明代私印較之宋元之時有了很大的發展，也可以說進入了篆刻藝術的復興期。究其主要原因，是由於一些文人學士的參與創作、各類漢印的出土，以及對元朱文印的繼承，逐漸擺脫了隋唐以來篆刻藝術狀態的低迷，提高了作品格調，開創了篆刻藝術的第二個輝煌燦爛時期。明代的主要篆刻代表有:文彭、何震、蘇宣、朱簡、汪關等人。
一、吳讓之
吳讓之，名延幾飈（biao），字熙，號攘之，亦署讓之，晚號方竹丈人、讓翁、晚學居士等。江蘇儀徵人。生於清嘉慶四年（1799年），卒於同治九年（1870年），享年72歲。
吳讓之師包世臣，為鄧石如再傳弟子，才華橫溢。其書法四體皆精，同時擅長花卉，功力深厚，風韻絕俗；又能鐫刻碑版，善金石考證。他早年從包世臣學書，為包氏入世弟子，所作篆書，得鄧石如法，較鄧石如更為婀娜秀麗，筆意舒展，流暢優美，給人以一種清新怡潤而有書卷氣瀰漫之感。
吳讓之的篆刻初學漢印，後見鄧石如之作，極為傾倒，便皈依完白。吳讓之推崇"以書入印"、"印從書出"的觀點，推陳出新。他將篆書的筆致、意態在印章中充分展現，故其治印運刀如筆，舒暢得體，虛實相生，流轉生動，渾樸圓潤，韻味醇厚，為印壇樹一新面目。後人學印多從吳讓之著手，如吳昌碩、黃木甫等大家都受到其深刻影響。
吳讓之一生治印以萬計，但因年代久長，至今僅存者已然不多，現有西泠印社集結出版的《吳讓之印譜》。
吳讓之治印的特點，主要概括為以下四點:
（一）復歸平正 巧妙其中
吳讓之由於初學漢印，後學鄧石如，故其白文印章結體較為平穩結實，沉著勁健，常常橫畫略粗於豎畫並加之筆意，故並不呆實平板。其朱文印多為小篆，結體強調上緊下疏，章法自然，不強作異態，故平穩的印面中巧妙地安排了虛實關係。加之他在筆法上能以書入印，以刀法再現書法，故印面顯得異常生動靈巧，神采飛揚。如朱文印"觀海者難為水"一印，印面六字平分，字畫多者密，少者疏，任其自然，結構平衡妥帖，字與字之間在對稱之中有均勻之美，勻稱之內有變化之趣。其筆畫有"讓頭舒足"之意，更顯筆意濃厚；又如"硯山"一印，加邊欄印，加邊欄，結體字法看似平整老實，但筆畫粗細自然，印面渾穆穩健，淵雅凝練、豪邁之氣溢於紙上。
二、以書入印 刀筆相融
吳讓之將鄧石如"以書入印"之理，在印章中充分發揮，拓展出新意境，這便是他在篆刻藝術上的一大成就。吳氏在用刀上強調錶現用筆的筆致意態，無論是落刀、運刀還是收筆都講究傳達筆意，輕重、疾徐、提按，追求筆意墨趣，他運刀爽利，淋漓盡致地表現線條的質感，因此全印刀中有筆，筆中有刀，刀筆相融。如"實事求是"一印，在落筆、收筆、長短、粗細中都存在著細微的差異，刀筆結合完美。
（三）運刀自如 中側並用
吳讓之用刀十分靈活，以衝刀為主，刀刃銳利，披削取勢。有的以中鋒為主，而有的則以側鋒為主。中鋒刻較為深直，而側鋒刻則刀痕較淺，但線條都較為渾厚。其所刻筆畫，乾淨利落，筆意遒勁，有痛快瀟灑之感。如"熙載之印"一印，是用雙刀切削而成，但雙刀每一邊下刀時，則多側鋒，兩刀合成，更顯得渾樸厚重，又如"蓋平姚氏秘笈之印"則用銳刀鋒刃直衝，中側鋒並用，線條細勁挺拔，虛實相生，即使較長的線條中間被削斷，仍能形斷意不斷，氣脈貫穿始終。
（四）款作草書 酣暢流動
吳讓之所做印款，多用草書，其刀法不是一般明清常用的切鑿法，而是以獨特的三四刃二稜刀尖，直接刻畫，信手順勢，落於石上，點畫筆致，生動自然，行氣連貫，酣暢流動。
