蘇聯人“放衛星”與美國學生的“家庭作業”間有什麼關聯？
在冷戰的太空競賽時期，這“衛星”與“家庭作業”這兩件看似沒有交集的事情間，確實曾產生了奇妙的聯繫。
讓美國的年輕人體驗了一把“被家庭作業支配的恐懼”...
來自蘇聯的一聲“巨響”，為美國青年送去了成噸的作業。1957年10月4日，人類首顆人造衛星“斯普特尼克1號”
“科技落後”，怪作業太少？
1957年10月4日，人類史上首顆人造地球衛星“斯普特尼克1號”被送上太空，蘇聯人在美蘇太空競賽中拔得頭籌。
1961年4月12日，尤里·加加林又成為首次進入太空第一人，使蘇聯在太空競賽中繼續領先美國。
這下美國人有點慌了，他們驚覺蘇聯人在科技方面已經領先於美國。至於自己落後的原因，他們本能的覺的是自己“教育出了問題”。
再具體一點，美國人覺得“只要學的不好，就是作業太少”。那之前美國學生“家庭作業”的情況是怎樣的？
當時深陷“失敗”中的美國人覺的，未來都是在這些“遊戲”裡玩沒的
事實上，美國學生當時的課後生活也確實過的“滋潤”。與1901年的前輩們相比，他們不用在“50磅（約45斤）的書包和幾小時家庭作業”的壓迫下艱難度日。
因為自19世紀末至大蕭條期間，家庭作業一直是“進步教育運動”的出氣筒。進步教育者認為，家庭作業不僅浪費時間，還有害兒童健康。
於是到1948年，美國只有8%的高中生每晚作業時間超過兩個小時。甚至在“反家庭作業”運動的高峰期，加州還禁止給高中以下的學生布置家庭作業。
可以這樣說，如果不是蘇聯在航天領域的成就“嚇”著了美國人，“家庭作業”可能會一直待在美國教育的冷宮裡...
根據卡內基·梅隆大學(Carnegie Mellon University)歷史學家史蒂文•施洛斯曼(Steven Schlossman)的說法：蘇聯人在航天競賽早期的勝利，引發了一種普遍性的擔憂，即美國正在被學校和教育毀掉。
當時無數人都在想：“蘇聯人是怎樣更快到達太空”？“他們一定有更好的學校來培養科學家”！在一連串的疑問和擔憂中，美國人開始考慮將教育納入國防政策之中。
《時代週刊》關於美蘇競賽登月的封面
“家庭作業”捱打的歷史
當然，美國人也不是一開始就將“家庭作業”打入冷宮的。在19世紀末以前，美國學校不僅有家庭作業，而且還不少。
在那以前，美國學校的家庭作業多以練習、背誦為主。因為那時課堂更希望學生自己“講課”，為此學生每天晚上都需要花費數小時完成“家庭作業”（備課）。
但隨著知識、學生越來越多元化，這種偏向死記硬背的方式已經難以滿足需求。學校開始寄希望於新興的心理學和兒童教育領域的發展，能夠帶來變革、解決問題。
變革，變革，總歸是有東西要變的。於是，“家庭作業”不可避免的捱了刀，一度還成為了“教育公敵”。
冷戰初期美國學生的輕鬆，也算是過去“矯枉過正”的結果
根據施洛斯曼所說：“（當時）美國教育變革的第一件事，就是改變這種老式家庭作業。因為它與孩子們的‘自然’成長是背道而馳的”。
所謂“舊的不去，新的不來”，家庭作業此時就被樹為“舊”的典型，成了各界口誅筆伐的對象。
《婦女家庭雜誌》等當時流行的女性雜誌發表的一些“研究”表示，“舊有的那種反覆練習單詞拼寫方式並不能提高兒童的拼寫能力”，還是“自然”的學習、成長方式更好。
“母親代表大會”（成立於1897年，是美國家長教師協會的前身）也採納了這種新觀點。接著就是一場聲勢浩大的進步教育運動，“家庭作業”慘被列為頭號公敵。
美國的“母親代表大會”：她們致力於兒童的教育與福利
1901年，美國加州議會投票“廢除14歲及以下學生的家庭作業”，隨後美國幾十個大城市、學區競相效仿，聯手將“家庭作業”打入冷宮。
此後，進步教育運動進一步指出，長時間的家庭作業剝奪了孩子們的戶外活動機會，有礙身體、情感的發展。
20世紀30年代的研究則將“家庭作業”與“犯罪”等價，認為對小學和初中生而言，家庭作業無異於是將犯罪合法化。
“美國兒童健康協會”則把家庭作業和童工問題並列，聲稱它們是“青少年結核病和心臟病高發病率、高死亡率的罪魁禍首”。到20世紀40年代，美國學生的家庭作業降到了歷史最低水平...
