公元698年9月，武則天立自己的三兒子李顯為太子；公元705年2月，李顯夥同宰相張柬之和崔玄暐等人發動政變，逼迫武則天退位，史稱“神龍政變”。
提起“神龍政變”，很多人會覺得莫名其妙：武則天已經垂垂老矣，也已經立李顯為太子，並無廢黜他的打算，他為何還要冒險發動政變呢？
實際上，“神龍政變”並不只是李顯一人的意志體現，而是由李氏皇族共同主導。
在說“神龍政變”前，我們要先看一下神龍政變的歷史背景。
在中國歷史上有很多專權太后，但稱帝的太后卻只有一個武則天。為什麼會這樣呢？主要是因為太后專權相對容易，想稱帝卻太難了。
武則天之所以敢稱帝，那是因為李氏皇族非常虛弱，所以武則天公然宣稱天下是武家的天下，不再是李家的天下時，李氏皇族也只是敢怒而不敢言。
李氏皇族為什麼會虛弱呢？主要還在於他們內訌過於激烈。
在唐高祖時代，李世民把兄弟李建成和李元吉殺了，同時把李建成和李元吉的十多個兒子也殺了，這意味著李氏皇族兩個重要的支系連根拔了。
建成子安陸王承道、河東王承德、武安王承訓、汝南王承明、鉅鹿王承義，元吉子梁郡王承業、漁陽王承鸞、普安王承獎、江夏王承裕、義陽王承度皆坐誅，仍絕屬籍。
這種行為有點像春秋晉獻公時期的“小宗滅大宗”，其結果就是讓皇族力量受到削弱。
在唐太宗時代，太子李承乾謀反，被李世民廢掉；漢王李元昌參與謀反，被李世民賜死。
乙酉，詔廢太子承乾為庶人，幽於右領軍府。上欲免漢王元昌死，群臣固爭，乃賜自盡於家，而宥其母、妻、子。
齊王李祐造反，被李世民賜死。
齊州都督齊王祐，性輕躁，…乙丑，敕李世勣等罷兵。祐至京師，賜死於內侍省，同黨誅者四十四人，餘皆不問。
魏王李泰奪儲失敗，被李世民冷遇。
雍州牧相州都督左武候大將軍魏王泰，朕之愛子，實所鍾心。…承乾懼其凌奪，泰亦日增猜沮。…可解泰雍州牧相州都督左武候大將軍，並削爵土，降為東萊郡王。
在唐高宗時代，長孫無忌又把吳王李恪、荊王李元景、江夏王李道宗和蜀王李愔全部清理出局。
上泣謂侍臣曰：“荊王，朕之叔父，吳王，朕兄，欲丐其死，可乎？”兵部尚書崔敦禮以為不可，乃殺之。
江夏王道宗素與長孫無忌、褚遂良不協，故皆得罪。戊子，廢恪母弟蜀王愔為庶人，置巴州。
我們要明白一點：這些被淘汰出局的，大多都是皇族中最有影響力和地位的成員。所以等武則天出場時，李唐皇族先天就存在不足。
趁你病要你命，在武則天當太后的時候，又接連下狠手剪滅李唐皇族。一通組合拳下來，李唐皇族中有點影響力和地位的人，已經被全部清洗出局了。
辛未，殺南安王穎等宗室十二人，又鞭殺故太子賢二子，唐之宗室於是殆盡矣，其幼弱存者亦流嶺南，又誅其親黨數百家。惟千金長公主以巧媚得全，自請為太后女，仍改姓武氏；太后愛之，更號延安大長公主。
太后潛謀革命，稍除宗室。絳州刺史韓王元嘉、青州刺史霍王元軌、邢州刺史魯王靈夔、豫州刺史越王貞及元嘉子通州刺史黃公撰、元軌子金州刺史江都王緒、虢王鳳子申州刺史東莞公融、靈夔子范陽王藹、貞子博州刺史琅邪王衝，在宗室中皆以才行有美名，太后尤忌之。....衝募兵得五千餘人，欲渡河取濟州；....衝還走博州，戊申，至城門，為守門者所殺，凡起兵七日而敗。越王貞聞衝起，亦舉兵於豫州，崇裕等至城下，左右謂貞曰：“王豈可坐待戮辱！”貞、規、守德及其妻皆自殺。與衝皆梟首東都闕下。...乃命於河西監軍，更使周興等按之，於是收韓王元嘉、魯王靈夔、黃公撰、常樂公主於東都，迫協皆自殺，更其姓曰“虺”，親黨皆誅。
在這種背景下，武則天高呼：天下從此不再姓李，改姓武了！皇族自然是敢怒而不敢言。
中國歷史上，其它專權的太后，誰都沒有走到這一步，因為她們誰也沒能把皇族削弱到這種程度。
面對此情此景，武則天自然忍不住要稱帝，在她稱帝后，就遇到了一個難以解決的問題：應該讓誰當皇位繼承人呢？
