“十萬個為什麼，一輩子用得著，幾代人忘不了”，敢喊出這樣的宣傳，口氣不小；而且，這個口號還真的做到了。曾經，“十萬個為什麼”叢書，火遍大江南北，甚至讓“十萬個為什麼”成了一個流行俗語。那麼，一套科普讀物，為什麼能火成這樣呢！
2009年有一部電影叫《童年的收音機》，它講述了60年代末期，幾個小孩子憑藉一本“神書”，自己動手做出了全村第一個收音機的故事，而這本神奇的書就是——《十萬個為什麼》！當時，對於缺少物質的人們來說，最珍貴的東西，一個是糖。另一個就是《十萬個為什麼》，誰家裡有這本書，都是視若珍寶、慎之又慎
從1961年第一本出版，到1964年第二版問世的短短三年間，《十萬個為什麼》被重印了11次；而之後的大半個世紀裡，它牢牢佔據著“熱搜榜”，當時的大“流量”平臺，諸如：《中國青年報》、《青年雜誌》等，紛紛轉載；甚至，周總理也為它“代言”，在自己的轎車裡常備一套，方便隨時翻閱；1998年，國家科技進步獎破天荒地頒給了《十萬個為什麼》，以獎勵它為我國科普事業所做出的突出貢獻。既叫座、也叫好，堪稱流量中的實力派、實力派中的戰鬥機！
《十萬個為什麼》的影響之深遠，那一輩的很多人，至今忘不掉。小時候，如果考試成績好，就可以獲得獎勵：一條開滿藍色小花的白手絹、一盒十二種顏色的鉛筆、一條紅色玻璃心的項鍊、一套《十萬個為什麼》，我選最後一個。我愛這書，真心的。在小朋友面前牛起來，動不動就引用《十萬個為什麼》第幾本第幾頁，是它讓我有了做科學家的理想。二十多年，一直珍藏，天文那本都快被我翻爛了。《十萬個為什麼》，蘇聯作家伊林所著，書名取自英國作家吉卜林的詩句：“五千個在哪裡?七千個怎麼辦?十萬個為什麼?”最開始把《十萬》帶進中國的，是當時開明書店的老闆章錫琛。
章錫琛，我國著名的出版家，他看準了當時童書市場的空白，投入當時頂級的出版資源，才有了後來《十萬個為什麼》的超級 IP 地位。
1958年，少年兒童出版社決定“借用”《十萬》的 IP ，推出中國人自己的《十萬》。但剛開始籌備，他們就發現，寫手不好找啊。當時不缺理工科的學霸，但要他們給小朋友寫科普，怕是會讓孩子對科學產生一輩子陰影。而此時，關鍵人物來了！葉永烈，北京大學普通大學生一名，卻是個能讓小學生都讀得懂量子力學的科普大神。對待這份事業，葉永烈也是異常嚴謹和認真，能為了一個數據，遍查中外化學著作。
當然，《十萬個為什麼》能這麼紅火，除了作者的才華和付出，時代背景也很重要。在經歷了從清王朝後期開始、長達一百年落後捱打的慘痛歷史後，每個中國人都知道，科學是大國重器，有了科學家，國家才有底氣。1956年，是中國現代科學技術發展史上的一個重要里程碑，這一年，國家正式發出了“向科學進軍”的號召；1978年，鄧小平在全國科技大會上，提出科技是第一生產力。無論大人、小孩，大家都以有知識、懂科學為榮。
你可能難以想象，當時，四十有五的數學家陳景潤，每天能收到成百上千封來信，姑娘們寄來的情書、相片，以麻袋計量；他的普通話雖然不太好，但報告會卻場場爆滿。你可能難以想象，1980年，一位叫彭加木的科學家，在羅布泊進行科學考察時失蹤，消失前只留下字條“我往東面找水井”。彭加木的失蹤引發舉國轟動，各級電臺一遍遍呼喚“彭加木，你在哪裡”，尋找彭加木，幾乎貫穿了一個時代。
彭加木失蹤兩年後，潘虹主演的《人到中年》上映。影片中，父母對孩子最大期盼就是長大當科學家，他們給孩子買的最多的書就是《十萬個為什麼》。或許這些在現在看來都有些誇張，但是，當時，人們對於科學的熱情、對於祖國強大、生活美好的嚮往和希冀，卻讓人感動。就像一開始提到的電影《童年的收音機》裡所說，這個粗糙的收音機不是最好的，卻是最難忘的初心。
《十萬個為什麼》，幾代人的科學啟蒙。當然，現在我們擁有更好的科技、更先進的讀物，和取之不盡的信息。但是，我們永遠也不能丟的，還是當時，第一次翻開《十萬個為什麼》那一刻，對知識的渴求心。
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