第二次世界大戰時期，德國的潛艇被稱為全球最優秀的水下部隊。德國海軍僅僅是依靠自己的潛艇部隊便重創了不可一世的皇家海軍，就連皇家橡樹號戰列艦也被一艘德軍的潛艇輕易擊沉。在戰爭最激烈的時候，德國幾乎靠自己的潛艇部隊封鎖了整個英國，使得連從美國運輸一船大米到英國都是十分困難的事情，在德軍的徵兵辦公室中，想去海軍潛艇部隊服役的人總是最多的。可以說在當時，德軍的潛艇是盟軍最大的夢魘，在美國參戰後給幾乎每一支運輸船隊都配屬了大量護航艦艇及護航航母之後，U艇給盟軍帶來的損失才微微下降，如果美國不參與戰爭的話，那麼僅僅靠大量潛艇，德軍便有信心拖死英國。正是因此，在對英轟炸執行到一半的時候，德軍才有信心將自己的空軍力量撤出西線，前往東線去與蘇聯軍隊相抗衡。如果德國的潛艇部隊沒有像歷史上那麼強大，那麼可以說德國都不一定有對英國作戰的信心，從此可以看出U艇對德國的意義是十分重大的。
其實，是鄧尼茨的指揮及德國強大的工業水平才讓潛艇部隊獲得如此大的成就，拋開鄧尼茨的指揮不說，在當時德國的U型潛艇幾乎代表著全世界最強大的潛艇設計，就連美國都無法與其媲美，更別說造船業遭受重創的英法等國了。痛定思痛，在德國戰敗後，各國要求德國放棄一切關於潛艇的研究計劃，並將現役所有潛艇交給盟軍部隊或者直接將其拆解，只有這樣才能讓盟軍得到一絲安全感。盟軍對德國在潛艇方面的限制很多，令德國根本沒有可能自行設計潛艇了。
而在德國加入北約之後，美國為首的西方國家放寬了對德國的軍事制裁，這使得德國又有建造潛艇的能力了。令人意外的是，德國第一艘千噸級潛艇的訂單並不是為了自己服務，而是為了希臘建造的。1966年，希臘委託德國製造一型1000噸以上的潛艇，德國的布呂克工程設計所便將206型潛艇放大，命名為209型潛艇，因為其自動化水平十分高，僅僅30人就能操控一艘209型潛艇，並擁有不俗的戰鬥力，在同等造價能獲得的潛艇中，德國的209級永遠是最為強大的。
而到了212型潛艇，德國的技術可以說是再一次走到了全世界的前列。212型潛艇採用了更加先進的AIP系統，在水下作戰時間較常規的柴電潛艇強大數倍，並且其水下航行噪音比大部分核動力潛艇要好上不少，可以說在當時，全世界沒有哪怕一款潛艇可以說自己不懼怕德國的212型潛艇。到了今天仍有不少212型及它的子型號潛艇在各國海軍服役，在各國軍費緊縮的上世界九十年代，許多國家也沒有放棄採購212型潛艇的計劃。
可以說，德國的潛艇正如蘇聯的AK-47一樣暢銷，就連南美洲的阿根廷都向德國採購了潛艇用於本國海軍作戰。在潛艇設計方面，全世界沒有任何一個國家敢說自己超過了德國，就連同樣暢銷的基洛級常規動力潛艇都比不上德國的212型。如果德國擁有設計核動力潛艇的能力，那麼相信美國和俄羅斯現役的核動力潛艇都將落伍一代。不過，比起二戰時期的德國，現在的德國已經不會瘋狂到與全世界開戰了。二戰時期的德國生產潛艇是為了打仗，而現在生產潛艇更多的是為了出口創匯，水下狼群仍然存在，但獠牙已經褪去。（苟利）
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