李世民曾經冊封了24位凌煙閣的英雄，但是在李治登基之後，由於他想廢除皇后，改立武則天，許多元老級別的人物都表示反對，後來，這些人的結局也非常慘，不過，也有一個人比較幸運，比如徐茂公當時站在了李治這邊，除了徐茂公以外，程咬金也善終了，那麼他是憑藉什麼手段呢？
程咬金21歲就拉起隊伍起義，原本是李密的手下。後來歸屬大唐，成為了李世民手下的一位大將。他先後擊敗宋金剛、竇建德、王世充，並領左一馬軍總管，每逢出征，常常舉旗先登，因屢建戰功被封為宿國公。
由於程咬金的光芒實在太耀眼了，武德七年太子李建成向李淵奏請讓程咬金出任康州刺史。程咬金告知李世民說:"大王被去掉左膀右臂，必定不能保全自己?知節有死而已，希望您快些自保！"
兩年後，李世民發動玄武門之變，射殺了李建成和李元吉，並且逼迫父親李淵退位，自己登基稱帝。
貞觀年間，程咬金主要是留守後方，所以沒有什麼戰功。但是李世民駕崩後，程咬金充當了很重要的角色。他奉命護送皇太子李治回朝繼位，並在皇宮外日夜駐守整整3個月。
也正因為這個原因，李治對程咬金是十分尊重的。除此之外，程咬金是一個十分聽話的人，他只是一介武夫，朝堂大事基本上都不參與。
所以李治立武則天為後這件事情上，程咬金從頭到尾沒有說過一句話。而長孫無忌和褚遂良二人因為極力發對，下場都十分悽慘。
俗話說金無足赤人無完人，晚年的程咬金也犯了糊塗，在征討賀魯的時候，胡人紛紛打開門投降。王文度說：這些人等我們離開，肯定又會反叛，不如全部殺掉，奪取其資財。
程咬金當時也默許了王文度的行為，也分到了一些財寶。後來事情敗露，王文度被判處死刑，獲特赦被除名免職。
當時只有蘇定方一人沒有收受財物，得以免罪。而程咬金因為殺降被免官。不久之後又被啟用為岐州刺史，但是程咬金上表請求辭官，最終也得到了批准，自此退休了。
程咬金在退休八年之後，於長安去世，享年77歲。李治下詔追贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於昭陵。
縱觀程咬金的一生，他一直充當了一個"傻子"的角色，身為武官，程咬金也向來只知道帶兵打仗，並不過問朝堂上面的事情，也正是因為如此，他並沒有得罪過任何人你，甚至連武則天也沒有動他。
那程咬金真的是個傻子嗎？答案當然是否定的了，程咬金只需要做好自己的老本行就可以了，沒有必要狗拿耗子多管閒事，這也正是程咬金縱橫官場四十多年不倒的原因，不得不說，他還真是一個聰明人，可謂是大智若愚啊！
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