沒到米蘭之前，腦海中呈現最多的就是米蘭大教堂。在米蘭逛了兩天後，米蘭大教堂的外觀及玻璃彩繪異常精美，但最後印象最深的竟是斯福爾扎城堡，也許是已經在意大利自由行10天了，教堂看得多了有點審美疲勞吧。
介紹米蘭的文章很多，今天就只說說我感興趣的斯福爾扎城堡吧，順帶說說文藝復興前後的意大利歷史。
意大利各地儘管有著共同的語言、共同的文化、共同的民族認同，但是自羅馬帝國時代以後，到1870年意大利統一之前，從未統一在同一個政權之下。
1200年，在意大利北部地區，大約有40個自治城市。1400年以後，這些具有共和體制的城市大多屈服於新興的地區領土霸權，成為君主專制體制，只有佛羅倫薩和威尼斯保持了共和體制。而且他們改良政府結構，吞鄰近的城市和地區，基本都發展為微型的國家。其中意大利北部最主要的就是米蘭、佛羅倫薩和威尼斯（中部有教皇國、南部有兩西西里王國）。他們彼此為爭奪領土和首席地位而不斷掀起戰爭。
1081年，米蘭即成為公社體制，1278年大主教O.維斯孔蒂攫取了控制權，到14世紀時米蘭在強大的維斯孔蒂家族統治之下，將統治權擴大至意大利北部的許多城鎮。在米蘭市內開始修建米蘭龐大的、最新的哥特式大教堂，還建立了帕維亞大學，建成了一座重要的圖書館，並在他們的宮廷裡供養了第一代人文主義者。
還有一個背景知識要說明一下：當時各個國家之間不斷髮生侵略與抵抗的戰爭，專制體制下的國家會組建以貴族為首領的自己的軍隊，而共和體制國家並沒有自己的軍事領導人，取而代之的是全體市民組成的民兵。到了14世紀中期以後，共和政府不再送自己的市民去戰場了，相反，他們僱傭職業部隊。有時候僱傭兵由外國士兵組成，他們在一處戰事歇息的時候又可以被另一處僱傭。當然，也會及時挑出中意的意大利軍隊來僱傭，他們的將領通常是一些意大利小貴族。米蘭繼維斯孔蒂家族之後的下一個統治者弗朗切斯科·斯福爾扎（1401-1466），出場形象就是僱傭兵隊長。他被認為是登上了文藝復興期間僱傭兵成就的最高峰。
他是一個小貴族的私生子，長大後跟隨父親作為僱傭軍一員南征北戰，逐漸成長為戰術專家。曾先後為那不勒斯王國、教皇國和米蘭公爵效力。他於15世紀30年代來到倫巴第，交替地為威尼斯和米蘭作戰。1441年，他與米蘭公爵-維斯孔蒂家族最後一個統治者F.M.維斯孔蒂的私生女結了婚。1447年，F.M.維斯孔蒂去世沒有留下遺囑，米蘭公民希望建立一個沒有君主的共和政府，但斯福爾扎以他妻子是唯一的直接繼承人為由，提出他的繼承權主張。米蘭共和政府起初予以抵抗，但抗不過斯福爾扎的強力圍城，在連續數年的饑荒和動亂後，城內居民們飢餓難耐，最後不得不屈服。1450年，斯福爾扎終於取得了米蘭的統治權。雖然意大利各國逐漸承認其公爵地位，但弗朗切斯科生前卻始終沒能得到神聖羅馬帝國的正式授權（後來在他兒子執政時才被正式授權）。
弗朗切斯科.斯福爾扎，也被稱為斯福爾扎一世還是有一套強力治國謀略的。在他的統治下，米蘭公國得到了迅速的發展，他建立了一套有效的稅收政策為公國帶來了大量的收入。但他內心對自己統治的合法性始終惴惴不安，為此他邀請眾多人文主義者、外交官和藝術家來米蘭，就是希望從輿論上明確他統治的合法性。而且這一做法一直延續在整個斯福爾扎家族統治期。
斯福爾扎一世在獲得政權後，開始在已經荒廢的防禦工事上，重建城堡作為斯福爾扎的家庭住所，這就是現在的斯福爾扎堡。整個城堡是方形平面的，有一個大公園，四周圍有高牆。有不少大藝術家都曾參與建設，其中達·芬奇就規劃過堡內的水利工程和劇院內的機械結構。
在斯福爾扎一世去世後的幾代統治者中，值得一提的是
盧多維科·斯福爾扎，他是斯福爾扎一世的次子，在孩提時代髮膚皆黑，因而獲得"摩爾人"的諢名。1466年父親去世，長兄加萊亞佐·馬里亞·斯福爾扎繼任公爵，他仍留在宮廷中服務。1476年長兄被害，其7歲的侄子吉安·加萊亞佐·斯福爾扎承襲爵位。盧多維科作為叔叔攝政，但他很快就架空了吉安，成為米蘭的實際統治者。1494年，他侄兒暴死後，他立刻繼承了米蘭公爵之位，叔叔毒死侄兒的傳聞甚囂塵上。在盧多維科·斯福爾扎實際統治米蘭期間，他極力庇護藝術家和科學家，使米蘭宮廷成為歐洲最光輝燦爛的場所。藝術家、詩人、音樂家群賢畢至，其中包括達·芬奇和建築家多納託·布拉曼特（拉斐爾的老師）為城堡設計內部裝飾。很多研究者說著名的"蒙娜麗莎"就是他的女兒。他還開鑿運河，修築城防，建造了許多軍用和民用工程。
1450-1500年期間，即斯福爾扎家族統治的50年間，米蘭成為文藝復興時期的重鎮。當時米蘭試圖統一意大利北部，但沒有成功。後來米蘭外交政策失利，開始失去獨立的地位，15世紀米蘭被法國佔領，16世紀初被西班牙佔領，18世紀奧地利取代西班牙成為米蘭的統治者。1800年初期，拿破崙曾短暫的在北意大利成立Cisalpine共和國，以米蘭為首都，拿破崙加冕後該共和國變成了意大利王國。此後米蘭又淪為奧地利統治下的倫巴第-威尼斯王國的一部分。伴隨米蘭的命運，斯福爾扎城堡也相繼被奧地利、西班牙和拿破崙佔有。
米蘭古城圖樣
在城堡不遠處建有和平門，這是1807年設計建造的，本來初衷是獻給拿破崙的，但建到一半滑鐵盧戰役拿破崙戰敗，和平門又作為意大利獨立的獻禮建築。上方是一座手持橄欖枝的和平女神青銅像，站在有6匹馬拉的戰車上。據說馬頭本來是朝著巴黎方向的，拿破崙失敗後，意大利人將雕像掉轉方向，屁股對著巴黎。
1893年，米蘭政府開始修整城堡，現在古堡內有博物館、圖書館、雕刻館、博物館。陳列有雕刻、傢俱、繪畫等。圖書館內收藏手稿1500份。雕刻館有達·芬奇、米開朗琪羅的作品。展品中最引人注目的是《倫達尼尼的聖母愛到耶穌》雕像，這是米開朗琪羅最後一件完成的作品。
斯福爾扎城堡是米蘭最重要的建築之一，是城市歷史滄桑的象徵。城堡與和平門之間是大型城市綠地。
斯福爾扎城堡及周邊景觀是來米蘭旅遊必到之景點，絕不可錯過！
50多歲的夫婦，每年春秋兩次深度自由行，已經遊歷大半個中國、東南亞的越南-柬埔寨-泰國，南歐意大利-南法-西班牙-葡萄牙，歡迎關注
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