，有細縱紋，基部有白色絲狀毛。莖上部綠色至棕綠色。地上部分呈圓柱形，基部直徑可達1.2cm。褐棕色或綠褐色，有很直的稜線（有數條縱稜），質略硬而脆。斷面灰白色，髓部疏鬆或中空。
大薊的基生葉叢生，有柄，倒披針形或倒卵狀披針形，長15～30cm，羽狀深裂，邊緣齒狀，齒端具針刺，上面疏生白色絲狀毛，下面脈上有長毛；莖生葉互生，基部心形抱莖。葉兩面幾乎同色，葉脈上有稀疏的多細胞短節毛或幾乎無毛。
大薊的頭狀花序頂生；總苞鍾狀，總苞片頂端不擴大，外被蛛絲狀毛；總苞片4～6層，披針形，外層較短；花兩性，管狀，花紫色或玫瑰色；花葯頂端有附片，基部有尾，花冠裂片與花冠筒的比例為1：1。
大薊的瘦果暗灰色，上部類白色，下部具褐色斑紋；具明顯的光澤和不明顯的5稜。冠毛羽毛狀，頂端變粗。
大薊喜溫暖溼潤氣候，耐寒，耐旱。適應性較強，對土壤要求不嚴。愉土層深厚，疏鬆肥沃 的砂質壤土或壤土栽培為宜。用種子、分株、根芽繁殖，以種子繁殖為主。
種子繁殖：春播3-4月；秋播9月，以秋播為好。7-8月種子成熟後，割下頭狀花序，曬乾，脫粒，扭淨，備用。穴播：按行株距30cm×30cm開穴，穴深3-5cm，種子用草木灰攔勻後播入穴內，覆土。分株繁殖：3-4月挖掘母株，分成小叢，每穴1叢，覆土壓實，澆水。根芽繁殖：利用帶芽的根進行栽種。
大薊草的藥形狀葉皺縮，多破碎，綠褐色，完整葉片展平後呈倒披針形或倒卵狀橢圓形，羽狀深裂，邊緣具有不等長針刺，莖，葉均被灰白色蛛絲狀毛，質鬆脆，頭狀花序球形或橢圓形，總苞黃褐色，苞片披針形，先端微帶紫黑色，花冠常脫落，露出灰白色羽狀冠毛，氣微味淡。氣微，味淡。大薊根的呈長紡錘形，常簇生而扭曲，長5～15cm，直徑0.2～0.6cm。表面暗褐色，有不規則的縱皺紋。質硬而脆，易折斷，斷面粗糙，灰白色。氣微，味甘、微苦。
大薊以菊科植物大薊的全草或根入藥。夏、秋二季花開時採割地上部分，或秋末挖根，除去雜質，曬乾。
大薊野生於山坡、路邊等處，全國大部分地區均有分佈。
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