一年前，你如果預言斯莫林會成為意甲第一鐵衛，力壓德里赫特和庫利巴利等身價七八千萬的明星，球迷會嘲諷你精神失常。但此刻，斯莫林確實成為了意大利足壇數一數二的靠譜中衛，人送外號「斯馬爾蒂尼」。
馬爾蒂尼當然是AC米蘭和意大利國家隊的傳奇後衛，能打左邊衛和中衛，贏得過意甲、歐冠等榮譽，參加過世界盃決賽。從曼聯的後防天團之團長，到斯馬爾蒂尼，足以體現斯莫林在意甲的表現出色。
許多曼聯球迷都還記得斯莫林如何在一場無關痛癢的比賽中，終場前10秒一腳烏龍球攻破德赫亞的十指關，踢飛了隊友即將到手的英超金手套。現在他在意甲高唱征服，讓紅魔擁躉感到有些陌生。
上週六，30歲的斯莫林各項賽事第22次代表羅馬登場，主帥保羅·豐塞卡將他譽為本賽季球隊發揮最好的兩名球員之一，與打入13球的中鋒哲科並列。英格蘭國家隊主帥索斯蓋特都忍不住親自飛赴意大利，考察斯莫林的表現，曼聯棄將上一次入選三獅軍團，已經是2017年6月世預賽做客格拉斯哥對蘇格蘭隊時的事情，距今將近四年。
數據顯示，本賽季斯莫林在意甲出場17次，5場零封，場均丟球1.1個，場均頭球4次、剷球1次、封堵1.1次、斷球2次、解圍3.9次。而且，斯莫林還打入2球並有1次助攻，全面超過上賽季在曼聯的表現。不難理解羅馬為何渴望買斷他，曼聯則標價2500萬鎊，拒絕降價。
馬爾蒂尼本人沒有點評過斯莫林，但他的昔日搭檔、米蘭傳奇中衛巴雷西對斯莫林影響深刻，尤其是他的精神。「在米蘭踢球時，我的隊友曾有過雷·威爾金斯和馬克·海特利兩名英格蘭球員，但我認為，來意甲踢球，打中場或者前鋒會更輕鬆。斯莫林不是我在意甲最喜歡的中衛，但我喜歡他追求進步的決心。」巴雷西說，「斯莫林來意甲之前，我對他知之甚少。我不確定英格蘭中衛能否適應意大利足球，因為這裡的防守跟英超有著天壤之別。但斯莫林的態度和打法都很棒。不過，我們最好還是等到賽季結束再下判斷。」
國米傳奇後衛貝爾戈米則說：「斯莫林沒有讓我驚訝，我認為他在曼聯時就很出色。英格蘭球員離開自己的國家，就要學習新的事物，我認為這對他們有好處。他的身體很強壯，面對國米的盧卡庫時，比利時鋒霸根本碰不到球。他和羅馬隊友詹盧卡·曼奇尼是意甲最好的中衛搭檔。」
62歲的意大利1982年世界盃冠軍成員科洛瓦蒂表示：「英格蘭球員要離開英超生存並不容易，但事實證明斯莫林是一名出色的後衛。他能很好地盯防對手，他能很好地傳球，頭球有優勢，有時還能得分，你還能要求一名中衛再做什麼？我必須承認，這個賽季之前我對他了解不多，但現在我印象深刻。我認為，曼聯讓他出租到這裡是一個錯誤。」
曾在英超布萊克本踢球的後衛阿莫魯索評價道：「我很驚訝斯莫林這麼快就融入了意大利足球。我知道他的一切，我真的預測他在意甲會遇到問題，也許他的強壯身體是一大幫助。」
羅馬主帥豐塞卡則希望俱樂部買下斯莫林：「斯莫林有可能留在羅馬嗎？是的。他是一名非常強大的球員，馬上適應了意大利足球。他是一名極好的球員，對我們非常重要，他也喜歡生活在羅馬。」
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