滿清民族來源於建立大金政權的女真人，是活動於黑龍江一帶的遊牧民族，隨著社會進程的進展，女真人的社會結構、生活方式發生變化，促使女真族形成了一種“牛錄製度”，八騎制度正是在這種 “牛錄製度”的基礎上豐富發展起來的。
努爾哈赤建立後金時的表演圖
1583年，建州部衛所的女真族出了一位優秀將領努爾哈赤，由於和明王朝的殺父之仇，決定起兵抗明，開始籌劃統一女真的各部之戰。
1593年，努爾哈赤為增強統治基礎，提升軍隊素養，著手組建四旗，分別以牛錄額真、甲喇額真、固山額真為首領，將各部落改編成黃、白、紅、藍四旗；二十二年後，又增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，至此，女真族的八旗制度確立。後來，滿族統率又相繼完成了蒙古八旗、漢軍八旗制度的編制。
滿、蒙、漢八旗制度，兵民合一，戰時為兵，閒時為民，成為清王朝統一全國的重要軍事支撐，對大清鞏固政權、平定邊疆戰亂、維護社會的穩定，起到了舉足輕重的作用。
滿清歷代帝王對八旗子弟的騎射武功非常重視，使得八旗子弟素來善騎射，騎射是一種將“騎”與“射”相結合的武藝，由於民俗的影響及帝王的重視，騎射技術在歷史長河中慢慢融入人民生活，進而凝聚為一種民族文化，即滿清騎射文化，影響著滿族人民的民族精神、生活方式、行為意識等方方面面。
騎馬圖
一、騎射文化的初期發展
1、弓與馬的歷史
歷史上記載的最早的騎射技術當屬戰國時期，趙武靈王建立的“胡服騎射”制度，趙王效仿北方邊境匈奴、樓煩、胡人等遊牧民族騎馬射箭的技能，建立起一支騎兵。
至於滿族先民掌握弓箭製作技術，記載最早見於東漢時期，“弓長四尺，力如弩。矢用楛，長一尺八寸，青石為鏃，鏃皆施毒，中人即死”。
可以看出，此時滿族先民使用木質材料製作弓體，箭頭採用骨質或石質材料，這樣，弓箭殺傷力和後世弓箭相比，殺傷力大打折扣，所以滿族先民採用“鏃皆施毒”的頒發，彌補弓箭殺傷力不足的遺憾。
至於滿族先民最早在魏晉時期掌握了馴馬騎乘技術，但這一時期沒有滿族先民掌握騎射技術的記載，表明，此時馴馬、射箭技術尚且處於初期發展階段，滿族先民未能將二者向融合，用於發展武功。
隋唐時期，關於滿族先民弓箭技術的記載豐富，弓矢的長度、質量不斷進步，此時甚至出現了複合弓。該弓製作技術複雜，以竹木作胎，外貼牛角，弓箭彈力得到提升。除了弓箭技術上的進步，駿馬也與百姓的生活密切相關，騎射技術開始用於狩獵。
弓箭
2、騎射文化高度融
遼金時期，滿族先民女真人騎射技能大為提升，據宋人記載此時的女真民族其“勇悍善騎射”。此時，射箭與駕馬的結合，由於馬匹良好的機動性以及弓箭的強大殺傷力，女真騎兵對以農業文明為主的宋、遼步兵來說，形成了更強的戰鬥力。由於不斷地與遼、宋對戰，他們 “閒則為民打獵、戰則為兵驕交鋒”， 金太祖完顏阿骨打曾言：“我國中最樂莫如狩獵”，騎射成為女真人的一種生活方式，融入百姓生活，是騎射技術與人民生活更加挈合。
後歷經女真人建立的大金覆滅、元、明時期，由於放牧、打獵為主的經濟模式未變，滿族的騎射文化很好的被這個民族傳承下來。
當 1615 年努爾哈齊將組織鬆散的各部落編制為八旗制度後，這個掌握傳承了數百年騎射文化的民族再次展現出超強的戰鬥力，並通過內部部落的不斷統一以及對明王朝的持續挑戰，在千錘百煉中奠定了以騎射文化為代表的滿族文化。
二、滿清騎射文化的變遷
滿人入關前，無論努爾哈赤統一女真各部前、後；還是皇太極建立大清前、後，女真人的騎射文化無明顯差異，始終以“騎射狩獵、遊牧、戰時交鋒”為主，具有固定的風俗習慣、生活方式。
1644年，順治帝遷都入關後，騎射文化發生了改變，變遷因素歸結為以下兩個原因。
⑴、生活方式改變，八旗子弟的生活方式由遊牧族狩獵變為農耕食俸，八旗子弟生活階級高於普通的漢民族百姓，可以不勞而獲，衣食無憂，過上了富貴 的生活。
⑵、生活環境改變，清朝入關後，大部分八旗子弟入關，清朝帝王為了統治需要，推行儒家文化，八旗子弟要學習中原文化，使滿族文化文化受到衝擊，滿族人逐漸被漢人同化。
滿清騎射文化的變遷涉及到滿人生活的方方面面，總體上概括為五個方面。
1、等級制度
