刘表想起蔡夫人的话，主意不定。第二天，便令刘备率领本部人马，到襄阳境内新野县去屯扎。
刘备辞别刘表，率兵出城。荆州谋士伊籍在马前长揖道：“将军的坐骑叫‘的卢’，骑了害主。刘荆州因此还给将军，将军不可再坐。”刘备笑道：“人能驾驭马，马怎么能害人？”
刘备说罢，谢了伊籍，策马走了。伊籍觉得刘备见识高远，豁达大度，不禁暗暗佩服。
刘备自到新野，整顿地方，兴利除弊，政治一新。百姓对他十分敬仰。建安十二年春，甘夫人在新野生下阿斗。军民人等，同来庆贺。
刘备正在宴请宾客，忽然细作来报，说曹操亲统大军，北击乌桓，许昌十分空虚。刘备听罢，心中暗喜。
宴会完毕以后，刘备便到荆州，劝刘表乘机进袭许昌。刘表笑道：“我只求长保荆襄，安享太平就够了，何必去引动刀兵。”刘备听了，做声不得。
接着刘表问起新野情况。刘备细细说了一遍。说到甘夫人生了阿斗，刘表忽然长叹一声。
刘备问道：“兄长为什么长叹？”刘表道：“我有心事，无人可说。”正在说话，却见蔡夫人立在屏后，便低头不语。刘备见了，也不便再问。
刘备辞回新野，转眼到了冬天。一天，接到谍报，说曹操击败乌桓，已经回到许昌。刘备顿足叹道：“机会错过了!”
过了几天，刘表把刘备请到荆州，备酒相待。谈起曹操兵势强盛，懊悔当初失了进取机会。刘备劝道：“天下纷争，机会不少，只要以后留神，不必懊悔。”
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