《茶經》是中國乃至世界現存最早、最完整、最全面介紹茶的第一部專著，被譽為茶葉百科全書，唐代陸羽所著。陸羽能寫成此書與他長期在茶區生活有關，但主要得益於佛門經歷。可以說，《茶經》主要是中國僧人種茶、製茶、烹茶、飲茶生活經驗的總結。中國茶道自帶三分佛氣。《茶經》分三卷十節，約7000字。
陸羽（733—804），字鴻漸，今湖北天門人 。唐代著名的茶學家，被譽為“茶仙”，尊為“茶聖”，祀為“茶神”。唐開元二十三年（735年），陸羽三歲，被龍蓋寺住持僧智積禪師拾得。智積禪師為其取名“陸羽”。至於為何陸羽被養育到3歲遺棄，是陸羽身世的千古之謎。陸羽不願削髮為僧。十一歲逃出龍蓋寺到一個戲班作了優伶。他雖其貌不揚，又有些口吃，但卻幽默機智，演丑角很成功。陸羽二十一歲時決心寫《茶經》，為此開始了對茶的遊歷考察，每到一處，即與當地村老討論茶事，將各種茶葉製成各種標本，將途中所瞭解的茶的見聞軼事記下，做了大量的“茶記”。經過十餘年，實地考察三十二個州，陸羽最後隱居苕溪（今浙江湖州），歷時五年寫成《茶經》初稿。以後五年又增補修訂，這才正式定稿。此時陸羽已四十七歲，前後總共歷時二十六年，才最終完成這世界上第一部研究茶的鉅作《茶經》。中國茶經從一開始就與佛教有著千絲萬縷的聯繫。《茶經》中就有不少對佛教的頌揚和對僧人嗜茶的記載。《茶經》一書不過七千餘字，卻花費了陸羽26年的光陰，真的可以說是字字珠璣了。
龍蓋寺，現稱西塔寺。首創於漢末西晉，初名青雲寺，後更名龍蓋寺。唐宣宗大中元年（公元847年）改名西塔寺。 西塔寺久負盛名，隋唐時就是當時的名剎。2003年，重修時遷移西湖以北。
湖北天門市
智積禪師，龍蓋寺的主持，陸羽與世人均尊稱其為積公。龍蓋寺唐時在復州竟陵縣(今湖北天門市)城西湖之濱。 智積約於唐開元至貞元初在世。
《茶經》一問世，即為歷代人所寶愛，盛讚他為茶業的開創之功。《茶經》篇幅並不長，全書共7000多字，分為上、中、下3卷共10章。上卷為一之源、二之具、三之造，分別介紹了茶的起源、製茶的工具、製茶的方法；中卷為四之器，介紹煮茶、飲茶的器皿；下卷為五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖，分別介紹了茶的煮法、茶的飲法、茶的歷史故事、茶的產地等。《茶經》系統地總結了當時的茶葉採製和飲用經驗，全面論述了有關茶葉起源、生產、飲用等各方面的問題，可以說是當時最完備的茶書。
【上卷為一之源】
陸羽《茶經》“一之源”,極為簡明地闡述了茶樹原產地、茶樹的性狀特徵、茶的用字與名稱、茶的生態環境與栽培技術以及茶的功用等等,內容豐富,文字精練。茶的別名，不下數十種，茶經中寫到一為茶，二為檟，三為蔎，四為茗，五為荈。唐玄宗李隆基的親身統一了稱謂，讓“茶”字很快普及。茶的種植，山間碎石堆積的土壤，出產上等好茶；砂壤土質，出產中等茶；而黃土只能產下等茶。茶有十德，以茶散鬱氣，以茶驅睡氣，以茶養生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養身體，以茶可行道，以茶可雅志。
【二之具】
當時的製茶工藝，共十九種工具。第一個茶具是籝，就是採茶時的竹筐，也叫籃、籠、筥。用竹子編織，茶農採茶時背在肩上。蒸茶，有灶、釜、甑、叉。製茶的一個關鍵工序是殺青，這裡的蒸茶就是殺青工藝，現在的概念叫“蒸青”。現代茶葉的殺青工藝主要是用炒青，即用熱鍋炒。中國現在還有少量幾種綠茶使用蒸青工藝，比如湖北的恩施玉露。甑，現在的蒸籠。把蒸過的粘成一團的芽葉弄散，相當於現在製茶中的“攤涼”工藝。這個用來弄散茶葉團的工具就是一個有三個枝椏的榖木枝。
茶的成型，工具有杵臼、規、承、襜四種工具。杵臼，是中國古代很常見的工具，其作用是搗、舂，這種用的時間越長越好，新的杵臼有異味。規，也就是模具。鐵製，可以把茶壓制成不同的形狀。承，就是壓制茶餅的工作臺。對承的要求主要是穩，用石沒問題，用木就要埋一半在土裡，才會穩。襜，工作臺上的一個墊布，這墊布要有點油性，才不會粘茶。
