漢成帝劉驁，西漢第十二位皇帝，漢元帝劉奭與孝元皇后王政君所生的嫡子。甘露三年(前51年)，劉驁出生於長安甲館畫堂。漢宣帝很喜歡這個嫡皇孫，親自為他取名為劉驁(驁意思為駿馬)，字太孫。由此可見宣帝對這個孫子給予厚望，可是劉驁今後所作所為卻為漢朝的滅亡埋下苦果。
漢元帝劉奭死後，皇太子劉驁繼承皇位，是為漢成帝。歷史上對漢成帝的評價大多是貶低的，他在位時期荒淫無度，寵幸趙氏姐妹，最終酒色侵骨的漢成帝在趙合德的懷抱中暴死於長安未央宮。漢朝在成帝的統治下，外戚擅政，大政幾乎全部為太后一族王氏掌握，為王莽篡漢埋下了禍根，各地相繼爆發農民起義。
實際上，當漢成帝面對外戚和宦官勢力不斷坐大，他也採取過一系列制衡政策。首先，漢成帝借刀殺人，他利用外戚勢力打擊宦官勢力。漢成帝用明升暗降的辦法任命權臣石顯為長信中太僕，使其離開權力中心喪失實權，然後丞相匡衡（鑿壁借光的匡衡）等人聯名上疏揭露石顯及其黨羽過去的罪惡。石顯被免官逐回家鄉，死於中途，其黨羽也紛紛被免官免職。
宦官勢力被打擊後，漢成帝又著手對付外戚勢力，他用外戚和士大夫抑制另一派外戚。成帝的大臣王鳳首先排擠了能力強、名聲大的馮昭儀的弟弟馮野王，又迫使許皇后之父許嘉引退。
當時王氏一族掌門人王鳳排擠丞相王商。王商的父親王武是漢宣帝的舅舅，堂兄王接曾任大司馬車騎將軍。這也是一支活躍於元帝、成帝政壇上的外戚家族。當時惟一能與王鳳相抗衡的就是王商。
王商在政壇上如日中天，不但有外戚家族的背景，而且政治識見和能力，都不在王鳳之下。兩人在許多問題上議論不同，關係漸漸緊張。王鳳與外戚史丹合謀，派人秘密調查王商的隱私，又教唆人上疏誣陷王商。
漢成帝想保留王商，藉此來制衡王鳳，可朝臣堅持要查辦，成帝無奈之下，只得免去王商的丞相職務。王商被免相僅三日，就大口吐血，悲憤而死。其子弟親戚有在宮中任職的，一律被趕出長安城。至此，王鳳獨擅朝綱，無人能夠對抗他。
漢成帝的制衡政策運用的非常失敗，致使太后王氏一族勢力不斷壯大，成為最後的勝利者。太后王政君的七個兄弟都被封侯，老大王鳳官位高至大司馬大將軍領尚書事，王政君的侄子王莽也開始嶄露頭角，王商死後，朝中再無可以節制王氏一族的力量，這一切都為王莽篡漢創造了條件。
綏和二年(前7年)二月，這時候，天空出現了異乎尋常的天象，光耀漢王朝的火星竟然失去了往日的光采，似乎是被水澆了一樣。一時間人心惶惶，都認為是皇帝將有不測，劉驁極為緊張，到處尋找破解之法。
此時一個看星相的郎官說，只要找一個權重位尊的大臣作替身就行。於是丞相翟方進當即被成帝召見，要求他為國盡忠。劉驁一紙詔書賜死了翟方。得到丞相的死訊，劉驁龍顏大悅，還為翟方進隆重舉行了葬禮，還親臨致祭，他自認為災星已退，自己有望長命百歲了。西漢王朝有這樣的荒誕的皇帝焉能不亡？
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