在古代，除了陪著開國皇帝打天下的草莽英雄，文盲當官的可能性微乎其微。
打天下靠的是槍桿子，治國靠的卻是肚子裡的墨水。在戰爭年代，劉邦敢用尿呲文人，但是，到了和平時期，就得好酒好菜地伺候著。
為什麼中國古代會有長達千年的科舉制呢？
就是因為治國靠的是文人，而不是草莽。正所謂“學而優則仕”，想要當官，那就得是學子中最拔尖的，文盲根本沒機會登上政治舞臺。
當然，史上也有一些高居廟堂的文盲，這種情形主要有三：
一是用黃白之物買官帽的；
二是繼承老子官職的；
三是當太監混成紅人的。
晚清時期的軍機大臣他塔拉·剛毅，之所以能躋身仕途，靠的就是他的老子。滿清是個少數民族政權，所以，歷代的清朝皇帝都堅持著“以滿治漢”的基本原則。清朝時期的滿人都有著與生俱來的優越感，甭管學問高低，哪怕是肚子裡一點墨水都沒有的文盲，都有位置在那裡等著他。
剛毅出身八旗，若按照“學而優則仕”的原則，估計他連官場的門檻都摸不到。早年，剛毅被父親安排到朝廷直屬機構的收發室裡，端茶倒水跑腿，和高官們混了個臉熟。或許是因為剛毅的血統純正，靠著滿人與生俱來的貴族優勢，竟在官場混得風生水起。
他先後擔任過布政使、軍機大臣、刑部尚書，之後，更是成為了慈禧太后身邊的大紅人，甚至，與毓賢皆是劉鶚《老殘遊記》中，清官比貪官可恨的代表。剛毅位極人臣，卻沒讀過幾天書，是個標準的“錯字大王”。當時的常用字，估計有三千來個，估計他連一千個都認不全，更沒辦法寫出來。
例如，“喝”與“歇”這兩個字，估計二年級小學生都能寫出來，可剛毅卻分辨不出來。他在地方當父母官的時候，接手了一個案子。農民的狀紙上有這樣一句：“我挑著大糞，來到村口歇一歇。”剛毅接過狀紙，大聲誦讀道：“我挑著大糞，來到村口喝一喝。”
就剛毅這文化水平，放到其他朝代恐怕也只能喝大糞了。
那年，剛毅被提拔為軍機大臣，當時，四川上報平定了一起叛亂，剛毅在公文中看到了這樣一句：“追奔逐北”。在當時，“北”的意思是失敗，“敗北”一詞就是這麼來的。不過，剛毅在讀到這句時，竟曲解了話裡的意思。只見他一拍桌子，怒道：“這幫混賬玩意，只會朝著北面追，賊寇又不是傻子，他們不會朝東邊、西邊、南邊跑嗎？”所幸，清朝畢竟還有些讀書人。
剛毅在那發脾氣的時候，旁邊的翁同龢連忙向他解釋了一番。剛毅的怒火這才壓了下來，可他怎麼都搞不清，怎麼“逐北”就是“逐敗”的意思呢？翁同龢在一旁掩嘴偷笑，剛毅只能紅著臉撓頭。幸虧這翁同龢曾經擔任過帝師，否則，照他這麼嘲笑剛毅，指不定鬧出怎樣的亂子呢。不認字也就罷了，讀不懂公文那也罷了，關鍵在於晚清時期的社會形勢複雜，剛毅連半點文學功底都沒有，哪能精準地判斷時局呢？
外國人送來一封公文，剛毅見外國人的文字像蜘蛛爬一樣，還打腫臉充胖子稱這些字他都認識。義和團聲稱拳民刀槍不入，自詡用一雙肉拳能打贏洋槍洋炮。這種鬼話在讀書人看來，無疑是天方夜譚，也就能糊弄糊弄那些沒讀過書的文盲了。偏偏剛毅就是這樣一個文盲，他對義和團的神功堅信不疑。剛毅是個主戰派，他堅決站在義和團的背後，要與這些草根出身的起義家們同仇敵愾。
以至於，“庚子之禍，固以端王、李蓮英為中堅，而助成之者，實剛毅為之魁”。
光緒二十六年（1900年），義和團進入北京時，剛毅、載漪等人出於極端的排外心理，主張招撫義和團，希望能利用義和團的“仙術”達到“扶清滅洋”的效果。6月，剛毅和趙舒翹等前往良鄉、涿州一帶察看義和團虛實，回朝後報告“其術可用”，遂同載勳被任命為統率義和團大臣，率領義和團同八國聯軍開戰。8月，八國聯軍佔領北京，剛毅隨同慈禧太后“西狩”（西逃），途中因腹瀉死於山西侯馬鎮。
文盲禍國殃民，這期間，剛毅卻還自我感覺良好：“而今備位宰輔，與彼咬文嚼字，輒誇下筆千言而落拓窮途一身不自保者何如？”我連書都沒讀過幾天，卻已位極人臣。你們唸了那麼多年書，到頭來還是窮酸書生，怎樣？
還能怎樣？
不為人知的是，剛毅其實還有熱愛文化的一面。
剛毅在任期間，熱衷於文化工程，一年憋出一本報告集《居官鏡》。打開這本書，其中，“居官以忠、敬、誠、直、勤、慎、廉、明八字為主”、“居官辦事全憑公心，一人所見以為是未必即是，一人所見以為非未必即非，當求公是公非”等名言警句，比比皆是。
那麼，剛毅一定是一位清廉正直的官員吧？
答案是否定的。剛毅寫完這本廉政讀本，就到南方督辦稅務去了。去了南方一趟，就搜刮了千百萬兩民脂民膏，令人瞠目結舌。像他這種人將天下文人踩在腳底下，還處處附庸風雅效仿文人，著實有些矛盾。據說，剛毅曾在南方的短短十六個月的時間裡，先後出版了六本詩集，這詩集的質量可見一斑。
估計這幾本詩集，榨乾了剛毅肚子裡的全部墨水。不知剛毅出版的詩集是否賣座？估計買來當笑話看還是不錯的。
【《老殘遊記》、《清史稿·列傳二百五十二》】
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