1602年，由於哥倫布發現新大陸後，北美洲首批來自歐洲的移民；1620年，“五月花”號船抵達新大陸北美，是來自荷蘭的逃避迫害的英國清教徒，登陸北美大陸前，訂立了由大家共同討論認可的制度契約，是為美國製度的雛形和傳統；次年11月，為感謝原住民印第安人，請吃南瓜和火雞，後定為感恩節；1761年，大不列顛國王喬治三世和議會頒佈政令，宣佈對北美新大陸殖民地的屬權。經過一百多年的新大陸北美，已經居住了大量的移民，移民來自歐洲各地，主要是英國；移民主要是為改善生活環境或逃避政治迫害，來到新大陸開拓。1765年，英議會通過《印花稅法案》，對殖民地徵收印花稅。引起北美殖民地的強烈反抗，提出“主權在王，治權在我”；稱在英議會里沒有殖民地的代表，英議會無權徵稅。這是除關稅以外，第一次直接徵稅（以前是由殖民地當局代收），耽心以後隨意對殖民地人民徵稅的先例。印花稅徵稅範圍廣泛，加重生活負擔。
1770年“波士頓慘案”。殖民地人民一直採用各種形式抗稅；2月，稅務官強徵時，打死5歲男孩，引起示威騷亂；3月，英軍鎮壓打死手無寸鐵的示威者5人，數百人受傷。激起殖民地更大的反抗，“自由之子”等組織要求撤駐軍；之後，英王及議會讓步，只留茶稅，以示徵稅權；1773年12月16日，“自由之子”在波士頓港口，扮成印第安人，把東印度公司的350箱，價值18000磅的茶葉倒入海中；稱傾茶事件，“自由之子”稱茶黨。英議會為挽救東印度公司的鉅額虧損，允許其在北美殖民地傾銷茶葉壟斷權，加稅後比走私茶還便宜50%，禁止買賣走私茶。
1774年9月5日，在費城13個殖民地召開第一次大陸會議；傾茶事件後，英國頒佈五項法令，封鎖制裁波士頓，武力平叛，取消馬薩諸塞殖民地的自治；引起整個殖民地的反抗和對波士頓的支援，馬薩諸塞建立“通訊委員會”並遍及整個殖民地，最終13殖民地召開會議要求自治權利，但還承認英國的宗主國。
1775年4月19日凌晨，萊剋星頓的槍聲；在馬薩諸塞殖民地波士頓西南萊剋星頓鎮的民兵，打響了對英軍的第一槍。武裝民兵制被稱“一分鐘人”，在移民到北美新大陸初，是為防治西班牙人、法國人、印第安人的侵擾的組織；出則為兵，入則為民，靈活機動；但缺紀律，缺訓練，不願離家太遠。
1775年4月18日，英軍統帥及馬薩諸塞總督蓋奇派軍隊到萊剋星頓和康科德，秘密逮捕反英領導人和摧毀民兵軍火庫；蓋奇將軍的土生土長的美利堅妻子，把消息通報給民兵組織，保爾。瑞威爾和同伴騎馬沿途報信預警。19日凌晨，十幾名民兵在萊剋星頓和來襲的800名英軍對陣，“堅守陣地，在敵人沒有開槍射擊之前不要開槍；但敵人硬要把戰爭強加在我們頭上，那就讓戰爭在這兒開始吧！”對陣時候，不知哪裡的一聲槍響引起對射，民兵寡不敵眾撤退；是那方先開槍，美英各執一詞；但在如此緊張情況下，擦槍走火難以避免。隨後英軍到康科德，進鎮後空無一人，發覺不妙為時已晚，被三四百名民兵包圍，重創撤退；再回到萊剋星頓，遭阻擊慘敗；隨後民兵包圍波士頓。紐約等地民兵組織也響應反抗英軍。
1775年5月，13殖民地召開第二次大陸會議決定，任命華盛頓為總司令組織軍隊反抗英軍，發佈《獨立宣言》，宣佈13殖民地獨立，成立美利堅合眾國。萊剋星頓的槍聲擊碎了英美僅有的留戀和溫情，開啟了8年獨立戰爭的開端；一個新的國家誕生，宣示人人生而平等，包括生命權、自由權和追求幸福的權利；從此改變了一個國家的命運，改變了世界的命運；1781年英美簽署《巴黎和約》，英國承認13個北美殖民地獨立。8年戰爭，約5000名士兵死亡，約6萬士兵傷殘，但由此引起22萬人的死亡，在三個成年人中就有一人參加戰爭。美國人認為美利堅國家的獨立，是靠人民擁有槍支的民兵武裝，來反抗英軍和英國暴政；賦予人民自由擁有槍支的權利傳統不可剝奪，並在憲法中明示。
萊剋星頓離波士頓不遠，曾經屬於劍橋市的一部分，坐著地鐵紅線轉公交62路，用不了多長時間就到了。萊剋星頓很小，一兩個小時就能把主要的歷史遺址看完，可別嫌棄它小，這裡可是美國曆史中最重要的戰爭“獨立戰爭”的開端。波士頓市裡和周圍很多地方，都是獨立戰爭留下的歷史遺蹟。之前寫過的老北教堂，就是在1775年獨立戰爭打響時，當Paul Revere得知英軍要到康科德搜查反英的秘密軍火倉庫，還要逮捕愛國領袖，便從那裡連夜一路策馬狂奔，到萊剋星敦把消息告訴了亞當斯和漢考克。第二天，英軍進攻萊剋星頓，沒想到的是，這裡已經早有準備，萊剋星頓的民兵不僅轉移了彈藥庫，還對英軍進行了勝利的反擊。打響的一槍，讓獨立戰爭的消息很快傳到了其他地方。
《一路走來一路讀》，記住了一句話，“說到美國，人們容易想起紐約的摩天大樓，想起芝加哥、洛杉磯，想起繁華的大都市。其實這些繁華的大都市只是美國為數不多的特例。美國的基本面貌不是大城市，而是小城鎮。照美國人自己的說法，美國是一個小鎮的國家，你只要理解了美國的小鎮，才算真正理解了美國。”
美國地方民兵已經完成加急訓練和武器裝備配備，整裝待發。萊剋星頓的槍聲，穿過塵與土，帶著光和熱，正從歷史不遠處悠悠傳來。
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