狼（拉丁名：Canis lupus Linnaeus），保護等級有“三有”保護動物。共46個亞種，體型中等、勻稱，四肢修長，趾行性，利於快速奔跑。頭顎尖形，顏面部長，鼻端突出，耳尖且直立，嗅覺靈敏，聽覺發達。犬齒及裂齒髮達；上臼齒具明顯齒尖，下臼齒內側具一小齒尖及後跟尖；臼齒齒冠直徑大於外側門齒高度；齒式為。毛粗而長。前足4～5趾，後足一般4趾 ；爪粗而鈍，不能或略能伸縮。尾多毛，較發達。
善快速及長距離奔跑，多喜群居，常追逐獵食。以食草動物及齧齒動物等為食。棲息於森林、沙漠、山地、寒帶草原、針葉林、草地。除南極洲和大部分海島外，分佈全世界。外形與狗和豺相似，足長體瘦，斜眼，上顎骨尖長，嘴巴寬大彎曲，耳豎立，胸部略窄小，尾挺直狀下垂夾於倆後腿之間。毛色隨產地而異，多毛色棕黃或灰黃色，略混黑色，下部帶白色。棲息範圍廣，適應性強，山地、林區、草原、以至冰原均有狼群生存。夜間活動多，嗅覺敏銳，聽覺很好。機警，多疑，善奔跑，耐力強，常採用窮追的方式獲得獵物。狼屬於食肉動物，主要以鹿、羚羊、兔為食，也食用昆蟲、老鼠等，能耐飢。狼是獵食動物，狼群以核心家庭的形式組成，包括一對配偶及其子女，有時也包括收養的未成年幼狼。狼屬於典型的食物鏈次級掠食者。通常群體行動，由於狼會捕食羊等家畜，因此到20世紀末期前被人類大量捕殺，一些亞種如日本狼、紐芬蘭狼、佛羅里達黑狼、基奈山狼等都已經滅絕。今亞種的確切數量仍舊未定。
生活習性
灰狼曾經遍佈北美洲，但北美只能在阿拉斯加、美國的明尼蘇達州和大不列顛哥倫比亞省、大平原等地的寒帶草原和森林見到它們。
狼群主要捕食中大型哺乳動物，也擁有著極為嚴格的等級制度。一群狼的數量正常在7匹左右，即所謂七匹狼，也有部分狼群達到過30匹以上，通常以家庭為單位的家庭狼由一對優勢對偶領導，而以兄弟姐妹為一群的則以最強一頭狼為領導。狼群有領域性，且通常也都是其活動範圍，群內個體數量若增加，領域範圍會縮小。
狼群之間的領域範圍不重疊，會以嚎聲向其他群宣告範圍。幼狼成長後，會留在群內照顧弟妹，也可能繼承群內優勢地位，有的則會遷移出去（大多為雄狼）。狼群由家族成員為主，成員數在2-37只之間，由於擁有著極為嚴格的等級制度和領域範圍，因此狼群不可能與別的狼群合作，也不會出現小說中由數個狼群組成、百來頭的狼群。
野生的狼一般可以活12——16年，人工飼養的狼有的可以活到二十年左右。奔跑速度極快，可達五十五公里左右。狼的耐力也很好，它們有能力以60公里/小時的速度奔跑20公里。智商高度發達，可以通過氣味、叫聲、肢體動作進行溝通。狼是以肉食為主的肉食動物，是生物鏈中極關鍵的一節。不過雖然狼是以肉食為主，但是有些時候狼會吃一些小漿果來解饞。
肢體語言
一般佔優勢主導地位的狼：頭狼會身挺高，腿直，神態堅定，耳朵是直立向前。往往尾部會抬高並帶有微微的向上捲曲。這種動作顯示的是級別高主導地位的狼可能一直盯著一個唯唯諾諾的地位低下的狼。
活躍：玩耍時，狼會全身伏低，嘴唇和耳朵向兩邊拉開，有時會主動舔或快速伸出舌頭。
憤怒：憤怒的狼的耳朵會平平的伸出去，背毛也會豎立，嘴唇會皺起，門牙露出，尾巴平舉，有時也會弓背或咆哮。
