虛極子按：抽刀斷水水更流，抽刀斷頭長倆頭。
赫拉克勒斯首功告捷，徒手殺死了涅墨亞巨獅。見到此幕的國王歐律斯透斯擔心王位不保，不禁更加心驚膽寒。旋即他下達了第二個命令：命大力神去斬殺怪蛇許德拉。
▲ [比] 國王寢宮天花板裝飾《赫拉克勒斯十二功勳中的第二功》（俗稱“斯特靈頭”，複製品），16世紀，橡木圓形浮雕
英國蘇格蘭 斯特靈城堡藏
盤踞在勒耳納沼澤裡的許德拉，和涅墨亞巨獅一樣，都是提豐和厄客德娜的孩子。它生下來就長著九個腦袋，是個名副其實的“九頭蛇”。許德拉每個頭一旦斬落，便會從原處再生出兩個頭來，而且中央那個最大的頭是永遠也打不死的。許德拉這個名字源於古希臘語的ὕδωρ（轉寫：hýdōr） ，意為“水”。把肆虐人間的洪水比喻成九頭蛇是再正常不過的了——自然界中的江河湖海不正是“一脈分九流”嗎？虛極子猜測：“大力神挑戰九頭蛇”極有可能是“治水”的隱喻。
▲ [古希臘] 黑繪人物陶罐“赫拉克勒斯與伊俄拉俄斯並肩搏殺許德拉”，公元前560-540年
意大利羅馬 馬西莫浴場宮藏
抽刀斷水水更流，抽刀斷頭長倆頭。這點小挑戰可嚇不倒赫拉克勒斯，甚至一接到任務他就興奮得一個勁兒地搓手手。大力神和蛇有著不解之緣，他幼年時第一個“玩具”就是赫拉派來暗殺他的兩條蛇。
▲ [古羅馬] 希爾德斯海姆寶藏中的高浮雕銀盤“徒手擒蛇的幼年赫拉克勒斯”，公元1世紀
德國柏林 舊博物館藏
上圖中這個銀盤盤心用高浮雕凝固住了幼年時期的赫拉克勒斯徒手擒蛇的瞬間：小男孩露出極度舒適的蜜汁微笑，用一雙胖嘟嘟的小肉手捏住兩條小蛇，如戲寵物。初生牛犢不怕虎，當然更不怕長蟲。英雄，即便在搖籃時代，也懂得要像徒手擒蛇般敢於扼住命運的咽喉。這塊充滿童趣的銀盤是“希爾德斯海姆寶藏”中的一件。1868年出土於德國希爾德斯海姆的70件銀器，算得上是在古羅馬帝國疆界之外發現的數量最為龐大的一批。這些銀器多與飲食宴會相關，其中大多數可以追溯到公元1世紀。如今，我們可以在德國柏林舊博物館古典文物珍藏系列中看到它們如月如雪的熠熠光芒。
▲ [古羅馬] 希爾德斯海姆寶藏，公元1世紀
德國柏林 舊博物館古典文物珍藏系列藏
赫拉克勒斯接到任務後，帶上戰車馭手伊俄拉俄斯來到許德拉藏身的沼澤。古希臘悲劇大師歐里庇德斯的筆下，伊俄拉俄斯被描述為大力神眾多同性戀人中極重要的一位；而根據生活於羅馬帝國時期的希臘作家普魯塔克的記錄，公元1-2世紀的男性同性CP會成雙成對地拜謁伊俄拉俄斯的陵墓，在墓前表白彼此的愛慕與忠誠。
▲ [伊特魯里亞文明] 青銅禮器上赫拉克勒斯（右）與伊俄拉俄斯（左）的同性CP形象（居中者為愛慾神厄洛斯，他的象徵意味你懂的），公元前4世紀
意大利羅馬 朱利亞別墅博物館藏
那麼，這對好基友和九頭蛇的戰鬥結局如何呢？伊俄拉俄斯有沒有戰死疆場呢？咱們下回說分明。
下期預告：好基友大戰蛇精
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