二、趙之謙
趙之謙，清道光九年（1829年）生於浙江紹興縣，光緒十年（1844年）在江西南昌知縣任上去世。他字號很多，早年字鐵三、支自、益甫、撝叔，後別號冷君、悲庵、無悶、笑道人等，齋室名有二金蝶堂、苦兼等。
趙之謙藝術天分極高，早年對詩文很有修養，後致力於文字訓詁和金石考證之學，在北京常與胡澍、沈樹鏞、魏錫曾等交遊，興趣漸濃。他在書法、篆刻、繪畫各方面都有很高造詣，詩、書、畫、印四者互為滲透，各有特點，堪稱"四絕"。尤其是他能將當時所見到的出土金石文字以及訓詁、考證等新成果應用於印章之中，使他在印學史上起到了承前啟後的作用。概括其篆刻藝術特點，主要有以下四點:
（一）廣收博採 融會貫通
他早年刻印受"浙派"影響，後又取法"皖派"，之後以此二派為基礎，同時對漢印和六朝朱文印進行深入研究。35歲後在北京接觸許多金石文字的新資料，引之入印，為後來"印外求印"開闢了一條廣闊的新路。如"鄭齋所藏"，印文效仿戰國錢文；竟山所得金石"效仿秦詔版文；"沈樹鏞印"效仿石鼓文；"沈氏吉金樂石"則效仿漢鏡銘文；"鄭齋"效仿漢磚瓦文；"沈樹鏞同治紀元後所得"則效仿《三公山碑》字等。因而後人稱其為"六百年來撫印家立一門戶"者。
（二）疏密對比 雋雋厚重
趙氏在篆刻章法上比較重視疏密對比關係，使疏處更疏，密處更密，有密不通風、疏可跑馬的意趣。如"長守閣"一印，法鄧石如、吳讓之細朱文一路，線條道勁，極富彈性，圓轉流動，三字結體各有疏密，但又顯得很平穩，有動而不亂、秀而不媚、穩而不死的美感。
他的白文印筆畫多粗實，印面排列緊密，疏密對比則強調得更為明顯，紅白極為分明醒目，同時又顯得厚重。如"漢學居"一印，"居"字採用簡筆，筆畫較少，佔印面一半位置，"漢學"二字筆畫繁多，各佔印面四分之一位置，產生了強烈的疏密對比。而此空間又有邊框紅邊與之呼應，不顯孤立，因此全印精神倍增。
（三）刀筆結合 互為補充
趙氏十分注重印中筆墨並生的特點。印中的筆墨是在用筆用刀上體現出來的，必須刀中有筆，筆中有刀，互為補充。反之，有筆而無刀，則會使線條臃腫，印面精神萎靡；若有刀則無筆，則會顯得生硬刻板。刀筆的結合具體多表現在點畫上，如"趙之謙印"，其每字筆畫起筆收筆處均可見其筆意，有的落筆較重，波磔明顯；有的逆鋒起筆，重在其後，有的三刀切成，刀鋒顯而易見；有的用刀較為含蓄，隱入筆中。線條收筆，有篆書筆致，有斜筆切下的，有提筆疾收的，有不甚明顯的，也有稍加破損的，多有辛辣之味。
（四）邊款多樣 樹立新風
由於趙之謙受到秦漢金石碑版的啟發和魏晉南北朝造像的影響，鑄成了他在邊款藝術上豐富多彩的新面貌。緣此，為邊跋內容的拓展作出了開創性的貢獻。根據不同特點，可將趙氏邊款分為四類:
1.以單刀刻成的魏體書陰文款
魏碑造像，多為刀刻而成，刀鋒明顯，筆意蘊藏其中。趙氏將之引入印章的邊款之中，發揮了刀刻之長，使刀、筆、石結合，刀意甚濃，恰到好處。如"績溪胡澎、仁和魏錫曾、會稽趙之謙同時審定印"之三面陰文款。
2.陽文款
明清款作陽文者，趙氏始之，極為新鮮生動，尤其是參法《始平公造像》的"餐經養年"款，取雙刀法刻成，雄闊豪放，刀筆自然，使人耳目為之一新。
3.以漢畫像石圖形入款為其創舉
