《紅樓夢》中，即便前八十回，也有很多前後矛盾之處。不知是作者的疏忽，還是“另有深意”。且不提黛玉究竟是幾歲到榮國府的，就單說這香菱的年紀，就有些對不上。
按照第六十三回：“壽怡紅群芳開夜宴 ，死金丹獨豔理親喪”這一章的說法，那襲人、寶釵、香菱是同庚同年的，也就是說，香菱與寶釵襲人同歲。只比賈寶玉大一歲，原文是這樣寫的：
襲人也伸手取了一根出來，卻是一枝桃花，題著“武陵別景”四字。那一面舊詩寫著道是： “桃紅又是一年春。” 注云：“杏花陪一盞，坐中同庚者陪一盞，同辰者陪一盞，同姓者陪一盞。”眾人笑道：“這一回熱鬧有趣。”
大家算來香菱、晴雯、寶釵三人皆與他同庚，黛玉與他同辰，只無同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一鍾。”於是大家斟了酒。
也就是說，香菱與寶釵襲人同歲無疑了。但是在《紅樓夢》開篇第一回：“甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀”一章中，卻明顯寫著香菱至少要比寶玉大三歲。原文是這樣寫的：
甄士隱入夢窺玄機，賈寶玉此時未下世
葫蘆廟傍住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足，如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名英蓮，年方三歲。
一日，炎夏永晝，士隱於書房閒坐，至手倦拋書，伏几少憩，不覺朦朧睡去，夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，且行且談。只聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今現有一段風流公案正該了結，這一干風流冤家尚未投胎入世，趁此機會就將此蠢物夾帶於中，使他去經歷經歷。”
卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云蠢物系何東西，遂不禁上前施禮，笑問道：“二仙師請了。”那僧道也答禮相問。士隱因說道：“適聞仙師所談因果實人世罕聞者，但弟子愚濁不能洞悉明白，若蒙大開痴頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警醒，亦可免沉淪之苦。”
二仙笑道：“此乃玄機不可預洩者。”士隱聽了，不便再問，因笑道：“玄機不可預洩，但適雲蠢物不知為何，或可一見否？”那僧道：“若問此物，倒有一面之緣。”說著，取出遞與士隱。士隱接了看時，原是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四字，後面還有幾行小字。
正欲細看時，那僧便說已到幻境，便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字乃是“太虛幻境”。士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。
士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，夢中之事便忘了對半。又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷中，逗他玩耍一回……
也就是說，甄英蓮在三歲的時候，賈寶玉尚未投胎轉世，那癩頭和尚與跛足道人正要去太虛幻境把賈寶玉那塊“蠢物”交割清楚。
此時，絳珠仙草和神瑛侍者還沒正式下凡，癩頭和尚與跛足道人在甄士隱的夢裡已經說得很清楚了：他們正在醞釀下凡，所以，癩頭和尚才要把這“蠢物”夾帶其中，讓神瑛侍者待它下去——
而此時的甄英蓮已經三歲了，賈寶玉還沒降世，待王夫人十月懷胎一朝分娩，這一年的光景也快過去了。
而此時的甄英蓮大概四歲左右。既然甄英蓮就是香菱本人，那麼，香菱至少該比賈寶玉大三、四歲，所以，香菱怎麼可能與寶釵、襲人同庚呢？襲人和寶釵只比寶玉大一歲啊！那兩、三年去哪兒了？
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