相傳宇宙混沌之時，一隻老鼠在黎明前夕將混沌咬破一個口，於是氣流通暢，天地始開。這個傳說，將老鼠推上了創世神的地位。
子鼠開天，鼠兆豐年。2020年為中國農曆庚子鼠年，鼠為十二生肖之首，鼠年則寓意著一個新輪迴的開始。
藏文化瑞獸"吐寶鼠"亮相故宮太和門廣場
【文物中的小老鼠】
各屬相中，鼠既無龍之靈奇、虎之威猛，亦不如牛羊馴順、犬馬忠誠，但居然鰲頭獨佔，地位頗為不凡。鼠的形象也經常被表現在形形色色的歷史文物之中，不論石刻、陶俑、雕像，都有鼠類出沒。
隋代 鼠首人身俑 武漢博物館藏
明 “正齋鑄”款銅抱栗鼠 故宮博物院藏
明 青玉瓜鼠 故宮博物院藏
清 青玉十二辰-鼠 故宮博物院藏
清 金絲小鼠 故宮博物院藏
清 象牙雕松鼠葡萄圖洗 故宮博物院藏
【無處不在的“鼠”造型】
唐代 十二生肖陶俑 中國國家博物館藏
十二生肖以造型俑的出現，大概在隋朝。十二生肖俑，又稱為十二支神像、十二時神等。武漢博物館藏的這件隋代鼠首人身俑，高28.5cm, 底座長28.5cm，寬20.5cm。俑身著長袍，寬衣博袖，腰束絲帶，拱手盤膝而坐，通體施彩繪（多已脫落），鼠首面部特徵刻畫細緻。
清代 圓明園鼠首銅像 中國國家博物館藏
要說到十二生肖文物，圓明園中的十二獸首應該位列前茅。英法聯軍侵略圓明園時將十二獸首掠走後，它們便流落四方。2013年，鼠首和兔首由法國皮諾家族無償捐贈中國，入藏中國國家博物館。鼠首小眼圓睜，雙耳上翹，鬚毛歷歷可辨，造型極為生動寫實。
銅鎏金持鼠黃財神像 清代 高16.3釐米
上海博物館所藏銅鎏金持鼠黃財神像。此財神像頭戴五葉寶冠，上身袒露，胸腹間裝飾瓔珞，下身著裙，跣足。右手上舉拇指輕拈中指與無名指，左手託吐寶鼠，橫置左腿上。下部方形臺座滿刻纏枝寶相花。
龍泉窯青釉堆鼠水盂 元代
高5.8釐米，口徑2.5釐米，底徑3.2釐米，腹徑7.7釐米
此水盂圓唇，小口，肩部一側有系，另一側堆塑鼠，生動形象。此類水盂不僅元代龍泉窯生產，景德鎮窯也較為常見，多見雙系或無系，以印花或點褐彩裝飾為主，像這種單系及堆塑鼠裝飾較為少見。
青白釉鼠形硯滴 明晚期 高3.6釐米，長6.3釐米
該硯滴以瑞鼠為形，蜷身弓足，前爪抱瓜果，瓜果連通鼠身可儲水，鼠口一側銜有稻穗。器身施青白釉，鼠目以青花點綴。模製成型，鼠背處可見清晰的合模痕跡。
玉鼠支神 清代 高6釐米，寬4釐米
此玉器，白玉質，糯潤有澤，圓雕坐像，鼠首人身，著交襟寬袖長袍，曲膝半趺，手持經卷，閒適安詳。上海博物館所藏原作為一組十二件，以擬人手法雕姿態各異的獸首人身十二生肖坐像，造像多手持具象徵意義的物件。
【名家畫鼠：“趣”字當頭】
千百年來，無數有關於鼠的傳說故事，為我們繪就了一個可親可愛的老鼠形象，與現實中那個“人人喊打”的過街老鼠截然不同。受傳說故事的啟發，民間美術和民俗文化中也有許多鼠靈精怪的可愛老鼠。
宋代錢選《黠鼠圖》
老鼠什麼時候開始出現在書畫作品中，已經無從考證了。雖然文字記載，最早的畫鼠圖有唐代邊鸞的《石榴猴鼠圖》、北宋徐崇嗣的《茄鼠圖》、後蜀黃荃的《鼯捕鼠圖》等等，但原作均已遺失。
而宋末元初的錢選畫的《黠鼠圖》可能是現今為止最早的一幅以老鼠為題材的繪畫作品了。錢選與趙孟頫等人並稱“吳興八俊”，尤見宋代宮廷工筆畫之風采。《黠鼠圖》中的老鼠正在偷食瓜果，每隻老鼠的形態不一，筆觸以細膩的手法將老鼠的狡黠形象躍於紙上。
清·費丹旭《燈鼠》 紙本設色，99.5×36.5cm，1840年
以畫仕女聞名的清代畫家費丹旭繪有《燈鼠》一作。紅燭剛剛熄滅，餘煙未散，燈下老鼠已然成群結隊，紛紛爭搶瓜子、石榴、葡萄。此畫借用鼠子偷油的典故，巧妙安排，展現了作者的閒情逸趣。
虛谷以後，以鼠入畫的畫家漸多，高奇峰、張大千
、徐悲鴻都畫過老鼠、松鼠題材。尤以齊白石齊白石先生筆下之鼠最為人稱道，其氣韻生動、形神兼具，極盡鼠類機敏伶俐的特點，以其濃郁的生活氣息帶給大眾無比的親和力。
高奇峰《三鼠圖軸》
高奇峰《三鼠圖軸》畫有紅白蘿蔔、冬菇、花生、瓜子等蔬菜、果實散於地面。畫幅下方有三隻老鼠伏在穀穗上攝食。三隻鼠位置分佈清晰明瞭，形態各異、神情機敏，其生動的造型顯示了畫家的作品是源於生活觀察的。
張大千《燈鼠圖》
張大千《燈鼠圖》繪一小老鼠正奮力爬上燈臺，偷吃燈油，更是直接取材自“老鼠偷油”的典故。畫家運用嫻熟的潑墨技法，筆觸濃淡有致，幾筆間勾勒出燈臺與老鼠，極為生動，使畫面富於動態，情趣盎然。
徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》
徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》中，兩隻小老鼠一前一後，弓著身子，忽閃著兩對大耳朵，圓溜溜的眼睛中透露著頑皮。
在齊白石的筆下，鼠與油燈常常組合在一起，“燈”諧音“丁”，“鼠”諧音“儲”，依舊不離人丁興旺、富貴生財的吉祥主題。所謂“倉鼠有餘糧”，唯有倉稟充實，小小老鼠才能夠跟著飽腹，故而不少畫家也常繪瓜果遍地、群鼠欣然於此間覓食的場景，儼然一派盛世豐年、子庶豐登的圖景。
當代鼠畫也可圈可點，尤以黃永玉、韓美林具有代表性。
劉繼卣《老鼠蘿蔔》
范增《相鼠有皮》
黃永玉《咱倆合夥買個寵物好不好》
黃永玉《也不想一想，她為什麼對你這麼好》
黃永玉一生以“鼠”為題的作品很多，其中原因離不開黃永玉自身出生於鼠年，從而鼠變成創作“獨角戲”裡的主人公，以鼠自喻、喻人，笑傲人間俗事。也因此，他作品裡的老鼠或調皮或狡猾淘喜，或機警伶俐，或貪婪可笑。幽默詼諧、誇張稚拙之間耐人尋味。
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