在湖人隊在第七場擊敗波士頓凱爾特人隊之後，科比贏得了2010年的NBA冠軍
傑裡·韋斯特（Jerry West）看到了其他籃球專家看不到的東西。苗條的高中生對NBA的每個人都很感興趣，他們都擁有NBA的基因，並且有保留的信心。但是科比·布萊恩特真的可以直接從帶領費城郊區的下梅里翁高中轉為防守王牌邁克爾·喬丹嗎？韋斯特當時是洛杉磯湖人隊的執行副總裁，也是NBA歷史上最好的球員之一，不到半小時就知道了答案。在1996年選秀大會前的訓練中，科比與最近退役的防守專家邁克爾·庫珀（Michael Cooper）進行了一對一的比賽。韋斯特告訴《時代週刊》：“讓邁克爾很尷尬地看著一個17歲的男孩基本上把他拆了，很享受。”
韋斯特在選秀日交易中得到了科比，將這名少年與沙奎爾·奧尼爾配對，並開創了職業體育界最厲害的組合之一。在過去的20個賽季中，科比布萊恩特獲得了5個NBA冠軍，兩個得分王，兩枚奧運金牌，一次MVP，併入選18支全明星隊。布萊恩特不僅僅防守喬丹，還成為了他的繼任者，他是一個得分刺客，他可以通過毀滅性的扣籃或從底線（他獨特的運動藝術）上投出的難以捉摸的跳投將他的防守者的心撕碎。他的上升與社交媒體的發展以及籃球在全球範圍內的發展相吻合，這使科比成為了真正的全球球星之一。
當科比在2016年退休時，他獲得了33,643分，在NBA歷史得分榜上排名第四。直到1月25日詹姆斯超過他之前，他一直排名第三。科比還給詹姆斯打電話，併發了一條祝賀推文。第二天，科比不在了。他帶女兒去參加青年籃球錦標賽是所乘的直升飛機在加利福尼亞卡拉巴薩斯附近的山丘上墜毀。機上9人全部遇難，包括科比13歲的女兒吉安娜（Gigana）和另外兩個年輕女孩。科比為球員時就開始使用直升機作，以節省從比賽現場或訓練場到家的時間，並用更多的時間陪伴妻子凡妮莎和他們的孩子。儘管美國國家運輸安全委員會表示，這架直升機沒有配備可能警告飛行員危險的地形預警系統，但墜機事件仍在調查中。
科比遇難時在體育和全球名人史上最令人震驚的事件之一。NBA球員在公共場合掩面哭泣。在中國微博上，科比去世的標籤每天吸引了近25億次觀看。美國前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）表示：“科比是球場上的傳奇人物，而且他的第二生涯才剛剛起步，”從以色列到委內瑞拉的世界各國領導人也表示了哀悼。從得克薩斯州到馬薩諸塞州，出現了科比和他的女兒的紀念畫像。在菲律賓各地，人們向他致敬。在洛杉磯，成千上萬的人們聚集在市中心的斯臺普斯中心外面，主持人艾麗西亞·凱斯（Alicia Keys）稱它為當晚在體育館舉行的格萊美頒獎典禮的高潮。那裡已經成為科比眾多球迷聚集的地方，就像戴安娜王妃去世後白金漢宮裡滿是鮮花的方式一樣，在斯臺普斯外面佈滿了球衣和球。
科比已經得過一部獲得奧斯卡獎的動畫短片，開辦了一家制作公司，創立了體育學院。理查森說：“我絕對相信他會做偉大的事情，並在籃球之後再寫偉大的一章。”
科比參加全明星扣籃大賽時
科比在意大利度過了童年的一部分，在那裡他的父親是足球運動員，後幾經輾轉全家到費城定居，少年時期的獨特經歷使得他自信而孤獨。在1998年紐約全明星賽上，當時19歲的科比被人們成為喬丹的接班人。喬丹從公牛隊退役後，從2000年到2002年，Shaq和Kobe的湖人隊連續三奪NBA總冠軍。後來科比和奧尼爾不可避免地陷入困境：即使是洛杉磯再大也不能容納這兩個大人物。2004年，當奧尼爾被交易到邁阿密時，許多人指責科比，說他自私，其聲譽因他的刑事案件而受到影響。
科比締造曼巴精神，這是一種生活方式，需要極度專注。像喬丹一樣，科比也非常的嚴厲，對錶現不佳的隊友也是如此。湖人在接下來的幾個賽季時遭受了數年的苦難，但科比的個人才能表現足以讓他繼續引起轟動。2006年，他在一場比賽中獲得81分，是聯盟歷史上第二高的總分。大約在那個時候，美國籃球部負責人傑裡·科朗格洛（Jerry Colangelo）告訴科比，如果他想為自己的第一支奧林匹克隊效力，他將必須主要充當傳球手，而不是射手。儘管感到驚訝，但科比仍然向科蘭傑洛保證，他會盡一切努力將金牌帶回美國。勝利始終是最重要的。據科蘭格洛說，在為北京奧運會舉辦的早期訓練營中，科比在早上6點之前到達舉重室，詹姆斯和德懷恩·韋德等年輕的超級巨星學會了效仿科比為榜樣。在中國，科比在1998年首次來訪，成千上萬的人迎接了美國隊的公共汽車。“他們不想見我們，” 科朗格洛說。“他們想見科比。他們只是高呼，“科比！科比！科比！”美國在北京贏得金牌
在2016年多倫多NBA全明星賽之前，科比抱著年僅9歲的女兒吉安娜
隨後是湖人的復興。洛杉磯在2009年和2010年連續獲得冠軍，科比則是兩次決賽的MVP。但是傷病困擾了他職業生涯的最後幾年。2015-2016年的告別賽季既告別了籃球，也證明了他的籃球才華。在曼巴去世後的第二天，在美國國家電視臺黃金時段播放了完整的科比在職業生涯在斯臺普斯中心得到了60分的最後一場比賽。
在退役後科比他把時間投入到自己的風險投資公司，為孩子們製作了音樂播客，並憑藉一部動畫電影《親愛的籃球》贏得了奧斯卡獎，這部動畫電影取材於他用來宣佈職業生涯終結的那首詩。除了支持女子運動之外，Bryant經常參加WNBA和美國女子國家足球和體操隊，並擔任拉拉隊長，他成為了自己女兒的專職教練。他接受了這個角色，並告訴吉米·金梅爾（Jimmy Kimmel），他的目標是為女兒們“提供出色工作和準備的基礎”。
NBA的輪廓標誌是模仿West在他的比賽中使用的。自從將其更改為科比的肖像的請願書以來，已收到近300萬個簽名。
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