二戰德軍的MG34/MG42通用機槍是很棒的，這一點軍迷都深有體會，無論是《拯救大兵瑞恩》還是《兵臨城下之決戰要塞》，MG42/MG34都有非常出色的表現。納粹永遠都是納粹，但是從技術和戰場表現來看，MG34/MG42無疑是最有效的。表面上他們是《凡爾賽條約》的產物 ，但是，德國在研製MG34之前，無疑對未來戰場的機槍使命（地位）做了透徹的研究，與其說是"無心插柳柳成蔭"，倒不如說是"暗度陳倉，柳暗花明"！
這個超前的理論上這樣的：未來地面戰場始終是決勝的關鍵，要實現勝利，步兵班組小組就要能夠衝鋒陷陣，清除目標；在衝鋒陷陣的過程中，火力壓制和支援是步兵的唯一防線，否則敵方的火力點就會嚴重威脅衝鋒的步兵。反過來，如果我方防守，高速、精確、持續的機槍火力無疑就是最好的保護傘。要知道，二戰時步兵戰車還沒出現。所以，班排的機槍要輕，這樣才能跟得上衝鋒的步兵，要快要準，這樣一個點射過去就可以命中目標。
小夥伴們可以想象一下打水槍，如果水槍的水流很快，能夠形成一條直線，那麼快速移動的目標群就會"無處可逃"。一戰後，散步線代替大規模的步兵衝鋒，基本上已經是未來地面戰鬥的發展方向，所以水冷重機槍已經落伍。"輕"成了新機槍的關鍵。MG34/42採用了氣冷，大大降低了全重。採用兩腳架，可以直接伴隨步兵衝鋒，防禦時可以裝上有彈簧緩衝系統的三角架，充當固定火力點，同樣精度也會提高。
三腳架上還可以裝上潛望鏡，機槍手趴在掩體內就可以"間接"射擊，極大的降低了身體的暴露面積。這比德什卡12.7mm機槍的防護盾領先一個時代。為了快（高射速），MG家族採用了槍管短後座自動原理，這比現代步槍採用了活塞短行程（比如HK416）射速更快，在槍口還加上了一個槍口助退器，同樣加快了射速。為了準（高精度），MG家族有一個直接連接機匣的槍管節套，這樣就保證了槍管前後往復運動時指向性的一致，直槍托也讓後座力直接傳遞到肩膀，減少了槍口上挑。
MG34已經非常優秀，但是其採用切削工藝，所以全重較高，成本和工時也很高。所以採用衝壓工藝的MG42橫空出世，其最大的特點就是方形的槍管節套，並非MG34的圓柱形。MG家族因為沒有導出燃氣推動槍機，所以MG34採用了槍機迴轉閉鎖、滾輪和加速開鎖凸輪開鎖，結構複雜；MG42簡化了結構，採用了滾柱+彈性楔塊相互作用開鎖。閉鎖的力量來自復進簧儲存的能量，開鎖的力量來自於槍管短後座推動，槍管短後座後，槍機繼續後座，拋出彈殼並壓縮復進簧儲能。
因為MG家族的射速很高，所以其設計為可以更換槍管，MG34將槍管解套旋轉90度，就可以倒出槍管；而MG42簡化結構，扳動槍管節套上的連桿，就可以把槍管從右側"拉出"，簡單高效。MG家族採用了開膛待機射擊，可以加快槍管的冷卻。MG42把射速由800發/分提高到1200發/分以上，高射速使得其槍聲酷似撕布，並贏得了"希特勒的電鋸"“骨鋸”等惡名。高射速使得槍管很容易過熱燒紅，彈藥消耗和非常大，所以MG家族的射手大多數時候都採用點射，步兵班的其他人也會攜帶彈鏈。
MG家族都是通過槍機帶動撥彈杆供彈，但是兩者有不同：MG34可以更換機匣蓋來實現彈鼓/彈鏈供彈，但是MG42只能使用50發/300發彈鏈供彈。MG34的扳機的上半段為半自動射擊，下半段為全自動射擊，而MG42只能全自動射擊。MG34的圓柱形槍管節套更適合在射擊孔內使用，所以MG42始終沒有完全代替MG34，但是衝壓工藝的確提高產量。MG家族可以裝上瞄準鏡進行遠程射擊，也配有環狀的對空瞄準具。MG家族實在優秀，不僅是二戰最優秀的機槍，換上7.62*51mm彈藥後，MG1/2/3又再續新功！
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