說起隋唐南北朝的名門望族，除了大家熟知的聞喜裴氏、太原王氏、河東柳氏、河東張氏、太原白氏陽、曲陽郭氏和代北李氏等這幾家之外，尉遲家族也是一個威名赫赫的望族。尉遲氏本是于闐國尉遲王朝的國姓，尉遲家族先後曾出過先後出過三十八位國王，國祚長達1238年。到西晉時期，尉遲部有一支開始東遷，來到了今天的山西境內，並在北魏的建立過程中立下了汗馬功勞，因此北魏孝文帝將尉遲氏列入“勳臣八姓”之中，尉遲家族此時可謂是風光一時。
在南北朝這一亂世，尉遲家始終風光不減，特別是在軍事領域，尉遲家湧現出了許多大人物，比如北魏時期的尉古真（北魏時將尉遲改為尉姓，北魏末年又改為尉遲）、尉諾。東魏北齊時的尉景（高歡的姐夫）、尉長命、尉瑾、西魏北周時的尉遲迥（宇文泰的外甥）、尉遲綱、尉遲運。
今天的故事，就要從北周名將尉遲迥開始說起。
在尉遲迥這一代，尉遲家族位極人臣，一片烈火烹油，錦上添花的繁華景象。然而任是誰也不會想到世事無常，此時的一場起義，竟讓赫赫揚揚的尉遲家族就此中落，昔日繁華全成雲煙。公元580年，北周第五個皇帝宇文贇英年早逝，同為“八柱國”之一的楊堅以輔政為由，把持了朝政，德高望重的尉遲迥就成為了楊堅竊國的絆腳石，必欲除之而後快。而尉遲迥也早就對楊堅奪權的行為十分不滿，這就為後來的起兵埋下了伏筆。
然而，雖然當時尉遲迥能夠動用的力量十分驚人，但是卻無法和楊堅控制的整個國家機器相對抗，尉遲迥的起義堅持了三個月，最後還是以戰敗自殺而告終。尉遲迥死後，他的家眷也成了罪人，男丁被處死，女眷被沒入宮廷為奴，昔日裡赫赫揚揚的尉遲家族，一夜間樹倒猢猻散。可是覆巢之下無完卵，尉遲家後人的悲慘命運，卻並沒有因此結束。
而這其中最悲慘的，莫過於尉遲迥的孫女尉遲貞。
尉遲貞在歷史上記載很少，只有《隋書》中的短短一句話提到了這個可憐的女人，那句話是這麼說的：“尉遲迥女孫有美色，先在宮中。上於仁壽宮見而悅之，因此得幸。後伺上聽朝，陰殺之"。
這句話雖短，卻大致講述了尉遲貞可憐悲慘的一生。原來，尉遲迥死後，尉遲貞也因罪被充入宮中，成為了大隋皇宮中一個普通的宮女，從一個官家千金淪落到任人使喚的宮女，尉遲貞雖然非常可憐，仍能勉強度日，可是，就在一個春光明媚的午後，她很不幸的又遇到了已成大隋皇帝的楊堅。
楊堅一見尉遲貞之下便驚為天人，正恰這時又趕上獨孤皇后抱恙臥床，一向“妻管嚴”的楊堅再也控制不住，就偷偷在梅花別院寵幸了尉遲貞，可惜的是，尉遲貞雖然榮承恩露，卻也因此給自己招來了殺身之禍，楊堅的原配獨孤伽羅以善妒聞名，就連楊堅也對她忌憚三分。幾天後，獨孤皇后的病情有所好轉，她安插在宮中的眼線便趁機將隋文帝寵幸尉遲氏的事情告訴了她。獨孤皇后非常生氣，趁著楊堅上朝的時候，命人將可憐的尉遲貞秘密殺死。
隋文帝下朝之後聽聞此事，頓時怒氣沖天，心想自己一個堂堂天子，竟然連一個女子的性命也保不住，他越想越氣，獨孤皇后的面也不見，就獨自騎上一匹駿馬跑出京城，直到被隨後趕來的大臣勸回皇宮，不過這都是後話了。
只是可憐尉遲貞，無辜遭此橫禍，一縷香魂，就此煙消雲散。
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