滿清入關政權穩定後，清帝王制定了一套系統的等級制度，皇室貴族內部爵位劃分為親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公（入八分、不入八分）、輔國公（入八分、不入八分）、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍,共計12級；皇族外部爵位分為公、侯、伯、子、男、輕車都尉(以上各級又分為三等)、騎都尉、雲騎尉、恩騎尉，共計9級。
清皇室爵位圖
官職上按照九品中正制劃分，八旗統率設有都統、副都統、協領、佐領、驍騎校等官職，兵丁分為先鋒、親軍、巴雅喇、披甲等。
各身份等級根據自己的標準在生活中享受不同的俸祿；八旗子弟根據級別使用的武器亦有區分；此外，服飾、生活物品等也會根據身份的差異而具有差別。
2、教育思想
滿族入關前，在遊牧時代，無官辦學校，滿族人對騎射技能的學習得益於耳濡目染，無論從作戰還是狩獵層面講，騎射僅作為安身立命的手段。
滿清從馬背上獲得江山，騎射文化雖然為清政府培養了大量軍事人才，但歷史證明，對於天下的治理，則不能按照滿清的騎射文化進行統治，統治者需要推行儒家文化提倡的“修身、齊家、治國、平天下”思想，清帝王大量創建官學，滿人需要進入太學或者地方官學學習儒家文化，以適應社會的發展。
遼東防線山海關
3、軍事實力
戰鬥力強是滿族騎射文化的鮮明特點，努爾哈赤及皇太極兩位統率創建並完善八旗制度後，統一訓練、凝聚人心，實力更是不容小覷。八旗兵曾在清皇室入主中原戰役、征剿“三藩”、平定新疆、西藏戰亂的過程中發揮巨大作用。
雍正帝對於八旗兵的貢獻，給與高度評價：“八旗為本朝根本，國家莫有要於此者。八旗滿洲 ，乃我朝之根本，根本不可不固。八旗兵丁，乃國家之根本。”
但隨著清朝入住中原後，徹底改變了遊牧狩獵的生活方式，依靠優厚的俸祿衛生，卻疏於訓練，逐漸喪失的“尚武精神”，尤其，清朝中後期，遊牧漁獵民族的騎射文化損失殆盡，軍事實力與清入關前的八旗兵相比天差地別。
如，二次鴉片戰爭時，僧林格沁曾率領滿、蒙八旗精銳騎兵一萬七千人，在北京八里橋與八千英法聯軍對抗，英法軍以十餘人的傷亡，將八旗兵打的人仰馬翻，傷亡近萬人。
4、生活方面
清朝入關後，伴隨著武舉制度的廢弛，八旗騎射扔是滿族喜愛的風俗，只不過演變為以娛樂為主的騎射文化，諸如：射鴿子、射花籃、射球等，都是滿族人茶餘飯後十分喜愛的遊戲項目。
此外，滿族民間還發展了許多由騎射衍生出來的競技項目，諸如：摔跤、賽馬、射箭比賽等，以此彰顯自己的德育能力；據文獻記載“滿洲士夫家居亦以射為娛，家有射圃，良友三五，約期為會” ，進行居家競射活動。
在《天咫偶聞》卷一記載：“國家創業，以弧矢威天下，故八旗以騎射為本務。而士夫家居，亦以射為娛，家有射圃，良明三五，約期為會，其射之法不一，日射鵲子：高懸棲皮，送以響箭 ；鵲之層亦不一，最小者為‘羊眼’。八旗子弟，讀書之外，兼習騎射。”
可以看出，隨著生活的穩定，滿清騎射文化由最初的騎射武功逐騎演變為騎射娛樂活動，並貫穿滿族生活的方方面面。
紫禁城一角
結語
騎射文化是一套完整的文化體系，貫穿於清朝的生活環境、政治軍事等方方面面內容，對於清朝初期的建立、前中期的社會穩定有著重要的意思，是清朝發展過程中不可或缺的文化體系。
滿族騎射文化與滿語文化一同構成了滿族文化的核心文化，歷經漁獵放牧到農耕文明式的演變，經歷了單一文化到多元文化的融合， 對於滿族民族精神的形成、民族風俗的演變起著至關重要的作用。
清朝入關後，傳統中原文化得到了統治階層即及滿族百姓的認同，面臨著新環境、新制度，新文化，騎射文化勢必會跟隨時代的步伐進行變遷，否則便會面臨淘汰的危險。
騎射文化變遷的根本原因取決於生活方式及生活環境的變化，包括入關以後八旗兵安於現狀、自廢武功，以及清中後期火器的快速發展，勢必對騎射造成較大的衝擊。
清代入關以來，騎射文化變遷明顯，雖然在一定程度上呈現出衰落的情況，但也經歷了百餘年的進化與演變，作為滿族文化的主要內容，無形中涉及到滿族百姓與帝王生活中的方方面面，是滿族的靈魂，是中華民族寶貴的文化財富。
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