寶石，是人間最美麗的精靈，它們是自然造化與人工智慧的結晶，似乎總是和權利與財富、魔法與命運有著不可言說的約定。人們迷戀寶石的美麗，相信它們蘊涵了影響人們命運的神奇力量，在或真或幻的傳奇故事裡，寶石被渲染上神秘色彩。其中享有“寶石皇后”美譽的 紅寶石，便是其中的佼佼者。因為代表愛、鮮血、激情的紅色，在自然界中只有紅寶石最濃烈，於是紅寶石也成了盛夏7月的生辰石，象徵了非凡的生命力和火熱的激情。如今在歐洲王室的婚禮上，紅寶石常作為婚姻的見證出現，結婚四十週年還被稱為“紅寶石婚”。
寶石是自然造化與人工智慧的結晶，紅寶石更是其中的“寶石皇后”
紅寶石最早出現在東方，因為寶石的鮮紅色與血管中流動的血液顏色相似，紅寶石便與生命聯繫在一起，傳說佩戴紅寶石，可以帶來健康、愛情與智慧，同時還能治病避邪。古印度人相信祭祀印度神時供奉紅寶石，來生可以轉世為王。在古梵文中，紅寶石意為“寶石之王”，如果左手戴一個紅寶石戒指，或左胸佩一枝紅寶石胸針，就會具有化敵為友的魔力。而在紅寶石最著名的產地緬甸，紅寶石的守護功能更被渲染到強悍，據說這樣能刀槍不入、戰無不勝，所以古代緬甸戰士出征前會在身上割一個小口子，嵌入一顆紅寶石。
世界上最美麗的紅寶石產自緬甸中北部的抹谷礦區（即鴿血紅寶石）
就連《聖經》都對紅寶石青睞有加，破天荒地提到了四次之多，如有一次約伯說“智慧的價值超過紅寶石”，這也許是人類典籍中關於紅寶石最早的記載。到了13世紀，在東方遊歷十多年後，馬可波羅著作的遊記在歐洲流傳開來，書裡對紅寶石的神奇描繪，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後新航路的開闢產生了巨大的影響。紅寶石也成為了歐洲王室追捧的珍寶，而其擁有的神秘力量也在王室中留下許多傳說。
最著名的鴿血紅寶石—卡門露西亞，重23.1克拉，產自緬甸，目前捐贈於美國自然歷史博物館
據說，英王亨利八世的第一任妻子被殺前，她的紅寶石戒指轉變為暗淡的深紅色，彷彿在提醒主人厄運將至。而奧地利皇后伊麗莎白也有一枚護身紅寶石，有一天她忘了戴上，她剛巧就在那天被暗殺了。直到今天，許多國家王室的權杖和王冠上都鑲嵌著紅寶石，除了寓意王權的威嚴，或許也多少有點保佑身家性命的意味。
紅寶石屬於較純淨的氧化鋁晶體，摩氏硬度為9，是僅次於鑽石的地球上最硬的天然礦物
但實際上紅寶石屬於較純淨的氧化鋁晶體，它質地堅硬，摩氏硬度為9，是僅次於鑽石的地球上最硬的天然礦物，被稱為“剛玉”。而紅寶石之所以發紅，是由於混入了鉻，而作為紅寶石“姐妹”的藍寶石，則是混入了鈦和鐵。但紅寶石相比藍寶石更加稀有和高貴，因為只有含鉻的紅色剛玉才被稱為紅寶石，而含鈦和鐵等元素的剛玉，會呈現出藍、粉紅、黃、綠等顏色，但都屬於藍寶石。
德隆星光紅寶石，重達100.32克拉，產自緬甸，20世紀初德隆夫人以21400美元購得，後捐贈給美國自然歷史博物
紅寶石之所以如此珍貴，還因為大多數紅寶石會有裂紋、瑕疵，特別純淨、完美的紅寶石非常罕見。緬甸的抹谷是世界著名的紅寶石聖地，該地出產的最高品質紅寶石被稱為“鴿血紅”，仔細觀察這種紅寶石時，會發現在純淨的紅寶石中帶有一絲絲若有若無的藍，如果把鴿血紅寶石放在暗室中，使用射燈照射，會看到寶石似乎要燃燒起來。當然與“星光藍寶石”類似，也有“星光紅寶石”，其中最著名的一顆叫“德隆星光紅寶石”。
尖晶石原石（如圖），屬於鎂鋁氧化物組成的礦物，摩氏硬度為8，低於紅寶石的硬度9。
此外由於紅寶石在珠寶界的地位尊貴，但受限於晶體結構缺陷而容易開裂，天然優質顆粒極少超過4克拉，而20克拉以上就算是絕世極品了。所以便出現一些紅石頭來“冒充”紅寶石，其中最主要的就是紅色尖晶石和石榴石。特別是尖晶石，由於常與紅寶石一同伴生，其中一些打磨後也是明亮鮮紅，在古人對寶石“只重外表，不識內涵”，缺乏辨認方法的年代，肉眼極易混淆。如今藉助偏光鏡等工具的輔助識別下，會發現紅寶石的顏色深淺變幻，而尖晶石卻不會變色；同時紅寶石晶體呈柱狀或板狀，尖晶石則多為“稜角分明”的八面體。此外，尖晶石對光線的折射率較低，密度、摩氏硬度僅有8，低於紅寶石，屬於鎂鋁氧化物組成的礦物。
尖晶石有很多顏色，純淨的紅色尖晶石經過加工後，外觀與紅寶石極其相似
尖晶石典型的代表就是鑲嵌在“帝國皇冠”上、重170克拉的“黑太子紅寶石”（英格蘭王子愛德華幫西班牙國王打內戰時獲贈）、英國王室珍寶中的“帖木兒紅寶石”（重361克拉，是中亞梟雄帖木兒攻佔印度時搶的）以及俄國女沙皇葉卡捷琳娜加冕時所戴的“大皇冠”，頂端的巨型“紅寶石”（重達398.7克拉）直到20世紀，這些“紅寶石”才被驗明正身，是尖晶石。此外清代親王和一品大員的官帽“紅寶石頂戴”，幾乎都是尖晶石。不過，如今寶石級尖晶石的產量與紅寶石相當，已無需頂著紅寶石之名就可以賣出高價。
高端機械錶會講究用多少鑽，一般鑽數越多，其中軸承用的紅藍寶石越多，手錶性能越優異
當然紅寶石並非只有收藏價值，也具有重要的工業價值。由於具有超高的硬度，經常被用來做高檔手錶的軸承，而且還是製造激光器的必備材料。當然也因為激光技術的發展，天然的紅寶石資源供不應求，目前已經可以實現人造紅寶石去替代天然紅寶石。
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