英國是目前世界仍然實行君主制的國家之一，至今統治英國的朝代是溫莎王朝，目前溫莎王朝既有國王也有王儲，國王是女王伊麗莎白二世，而王儲是她的長子查爾斯王子。
查爾斯王子絕對是世界歷史最尷尬的王儲，因為自公元1952年伊麗莎白二世成為英國國王開始，他就按照王位繼承法成為第一繼承人，即王儲，所以到今天為止，他已經做了68年王儲，這絕對是世界歷史的最高紀錄。
王儲是王位繼承人的別稱，並不是正式封號或爵位，如果稍微瞭解英國王室或者看過國際新聞都知道，查爾斯王子的正式封號是“威爾士親王”。
英國溫莎王朝威爾士親王查爾斯王子
其實，不只是查爾斯王子，英國王儲的正式封號是威爾士親王這個規定，已經實行了好幾百年，換言之，威爾士親王是英國王儲的專用封號，已經實行了好幾百年。
為什麼英國王室要把威爾士親王規定為王儲的專用封號？這個規定要追溯到好幾百年前，只因為英格蘭人對威爾士人有個千年承諾。
威爾士是組成今天英國的四個政治實體之一，全稱“威爾士公國”，其歷史比英格蘭王國更加久遠，早在公元前1世紀就出現君主制國家，後來這些君主制國家都在公元1世紀被羅馬帝國攻滅，且幾乎沒有留下什麼歷史記載。
威爾士全稱威爾士公國
後來羅馬帝國衰亡，威爾士和英格蘭又相繼出現很多君主制國家，公元927年威塞克斯王國統一英格蘭，定國號“英格蘭王國”，此後英格蘭王國開始朝代更替，由於英格蘭王國太強大，威爾士境內的國家不得不向其臣服。
在隨後的歷史，威爾士境內的國家相互混戰，本來英格蘭王國應該要站出來調停，但是英格蘭王國忙於攻打蘇格蘭王國而無暇顧及。到了公元1216年，格溫內斯王國統一威爾士，定國號“威爾士王國”，開始威爾士唯一一個朝代格溫內斯王朝，而英格蘭王國已經先後更替了威塞克斯王朝、諾曼底王朝、金雀花王朝三個朝代。
為了阻止威爾士王國繼續強大起來，英格蘭王國調轉槍頭攻打威爾士王國，經過雙方數十年的交戰，終於在公元1284年見分曉。這一年，金雀花王朝第五代國王愛德華一世成功滅掉格溫內斯王朝，徹底吞併威爾士，威爾士王國也隨之消失。
英國金雀花王朝第五代國王愛德華一世
當時，對於如何處置威爾士的問題，本性善良仁愛的愛德華一世積極聽取威爾士人的真實想法。由於威爾士人長久以來的民族思想，他們希望仍然由一個威爾士人來做他們名義上的國王，可以沒有實權。
愛德華一世經過深思熟慮，他做了一個決定，讓“出生在威爾士、出生後第一句說威爾士語的人”來做他們的國王，實際上不是國王，而是大公，因為愛德華一世把威爾士王國降為威爾士公國。更巧合的是，在愛德華一世征服威爾士的同一年，他把王后送到威爾士生下了長子，這個長子就是後來的英格蘭國王愛德華二世，同時是首位威爾士公國的大公。
到了公元1301年，愛德華一世又做了一個決定，把威爾士大公改成“威爾士親王”，從此威爾士親王就成為威爾士公國名義上的國家元首，沒有實權，於是愛德華二世變成首位威爾士親王。
首位威爾士親王愛德華二世
同時，愛德華一世代表英格蘭人向威爾士人承諾，威爾士親王這個封號將會成為王儲的專用封號，而且一千年歷史不變，得到所有威爾士人的支持和擁護。從此，威爾士親王就約定俗成地變為英國王儲的專用封號，至今為止持續了七百多年，一直沒有變過。
綜上所述，英國王儲之所以是威爾士親王，威爾士親王之所以是英國王儲的專用封號，是因為七百多年前，英格蘭王國金雀花王朝第五代國王愛德華一世代表英格蘭人，對威爾士人有個千年承諾。
威爾士公國的國旗
閱讀更多 歷史的皇宮 的文章