與“童工問題”並論，這也許是“家庭作業”歷史地位最高的一次，儘管是反面的
缺乏“家庭作業”的焦慮
“家庭作業”被拖出去捱打，自然是大快人心。但他們很快發現，沒有作業也是個麻煩。“大蕭條”時期，隨著工作機會減少，美國人開始在學校裡待的時間更長。
而到了二戰後的嬰兒潮時期，進入美國校園系統的人數達到了空前水平。此時，接受高水平教育的人越來越多，“進步教育”的那套漸漸有些不靈了。
到20世紀50年代早期，美國教育界有人認識到，美國的高中課程急需升級，提高標準、改變教學方法。而且如果想接受更好的教育，“家庭作業”必須被請回來。
終於，在蘇聯火箭的轟鳴聲中，美國人被“震”醒了...
從某些方面講，蘇聯火箭提升不止有衛星，還有“家庭作業”的歷史地位
1957年10月4日，“斯普特尼克1號”的成功發射，不僅將蘇聯航天佔據了世界各大報紙的頭條，也把美國人的“家庭作業”提到了前所未有的高度。
1958年，美國國會通過了《國防教育法》（National Defense Education Act，簡寫做NDEA），撥款10億美元，用以提高科學、數學和外語學科的教學質量。
當時，美國眾議院在通過NDEA的報告中論述到，“美國在諸多領域的努力，關乎到生存與自由，而這很大程度上依賴於對年輕人提供的教育”。
為了趕上蘇聯的腳步，1958年美國成立了NASA，也在改革教育、培養人才
在NDEA的資助下，一大批學者、科學家和心理學家聯手，實施了美國史上又一次教育改革（學術卓越運動），制定了一些列新課程，而“家庭作業”被認為是其中核心也被請了回來。
NDEA推動下，家庭作業的增長可謂立竿見影。到1962年，美國23%的高三學生每晚要花費2個小時或更多的時間做作業，幾乎是1957年的兩倍！
不過這輪改革持續時間並不長，一則是因為太過重視技術，且學術性太強。另一則是，60年代後期反主流文化運動鼓勵學生質疑權威，沒有什麼比不做作業更能質疑權威了。
於是到了1972年，同樣的指標又跌回了20年前的水平...
之後到了80年代，教育優異委員會一份《國家處於危機中：教育改革勢在必行》的報告，“痛斥了美國基礎教育的失敗，威脅到了美國的未來”。
於是，在里根政府推行的第二輪“學術卓越運動”中，一些學校又想著把“家庭作業”的地位提升一下。
就像施洛斯曼說的那樣：“20世紀80年代的家庭作業運動，幾乎就像道德事業那般，被塑造成一場改革運動”，只不過它取得的效果並不如1957年蘇聯“衛星”那般有效。
來自對手的“驚嚇”比任何報告都管用
一直到如今，根據美國教育統計中心的數據，美國高中生平均每天作業量在1.5個小時左右。儘管有上漲的趨勢，但對比1957年那會還是差的太遠了...
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