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今天要為您分享的文章節選自契訶夫短篇小說《打賭》。
是失去自由可怕還是失去靈魂可怕？
當身體被封閉在狹小的空間時，如何戰勝孤獨、如何安定情緒，如何自在從容，如何與這個世界連接？
希望來自契訶夫的故事能帶給我們一些啟示！
一個黑沉沉的秋夜。老銀行家在他的書房裡踱來踱去，回想起十五年前也是在秋天他舉行過的一次晚會。在這次晚會上，來了許多有識之士，談了不少有趣的話題。他們順便談起了死刑。客人們中間有不少學者和新聞記者，大多數人對死刑持否定態度。他們認為這種刑罰已經過時，不適用於信奉基督教的國家，而且不合乎道德。照這些人的看法，死刑應當一律改為無期徒刑。
“我不同意你們的觀點，”主人銀行家說，“我既沒有品嚐過死刑的滋味，也沒有體驗過無期徒刑的磨難，不過如果可以主觀評定的話，那麼我以為死刑比無期徒刑更合乎道德，更人道。死刑把人一下子處死，而無期徒刑卻慢慢地把人處死。究竟哪一個劊子手更人道？是那個幾分鐘內處死您的人，還是在許多年間把您慢慢折磨死的人？”
“兩種刑罰同樣不道德，”有個客人說，“因為它們的目的是一致的——奪去人的生命。國家不是上帝。它沒有權利奪去它即使日後有心歸還卻無法歸還的生命。”
客人中間有一個二十五歲的年輕律師。別人問他的看法時，他說：“不論死刑還是無期徒刑都是不道德的，不過如果要我在死刑和無期徒刑中作一選擇，那麼我當然選擇後者。活著總比死了好。”
這下熱烈的爭論開始了。銀行家當時年輕氣盛，一時性起，一拳捶到桌上，對著年輕的律師嚷道：“這話不對！我用兩百萬打賭，您在囚室裡坐不了五年！”
“如果這話當真，”律師回答說，“那我也打賭，我不是坐五年，而是十五年。”
“十五年？行！”銀行家喊道，“諸位先生，我下兩百萬賭注。”
“我同意！您下兩百萬賭注，我用我的自由作賭注！”律師說。
就這樣，這個野蠻而荒唐的打賭算成立了！
年輕的律師在最嚴密的監視下，搬到銀行家後花園裡的一間小屋。
在監禁的第一年，年輕律師又孤獨又煩悶，痛苦不堪。不論白天，還是夜晚，從他的小屋裡經常傳出鋼琴的聲音！他拒絕喝酒抽菸。他寫道：酒激起慾望，而慾望是囚徒的頭號敵人。律師索要的都是內容輕鬆的讀物：情節複雜的愛情小說，偵探小說，神話故事，喜劇等等。
第二年，小屋裡不再有樂曲聲，律師的紙條上只要求古典作品。
第五年又傳出樂曲聲，囚徒要求送酒去。 那些從小窗口監視他的人說，整整這一年他只顧吃飯，喝酒，躺在床上，哈欠連連，憤憤不平地自言自語。他不讀書。不止一次在哭泣。
第六年的下半年，囚徒熱衷於研究語言、哲學和歷史。他如飢似渴地研究這些學問，弄得銀行家都來不及訂購到他所要的書。在後來的四年間，經他的要求，總計買了六百冊書。
十年之後，律師一動不動地坐在桌旁，只讀一本《福音書》。銀行家覺得奇怪，既然他在囚年裡能讀完六百本深奧的著作，這麼一本好懂的、不厚的書怎麼要讀上一年工夫呢？讀完《福音書》，他接著讀宗教史和神學著作。
在監禁的最後兩年，囚徒不加選擇，讀了很多的書。有時他研究自然科學，有時要求拜倫和莎士比亞的作品。他的一些紙條上往往要求同時給他送化學書，醫學書，長篇小說，某篇哲學論文，或者神學著作。他看書就好像他落水後在海中漂浮，為了救自己的命，急不可待地時而抓住沉船的這塊碎片，時而抓住另一塊浮木！
...........
但是，還剩最後幾個小時銀行家就要負債累累，成為窮光蛋時，這個律師放棄了，放棄了他曾經神往的金錢，留下了一張紙條：
明天十二點我將獲得自由，獲得跟人交往的權利。不過，在我離開這個房間、見到太陽之前，我認為有必要對您說幾句話。憑著清白的良心，面對注視我的上帝，我向您聲明：我蔑視自由、生命、健康，蔑視你們的書裡稱之為人間幸福的一切。
十五年來，我潛心研究人間的生活。的確，我看不見天地和人們，但在你們的書裡我喝著香醇的美酒，我唱歌，在樹林裡追逐鹿群和野豬，和女人談情說愛……由你們天才的詩人憑藉神來之筆創造出的無數美女，輕盈得猶如白雲，夜裡常常來探訪我，對我小聲講述著神奇的故事，聽得我神迷心醉。在你們的書裡，我攀登上艾爾布魯士和勃朗峰的頂巔，從那裡觀看早晨的日出，觀看如血的晚霞如何染紅了天空、海洋和林立的山峰。
我站在那裡，看到在我的上空雷電如何劈開烏雲，像人蛇般遊弋；
我看到綠色的森林、原野、河流、湖泊、城市，聽到塞壬的歌唱和牧笛的吹奏；
我甚至觸摸過美麗的魔鬼的翅膀，它們飛來居然跟我談論上帝……
在你們的書裡我也墜入過無底的深淵，我創造奇蹟，行兇殺人，燒燬城市，宣揚新的宗教，征服了無數王國……
你們的書給了我智慧。不倦的人類思想千百年來所創造的一切，如今濃縮成一團，藏在我的頭顱裡。我知道我比你們所有的人都聰明。
你們喪失理智，走上邪道。你們把謊言當成真理，把醜看作美，如果由於某種環境，蘋果樹和橙樹上不結果實，卻忽然長出蛤蟆和蜥蜴，或者玫瑰花發出馬的汗味，你們會感到奇怪；同樣，我對你們這些寧願捨棄天國來換取人世的人也感到奇怪。我不想了解你們。
為了用行動向你們表明我蔑視你們賴以生活的一切，我放棄那兩百萬，雖說我曾經對它像對天堂一樣夢寐以求，可是現在我蔑視它。為了放棄這一權利，我決定在規定期限之前五個時離開這裡，從而違反契約……
腳不能達到的地方，眼睛可以達到，眼睛不能到的地方，精神可以飛到。以閱讀溫暖陪伴，我們明天再見！
主播宸冰
北京讀書形象大使、金牌閱讀推廣人、喜馬拉雅最具人文情懷歷史主講人，“宸冰閱讀”創始人，著有《中國家書家訓》，以家書連接歷史，用家訓傳承文明！
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