1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，二戰至此宣告結束。長期的戰爭使得日本國庫空虛，國內經濟處於苟延殘喘狀態。這時山姆大叔美國派出軍隊接管日本，同時還帶了大量的製造訂單給日本。在美國的扶持下，日本的經濟得以快速恢復和發展。
在二戰過後的50年，日本經濟取得了讓世界為之矚目的輝煌成就。20世紀80年代初期，日本只用短短几年時間就連續超越意大利、法國、英國和德國，一躍成為亞洲第一強國和僅次於美國的世界第二大強國。當時日本的經濟實力高達美國的一半，國家外匯儲備多達4000億美元，佔世界外匯總儲備的50%。日本人成為當時世界上最富有的人，國內土地成為當時世界上最貴的土地。同時日元的大幅度升值也讓日本人越來越富有和深感自豪。我國古人曾言：生於憂患，死於安樂。太過富有和自我感覺良好的環境，使得日本人犯了經濟大錯。什麼大錯呢？
經濟的發達催生了眾多的房地產項目，土地價格特別是主要城市的土地價格接連上漲。1985年，日本東京大阪的土地價格相對於戰後初期的土地價格猛漲了10000倍。而日本政府為了刺激國內經濟，完成外向型經濟向內需型經濟的過渡，連續5年降低銀行利率放鬆銀根，最終導致市場上可用資金極其充沛。但這些充沛的資金並沒有如日本執政者希望的那樣流進製造業和服務業中，而是流進了容易吸納和“見效”的股市、樓市中。因此造成了股價和樓價雙雙飆升的經濟局面。
在1985年以後的4年中，日本東京地區商業土地價格猛漲了2倍，大阪地區猛漲了8倍，兩地的住宅土地價格同時上漲了2倍多。在這段時間內，日本房價日漲夜增。為了趁機掙到更多的錢，日本民眾都紛紛用證券或已有房產作抵押,向銀行借錢再投資房地產。很多人還辭去高薪工作專職炒樓，一時間日本國內炒作和投機蔚然成風。而為了持續獲得高額利潤，當時日本各大銀行都把投在房地產作為最佳貸款項目，向來都是來者不拒。日本國內的各大公司也都緊抓商機，在炒樓中扮演重要角色，並將其作為重點獲利項目。
而就在全日本都在享受掙房產快錢的快感時，他們都忽略了一個非常重要的問題，那就是日本是一個各種生產所需資源匱乏的島國。必須不斷進口各種生產資源才能維持整個國家的良性運轉。民眾和企業都在忙著炒樓，國內的產業結構因此嚴重傾斜，房產泡沫經濟面一再擴大。所以在1990年“水到渠成”的爆發了經濟危機。經濟危機爆發後，日本國內的房價一落千丈，很多民眾由原先的千萬“富翁”變為了千萬“負翁”，長期背上了沉重的財務負擔。一時間也有上萬民眾因不堪負債重壓而絕望自殺。
同時，倒閉和被收購的銀行、房地產公司不計其數，大量半成品建築也都成為無人問津的“爛尾樓，建築業因此飽受重創。日本的國民經濟也自此陷入了長達數十年的負增長和零增長狀態。之後，通過這次慘重的經濟教訓，日本人悟出了一個全世界國家都至今通用的真理，那就是：大力發展實業，才是立國安邦之本。由投機經濟堆砌起來的繁榮，只是一觸即潰的泡沫！
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