恐懼：害怕時狼會試圖把它的身子顯得較小，從而不那麼顯眼，或拱背防守，尾收回，露出最易受傷害的部位。
服從：身體蜷縮起來，尾巴夾在胯部的兩側，嗚嗚低嚎，頭部埋進臂彎，以示臣服。
生長繁殖
每年2至4月狼開始交配，狼的懷孕期約為63天左右。低海拔的狼在二月交配，高海拔的狼則在四月交配。小狼一週左右睜眼，五週後斷奶，八週後被帶到狼群聚集處。
狼成群生活，雌雄性分為不同等級，佔統治地位的雄狼和雌狼可隨心所欲進行繁殖，處於低下地位的個體則不能自由選擇。但是狼通常傾向單一配偶。成偶的狼只要配偶還在，絕大多數會終生相伴。如果狼的配偶死亡，它會很快重建新配偶關係。雌狼產子於地下洞穴中，雌狼經過六十三天的懷孕期，生下三隻到九隻小狼，也有生十幾只的。沒有自衛能力的小狼，要在洞穴裡過一段日子，公狼負責獵取食物。小狼吃奶時期大約有五、六個周之久，但是一個半月也可以吃些碎肉。三、四個月大的小狼就可以跟隨父母一道去獵食。半年後，小狼就學會自己找食物吃了。
狼的壽命大約是十二到十四年。在群體中成長的小狼，非但只有父母呵護備至，族群的其他份子，也會對狼崽愛護有加。狼和非洲土狼會將殺死的獵物撕咬成碎片吃下腹內，待回到小狼身邊時，再反芻出食物反哺，公狼不會反芻食物給幼狼，它會從獵殺中帶回食物。雌狼有時也會在族群中造一間“育兒所”，將小狼集中養育，由母狼輪流撫育小狼，毫無怨尤。從這幾方面可以看出，母狼的家庭，族群觀念極強。
狗是人類日常生活中常出現的寵物，是被馴化了的狼的後代。狗的祖先可能是東亞的狼。
科學家在對來自於歐洲、亞洲、非洲和北美洲的上百隻狗進行DNA分析後發現，世界上所有的狗的基因都有著相似的基因序列，因此他們得出結論，世界上所有的家狗都是在大約1.5萬年前，從東亞狼進化而來的。這些狗的祖先和美洲最早的定居者通過白令海峽，一起穿越亞洲和歐洲到達美洲的。
瑞典和中國的科學家們對654只狗的基因進行了研究，結果發現了東亞狗的基因具有很強的多樣性，這說明東亞人是最早把狼馴服成狗的。
該研究成果發表在最新的《科學》雜誌上，領導這項研究的研究員，來自瑞典皇家技術學院的彼得·薩沃雷恩稱，人類根據很少的證據，最初猜測狗的祖先來自於中東，因為在中東的一些考古發現證明，許多動物都是在該地區被馴服的。
美國、拉丁美洲和瑞典的研究者的研究則發現，在歐洲的定居者15世紀來到美洲之前，具有和東亞狼近似基因的狗已經在美洲出現了。這表明，首批於1.2至1.4萬年前通過白令海峽到達美洲的定居者當時攜帶著馴服的狼（也就是狗）來到美洲。
美國俄普薩拉大學的研究員卡爾斯·維拉稱，狗的存在可以解釋，為何美洲大陸的定居者散佈的速度相對較快。
這兩項研究在狗是何時被從狼馴化而來這個問題上出現了分歧，起初在德國發現的狗的下頜骨大約有1.4萬年的歷史，瑞典和中國科學家的研究小組認為，DNA分析和考古發現共同顯示，狗被馴化的時間是在1.5萬年前。。
現存純種狗中，有五種犬與狼的血統最為接近，分別是：藍灣牧羊犬、西伯利亞雪橇犬[Siberian Husky]、捷克狼犬、薩爾路斯獵狼犬和魯波狼犬。喪子的母狼會收養其他的幼崽（包括人嬰）。
閱讀更多 這年輕人 的文章