漢畫像石圖像簡樸、生動、概括，引之入印，極為協調統一。如"仁和魏錫曾稼孫之印"邊款中的陽刻馬戲人物圖。
4.篆、隸書款
表現出了濃郁的筆意和刀意。如"大慈悲父"一印中的隸書款，字似《禮器碑》，以單、雙刀結合刻制而成，筆中見刀，清靜瀟灑。
三、吳昌碩
吳昌碩（1844年～1927年）初名俊、俊卿，字昌碩、倉石、缶廬、苦鐵、破荷亭長等，是近代著名的藝術家，金石、詩書畫印無一不精，作品對後世影響很大，波及海外，尤其是他的篆刻藝術。
他少年時即對刻印產生了濃厚的興趣，初以《飛鴻堂印譜》入手，後改從浙派，追摹漢印，又受到鄧石如、吳讓之、趙之謙等人的影響。30歲後，在很多知名書畫篆刻家和收藏家中見到許多歷代鐘鼎彝器、金石碑版、璽印、字畫、印譜等，從而眼界大開，廣收博採，融會各家之長，融石鼓、封泥、磚瓦、璽印等為一體。到晚年其印風渾樸老辣，蒼潤挺拔，從而使其成為一代宗師。其治印特點可概括為以下四點:
（一）吸收傳統 為我所用
吳昌碩的風格最終成形主要歸功於其對前人廣博精深的吸收，融會貫通後自成面目。
"沈均將印"一印仿效漢封泥；"安吉吳俊章"仿漢鑿印；"吳俊"一印仿漢瓦當；"吳俊卿"一印仿漢玉印；"陶堂"一印仿吳讓之；"倉石道人珍秘"仿漢碑額篆；"園丁"一印仿古陶器字；"二耳之聽"仿古璽等。
但在其仿作之中，都融入了自己的思想，風韻獨具。
（二）平穩樸實 氣勢沉雄
吳昌碩篆刻的結體多取用石鼓文和楊沂篆體，平穩樸厚，遒勁蒼老；加之章法上分朱布白壯實寬大，字形筆勢常與邊合，有伸展開拓之勢，用刀老辣，氣勢磅礴，點畫沉雄。
吳昌碩臨石鼓文多年，以篆書入印，將通常篆書的左右對稱改作左右上下略為參差，從而使印面疏朗開闊，氣度宏偉。將此種篆體與印章結合，有時略參漢篆，有時略帶封泥意趣，有時兼及鐘鼎磚瓦漢字，因而變化無窮，但又不失其渾樸、沉雄之氣度。如"缶翁"印、"園丁生於梅洞長於竹洞"等。
（三）虛實相生 巧寓其中
吳昌碩印章中的筆畫多表現得粗壯厚實，但並不呆板，主要歸功於其善於處理印面的虛實關係。他喜用粗線作朱文印，常人極易處理的臃腫、板滯，而他卻能在章法、字法和筆法上盡現虛中有實、實中有虛、虛實相生的特點，巧妙地處理行間、字間、畫間的大小、疏密、鬆緊、斷連、聚散的關係。並用不同的手法表現虛實，在印面上塑造不同的"氣孔"、"氣窗"之類的空白，使得印面雄健而不乏靈動之氣。如朱文印"破荷亭"、白文印"無須老人"等即是。
（四）鈍刀硬入 殘破生動
吳昌碩治印的刀法，早年受浙派影響，中年後，改用圓杆鈍刀，較一般粗重，使用時，直接硬入，有欲行不行、欲留不留的"澀"味，故其印朴茂厚重。此外，他在印治中又或多或少加入"殘破"的刀法，使全印產生古樸、蒼茫、茂密之感。而這種"殘破"的修飾刀法使他的印章產生了極強的藝術效果，為後人所效仿。
殘破手法的用刀，有刻、鑿、刮、釘、敲、擊等手法，其用刀的部位，或刀刃或刀角或刀背，視其地位與作用而靈活運用之，也可以是刻、擊、戳、修、削、擦的綜合運用，產生出一種"刀法無定"的藝術效果。吳氏大膽落刀，小心收拾，無論是整體還是細節都能面面照顧，達到淳樸生動、令觀者回味無窮的藝術境界。如白文印"安吉吳俊章"以及朱文印"湖州安吉縣"等。
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