載灃是清末時期的風雲人物，作為清代最後一任攝政王，他親眼目睹了清廷的覆滅。
通常認為，他是一個庸碌無為之人，其在任期間，清帝國面臨了各種各樣的問題，對於這些問題他沒能找出任何應對之法。可以說，清朝的滅亡與他這種身居高位的人是有一定干係的。不過，本文並不打算探討他在清朝滅亡的時候所起到的作用，只想說他後來的事。
載灃是首任醇親王奕譞的第五子，慈禧太后名義上的外甥，光緒皇帝的異母弟，末代皇帝溥儀的生父，生於光緒九年（1883年）。載灃七歲喪父，作為剩餘兄弟中年紀最長者，他繼承了醇親王的爵位。
載灃雖然身為天潢貴胄，但是，身上卻毫無公子哥驕墮放縱的習氣，不僅行為端正，說話做事有分寸，而且，還頗為重視氣節，在皇族中的形象很好。辛亥革命的爆發，對於當時的清朝官員來說，是非常突然的一件事情。然而，仔細觀察當時的局勢，這種變亂的發生，又在情理之中。
而載灃，對這種突變的局勢，還是很看得開的。在失了大權之後的當天，他當即回到了自己的府中，一臉釋然地對自己的福晉笑言：“此後自己除了抱孩子以外，沒別的事可做了。”載灃說到做到，在解職後的十幾二十年間，他真的只過著自己的那份安穩生活，沒有捲入到各種政治漩渦之中興風作浪。
當初，袁世凱說好的要民主共和，結果，“總統”的名字沒用上幾天，又改回了“皇帝”。對於此事，載灃以“胡鬧”二字評論，認為：“這種行為不得人心，所以，袁世凱的統治勢必不會長久。”果然，僅八十一天過後，這場鬧劇就以袁世凱本人的死亡而草草結束。
民國成立之後，才安穩了幾年功夫，天下又亂了。
當時，張勳帶著自己的辮子軍入京，將小兒溥儀重新扶上了皇位。見到這樣的情勢，許多前清遺臣開始笑了，他們認為大清的江山又回來了，而自己作為大清的舊臣，自然是可以重享富貴。之後，這些人紛紛派人給載灃傳去他們所認為的喜訊，希望載灃能夠重新出山，再度為皇上出策出力。
然而，對此事載灃卻表現得非常淡定，根本不為所動。他對局勢看得很明白，認為：“張勳這票人胸無才識，根本成不了什麼大事。”於是，想也沒想的就拒絕了。而事情的發展，也正如他所料，所謂的復辟，不過只持續了十幾天，便潦草結束了。
又過了幾年，日本人發動九一八事變，將東北三省收入囊中。彼時，他們找到溥儀，拉攏他做偽滿洲國的皇帝，以掩蓋自己侵略中國的行徑。載灃聽聞此事，當即勸阻溥儀說：“此事萬萬行不得。”不過，最後溥儀沒聽他的，執意要做別人的牽線木偶。
之後，偽滿洲國成立，日本人又想將載灃拉攏進偽滿洲國，為其撐撐門面。但是，這種賣國求榮的事，卻被載灃一口回絕。
由此見得，載灃作為一個清朝遺老，思想上也許有些迂腐守舊，但是，在民族大義這種關鍵問題上，他的立場卻是非常鮮明的。
在1925年的一個下雪天，清朝的死敵孫中山，親自前往載灃的宅子拜訪，這在當時是一件令人匪夷所思的事。因為此二人，一人為清末皇室成員，亦是一代攝政之王，一人為革命軍領袖，是推翻清朝的關鍵人物，二人可說是勢同水火。然而，此二人雖然從前是為死敵，但是，此次見面卻彷彿想多年老友。
孫中山對載灃當年在關鍵時刻，舍掉自己名位的舉動讚歎不已，認為：他這種以國事為重、不顧個人榮辱的做法，是非常值得稱道的。並說：“你在此後沒有參與滿清舊臣發起的各種復辟活動，亦是一種很有風骨的行為。”
當然，孫中山還認為：載灃在戊戌變法之時，就已經看透了袁世凱奸詐的本質，只是因為能力有限沒能當機立斷除掉他。
對於這個說法，便是見仁見智。
作為回應，載灃也表示：“自己對民國政府是非常支持的，清朝覆滅那是歷史的必然，是不以人的意志而改變的。而自己，當時處於那個位置，只是做了一點該做的事，是理所應當的。”這次見面非常愉快，會面結束時兩人還照了一張合照，將這一刻永遠地記錄下來。
本來，載灃說好下次他也要去拜訪孫中山一次，不想，天不遂人願，這次見面的一個多月後，孫中山先生就猝然離世了。
載灃聽聞此事，心情非常悲痛，連府中都充滿了沉悶的空氣。他將之前那張合照放在自己的房中，在照片周圍放上一圈素花，焚香點燭，日夜悼念，祈禱這位為中國進步做出過重要貢獻的人，能一路走好。
據說，載灃非常喜歡唐代詩人白居易的一首詩：
“蝸牛角上爭何事？石火光中寄此身。
隨貧隨富且歡樂，不開口笑是痴人。”
這首詩名為《對酒》，講的是人生一世真的如電光火石般短暫，而那些執著於富貴榮辱的人，卻真的太傻。載灃為何能夠對自己這種大起大落的人生際遇看得如此之淡，後人也許能從此詩中尋找到一些答案。1951年初，載灃因感染風寒去世，終年68歲，死後葬於北京西郊福田公墓。
至此，中國最後一任攝政王，走完了自己傳奇而坎坷的一生。
【《末代攝政王載灃》、 《中國通史·第十一卷·近代前編》、《辛亥革命史資料新編》】
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