本賽季中期交易，火箭做出一件匪夷所思的事情，送走首發中鋒卡佩拉，換來了一個小前鋒考文頓。首發中鋒走了以後，火箭沒有人能頂上。德國小夥哈爾滕施泰因雖然在此前的比賽中證明過自己，但是實力還達不到NBA首發的級別，只能用來在輪換陣容中打一打。另外一個打中鋒，泰森錢德勒，進入聯盟比詹姆斯還早，實在太老了，也打不了首發。所以，火箭現在面臨一個尷尬的局面，沒有正經中鋒，只能用198cm的塔克去頂中鋒。
於其說火箭面臨一個尷尬的局面，倒不如說是火箭自己製造了這麼一個奇怪的局面。火箭為了避稅，為了核減工資，交易了9000萬先生卡佩拉，這是明面上的原因。但其實，深層次來說，火箭敢造這麼一套非典型的死亡五矮陣容，歷史罕見的奇葩陣容，實際上他們心裡是有底的，至少教練團隊和管理層是提前開會討論過的。德安東尼一直是NBA教練中的一朵奇葩，他的“魔球戰術”，也同樣備受爭議。
為了支持他的魔球戰術，火箭必須打造全攻全守的小個陣容。五個人全部能投三分，五個人一起防守，然後五個人交叉相互傳球，跑位，由哈登和威少的強大個人牽制力，去為另外三個隊友創造機會。一旦對手報價威少或者哈登，那麼火箭是另外三個炮臺全部待命，魔球就開始了。如果對說不包夾哈登和威少，那麼這兩人的能力，又可以輕鬆掀翻對手。
理想模型中，魔球就是這麼打的。卡佩拉不會投三分，而且站在禁區，擋著哈登和威少的突破路線了，所以卡佩拉換考文頓，禁區完全被拉空，火箭再一次在進攻端升級，用損失防守來提升進攻。當然了，火箭防守也不一定會變差，畢竟換來的考文頓，是聯盟一防球員，他的防守能力，是NBA頂級的。而且五小陣容，機動性強，通過逼搶、切球、搶斷、造犯規等方式，也能防守。
那麼火箭組死亡五矮，到底是在引領潮流，還是在作繭自縛呢？現在還沒有定論。但有一點可以確定，那就是組成這套陣容初的這幾場比賽，效果並不明顯。死亡五矮就位以後，火箭的戰績是1勝2負。1勝是客場擊敗火箭，2負分別是客場慘敗給太陽，主場被爵士絕殺。
1勝2負，倒也不是末日，而且輸給太陽那場比賽，是背靠背第二場，威少輪休了，戈登也在比賽打了8分鐘就受傷了。今天的比賽，主場輸給爵士，火箭也只是惜敗，而且戈登也沒上。試想，如果陣容齊整，火箭能拿出第一場打湖人的那種攻防狀態，那他們還真可能誰都不怵。
接下來的比賽，兩天之後，火箭將迎來大考：面對凱爾特人。跟前面幾支球隊都有大中鋒不同，凱爾特人同樣是打削弱中鋒的陣容。湖人內線有三高，戴維斯、霍華德、麥基，太陽內線有艾頓和迪亞洛，爵士內線有戈貝爾。
但凱爾特人不一樣，他們殺人的武器是塔圖姆、杰倫布朗、海沃德，是斯瑪特、是肯巴沃克，他們是一支外線球隊。當兩支外線球隊碰面時，咱們倒要看看，是鋒線強隊凱爾特人勝出，還是後衛強隊火箭笑到最後。如果火箭能擊敗機動性同樣很強，但身體比他們大一號的凱爾特人，那麼德安東尼將很可能更加堅定地使用死亡五矮，火箭今後的比賽也將更加自信。
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