武則天當了皇帝，難道她就應該讓姓武的人當繼承人嗎？顯然不是的。武則天很清楚：自己可以當皇帝，但在自己百年之後，必然要還政於李氏。
從家族角度來看，武氏只是武則天的孃家，出嫁從夫，武則天既然嫁給了李治，她自然也是李家的人。
從親情角度來看，姓武的人只是武則天的侄子，而姓李的人才是武則天的骨肉至親。
如果武則天要把皇位傳給武氏，就需要把自己的親兒子和親孫子全部推入鬼門關，這種選擇是難以想象的。
從這個角度來看，李氏對於武則天稱帝雖然憤怒，但也只能在暗地裡安慰自己：反正天下遲早還是姓李的，先讓母親（奶奶）管著吧！
也正是出於這種原因，所以儘管武則天從來都是一副女屠夫的表現，但依然有不少人支持武則天還政於李氏。
武則天的孫子李隆基（後來的唐玄宗）在很小的時候就對武氏成員說：“天下我是我們家的，不是你們家的。”武則天對此也不以為忤，反而更加疼愛李隆基。
朔望車騎至朝堂，金吾將軍武懿宗忌上嚴整，訶排儀仗，因欲折之。上叱之曰：“吾家朝堂，幹汝何事？敢迫吾騎從！”則天聞而特加寵異之。
既然武則天無法改變自己百年之後天下重屬李家的既定事實，她為何始終不明言呢？
原因非常簡單，如果武則天明言日後將還政於李氏，那她稱帝的意義何在呢？所以武則天一再表現得像個女屠夫，言外之意就是：將來是否還政於李氏，就看我樂意不樂意了。
從某種意義上講，武則天當皇帝也就是過過癮而已。
走到這一步，武則天最希望出現的局面，自然是自己的兒子成為繼承人，但依然能與自己的侄子們（武氏）和平共處。
這也是武則天讓廬陵王李顯當太子的主要原因，李顯實力比較差，他想要當一個安穩皇帝，就必須維持李旦、太平公主和武三思三股力量的平衡，這樣一來，李氏和武氏就可以和平相處了。
從這層意義上，神龍政變好像是沒有意義的。因為從正常情形上看，不論有沒有神龍政變，李氏也可以奪回皇位了。問題是，這只是從正常情形上看！
我舉一個簡單的例子：小李和女朋友的婚事已經獲得岳父岳母的同意，雙方也訂婚了。但現在有一個實力強大的競爭者一直不死心，你說小李應該怎麼辦呢？
“神龍政變”的唯一意義就在於此。
在“神龍政變”前，李顯是太子，如果沒有意外，他自然可以登上皇位。問題是，如果發生意外呢？所以，李氏皇族希望李顯趕緊登上皇位。
在“神龍政變”前，李顯成功上位的不確定因素有三個：一是年老病重的武則天，二是可以代表武則天對外發言的張氏兄弟，三是武氏家族的代表人物武三思。
如果武三思這個實力強大的競爭者一直不死心，聯合二張一起作妖，利用武則天病重的機會，突然發佈不利於李氏皇族的聖旨，然後發動一場類似玄武門之變的叛亂，誰敢說他不會成功呢？
想清除這些不確定的因素，顯然需要發動“神龍政變”。這場政變勝利後，李顯成功上位的不確定因素就都消失了。
還是用之前那個例子說事：小李和女朋友的婚事已經獲得岳父岳母的同意，雙方也訂婚了。但現在有一個實力強大的競爭者一直不死心，你說小李應該怎麼辦呢？自然是通過各種方法攻關丈母孃和未婚妻，和未婚妻趕緊領證結婚、辦酒席。
雖然說領證結婚、辦酒席之後也有可能離婚，我們甚至可以說：小李通過這種脅迫手段匆忙領證結婚，很有可能會弄巧成拙，但是誰也不能說小李的這種努力沒有意義。
這更能說明一點：“神龍政變”的唯一意義就是去除不確定因素，卻並未改變武則天的整體佈局。
缺乏實力的李顯當了皇帝之後，依然小心翼翼地維持李氏和武氏的並存格局。這樣一來，天下的確重歸於李氏，但李氏和武氏依然和平相處。
史書上說到李顯與武三思關係密切時，總認為這是李顯腦殘的表現。實際上，在“神龍政變”之後，武三思早就不是當初那個對李顯威脅最大的人了。
在“神龍政變”之後，對李顯威脅最大的，是他那些如虎如狼的弟弟、妹妹和侄子。這才是李顯親近武三思的主要原因，這也是武則天所希望看到的局面。
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