根據《清史稿》卷一百十·志八十五《選舉五》可知：
清代官員的任用，均由吏部歸班候選，故有選班一說。
選班之時，最重視的，是通過科舉正途而具備候選資格的人員。所以，科目出身的人員，具有優先選用權。
進士就不用說了，考中後進入仕途，相對來說，是比較順暢的。
至於舉人，因為人數眾多，要任職官場，相對就非常遲緩。
清高宗（愛新覺羅·弘曆）乾隆時期，有舉人被銓選遞補知縣，從獲得資格到正式就職，中間竟然壅滯了三十年之久。
為此，大臣多次向清廷上疏，陳言舉人仕進之路擁堵阻滯的情況，其中說到：
按照當時的統計，每一科，舉人中式人員有1200餘人，十年左右，會試可開四科，總計中式者5000人上下，但是，真正被委以職任的，不過十分之一。
面對這種狀況，清廷制定了舉人“大挑”制。
清廷的大挑，六年舉行一次，三科以上的舉人（計算，當為中舉十年左右的舉人）有資格參與。
大挑由清廷欽派王大臣主持。
大挑選取的比例，是在十人中拔取五人。
拔取的五人，又分為兩個等級，其中：
一等二人，可被任用為知縣。用為知縣的人員，也允許借補府經歷〔知府的屬官，主管出納文書事。又稱府經廳。〕、直隸州州同、州判、縣丞、鹽庫大使等。
二等三人，可被任用為學正、教諭。用為學正、教諭的人員，也可以借補為訓導。
《清史稿》中，關於大挑之制，做了概述，那麼，大挑的詳細選拔情節，又是如何呢？
徐一士所著《近代筆記過眼錄》中，有米脂高照煦所撰《閒談筆記》。
《閒談筆記》中，關於大挑，有所描述。
此處，就說一說筆記中的大挑，看一看清代以貌取人的仕進路途。
據述，大挑這一科目，選取舉人入職官場時，並不會對其文藝方面的才能進行考試，考核的標準，只有一條，那就是：
專看身形相貌。
一般情況下，二十人一挑。
二十人中，挑出一等三人，用作知縣；挑出二等九人，用作教職。（與《清史稿》人數上稍有出入。）
相貌魁梧英偉者，一般可以被挑為一等；相貌稍微差一點的，挑為二等。
二十人中，一等三人，二等九人，剩餘八人落選。
落選的八人，俗稱為“八仙”。
大挑過程中，主持挑選考核的王大臣，會先在二十人之中，將所謂的“八仙”剔除。
一代名臣、清廷相國、陝西閻敬銘曾經因為相貌醜陋，而位居“八仙”之首。
關於此事，李嶽瑞在《春冰室野乘》中提及：
朝邑（今屬陝西大荔縣）的閻文介公敬銘，他身材矮小，兩隻眼睛一高一低，他恭謹溫順的樣子，就如同鄉下的老人一般。
閻文介公在沒有考中進士之前，曾經參加了朝廷的大挑。大挑之時，他剛一進去，按照順序跪定，還沒跪穩，主持大挑的某親王看到他後，就大聲說道：
“閻敬銘先起來，你可以出去了！”
就因為這，閻文介公引以為恨事。
那時候，閻文介公常常感嘆說：
“一年之中，落第三次，連參與會試的機會都沒有！”
據說，這一年，閻文介公試中書教習全都沒有入選。
不過，後來，閻文介公考中進士，進入翰林院，改官戶部。胡文忠公（即胡林翼）在上奏請調閻文介公為總辦東征糧臺時，奏疏中評價其人道：
“閻敬銘氣貌不揚，而心雄萬夫。”
雖說大多數情況下，在舉人大挑中，是以貌取人的，但是，也有體貌魁偉而落選的例子。
陳恆慶《諫書稀庵筆記》中，就有一段相關的記載。
話說，清代舉人參與大挑時，是由王大臣主持的。一般情況下，參與大挑的舉人中，身軀魁偉高大者，會被挑為一等，用作知縣。中等身材的人，會被挑為二等，用作教職。身材矮小、外形卑瑣者，大都會落選。這些情況，都是顯而易見的。
傳聞，有一年大挑，山東的一位舉人前往參加挑選。這位山東舉人呢，人長得就如同曹交一般，竟然落選。
關於曹交其人，見《孟子·告子下》：
曹交問曰：“人皆可以為堯舜，有諸？”孟子曰：“然。”“交聞文王十尺，湯九尺，今交九尺四寸以長，食粟而已，如何則可？”
由上可知，曹交身高九尺四寸。他自己都認為自己“（身）長”，所以，曹交是個大個子。
那位身形如同曹交一般的山東舉人，在大挑中竟然落選。這很不符合常規。所以，那位山東舉人十分氣憤。
落選被請出大挑現場後，山東舉人並沒有離開，他就在附近等著。
等到大挑結束，主持大挑的大臣要登車離開的時候，山東舉人走上前去，攔住了大臣的車子，詰問道：
“請問大人，大挑是依照什麼標準選人的？”
大臣知道這位是大挑落選、心中覺得憋屈的舉人，他大聲回覆那位舉人道：
“我挑那些命好的人入選，明白了嗎？”
山東舉人無話可說，只能默默地離開了。
說到命好命不好，考場上也有同樣一說。
據傳，就有專門譏嘲考場上主考官的一副對聯：
爾小生論命莫論文，碰；
咱老子用手不用眼，抽。
上文已經提及，大挑場中，主要就是看身形外貌，所以，身材魁梧的舉人，參加大挑，一般都比較佔便宜。
山東舉人身材高大，沒有被選中，所以，他會氣憤、會去詰問主持大臣。
舉人大挑中，身形而外，外貌也很重要。
據載，以前，青縣（今屬河北滄州）有一位金舉人，他的長相很醜，五官長得都不是地方。看到金舉人的人，一般都會笑他的醜，而不敢正視他。
後來，金舉人前去參加大挑。清廷的某王主持此次大挑，他把金舉人拔取為一等。
看到這個結果後，一起參加大挑的公卿都面面相覷、非常錯愕。
某王見大家如此神情，待本場大挑結束後，他說到：
“諸位不要驚訝，之所以拔取金舉人為一等，是因為他的膽量可嘉。”
諸位公卿不解，問某王道：
“請問，您從哪裡看出金舉人膽量可嘉了？”
某王回答道：
“金舉人這般長相，還敢前來參加大挑，沒有姜維一樣的膽量，誰會這樣行事呢？”
清廷的舉人大挑，都說是以貌取人的。
但是， 其間也有不同於常規的情況：
閻敬銘大挑落選，原本似乎仕進無門了，但他後來卻官至相國。
山東舉人身材魁梧，可惜命運不佳。
金舉人相貌極醜，卻被某王欣賞。
所以說，人生路，沒有定則。
（全文結束）
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