乾燥，工具有芘莉、棨、樸、焙、貫、棚六種。芘莉，就是用兩根竹棍，左右分開，中間用竹篾編一個長方形的篩子，上面擺上一些茶餅，一個成年人雙手抓住兩柄抬走是合適的。棨的作用就是在茶餅的中間鑽一個孔。樸，用竹子做成，把鑽了孔的茶餅串成一串，便於搬運。 焙，就是在地上挖個坑，坑的周圍再砌起牆，然後在坑裡燒火，用於焙茶。貫，就是把茶串成一串放在棚上面焙火的竹子。貫和樸都是用竹子做成，都是用來串茶，不過一個是為了焙火，一個是為了運輸。棚，臨時搭建的，棚不高，兩層才一尺高，這是為了讓茶更接近焙裡面的火源，提高焙茶的效率。分兩層的道理，是把半乾的茶放下層，全乾的茶放上層。全乾的茶實際上應該還含有些水分，所以要放在上層，微熱續焙。
《述評》中的焙、棚、貫示意圖
茶餅乾燥以後，接下來就是存放。這裡說了兩個工具，一個是穿，把茶餅串成一串；一個是育，存放茶餅，並且保持乾燥溫熱的小環境。
穿，與前面說的樸、貫有些相似，都是用來穿茶餅的，不過“穿”所穿的茶餅是成品了，並且量是一定的，也含有計數的作用。一般認為，是把竹剖成竹篾編織成繩子。穿的另一種做法是“紉榖皮為之”，就是用榖樹皮搓成繩子。育的結構、材料寫得比較清楚，但沒有尺寸。育的作用，不僅僅是藏茶，還能“養”茶。
《述評》中“育”的示意圖
【三之造】
採茶都在（唐歷）二月、三月、四月間。 當天有雨不採，晴天有云也不採，晴天才能採。 茶的形狀千姿百態，從採摘到封裝，經過七道工序；從類似靴子的皺縮狀到類似經 霜荷葉的衰萎狀，共八個等級。 若既能指出茶的佳處，又能道出不好處，才是最會鑑別茶的。
【中卷為四之器】
生火器具4種：風爐、灰承（承接炭灰）、炭撾（打碎炭塊的工具）、火筴（夾炭用具）；
煮茶器具3種： 鍑fù（煮水的鐵鍋）、交床（放鍋的架）、竹夾（煮水時攪動水流）；
烤茶、碾茶、量取茶的工具6種：夾（夾茶用）、紙囊náng（放置烤過的茶，不使香氣散失）、碾（把茶碾成顆粒的工具）、拂末（清理茶末的工具）、羅合（羅篩和儲茶之“合”）、則（量取茶入鍑 fù 的工具）；
水具4種 ：水方（盛放生水）、熟盂（盛放煮開的水）、漉 lù 水囊náng（濾水器具）、瓢；
食鹽用具2種：鹺簋 cuó guǐ（盛放鹽）、揭（取鹽工具）；
飲茶用具1種：碗（現代人喝茶都在這上面瞎使勁）；
清潔用具4種：滌方（盛放洗滌用水的器具）、滓 zǐ 方（盛放茶渣、沸水的器具）、巾（茶巾）、札（清潔茶碗用的刷子）；
其他器具：畚 běn （放置茶碗的器具）、具列（陳列茶具的架子）、都籃（盛放茶具的籃子）、筥 jǔ（竹編盛器）器具4種。
【下卷為五之煮】
炙茶，是古代製茶技術。炙即烤，主要用於處理陳年茶。炙茶主要見於唐代，宋時已不常用，隨著年代的流逝而逐漸消失。焙乾的餅茶，烤到水汽蒸完為止；曬乾的，烤到柔軟就可以了。烤了以後，要趁熱用紙袋貯藏，使香氣不致散失，待冷卻後再碾成細末。（好的茶末，形如細米；差的就像菱角。）因唐代飲茶是將鮮葉蒸熟搗碎，做成茶餅，亦叫餅茶。故炙茶即是對茶餅的一種再加工方式。炙茶的目的，是要把餅茶在存放過程中自然吸收的水分烘乾，用火來逼出茶葉本身固有的香味來。茶餅經炙後要碾成粉末，再用細紗茶羅來羅（篩）。
煮茶的燃料，最好用木炭，其次用硬柴。（如桑、槐、桐、櫪一類的木材。）沾染了油腥氣味的燒過的炭，以及含有油脂的木柴（如柏、桂、檜樹）和腐壞的木器（廢棄的瘸朽木器）都不能用。古人認為這類柴木燒出來的東西有木的異味。
煮茶用的水，以山水最好，江水次之，井水最差。山水又以出於乳泉、石池水流不急的為最好；像瀑布般洶湧湍急的水不要喝，還有流蓄在山谷中的水，從炎夏到霜降以前，可能有蛇蠍的積毒潛藏在裡面，可先加以疏導，把汙水放出，到有新泉緩緩流動時取用。江河的水，要從遠離居民的地方取用。井水要從經常汲水的井中取用。
煮水，當開始出現魚眼般的氣泡，微微有聲時，這是第一沸；邊緣像泉湧連珠時，為第二沸；到了似波浪般翻滾奔騰時，為第三沸。再繼續煮，水就過老而不適於飲用了。水初沸時，按水的多少放入適量的鹽調味，第二沸時舀出一瓢水，用“竹夾”在沸水中繞圈攪動，再用“則”量茶末從漩渦中心投下。等到滾得像狂奔的波濤，泡沫飛濺，就用方才舀出的那瓢水加進去止沸。斟茶時，舀茶湯倒入碗裡，須使沫餑均勻。沫餑是茶湯的精華，薄的叫沫，厚的叫餑，細輕的叫花。花很像漂浮在圓池上的棗花，又像曲折的水邊和水州上新生的青萍，也像晴朗的天空中魚鱗般的浮雲。沫像浮在水面上的綠苔，又像掉在酒罇中的菊瓣。餑是沉在下面的茶渣沸騰時泛起的一層含有大量遊離物的濃厚泡沫，像耀眼的白雪。
水在第一沸後，去掉浮在上面的像黑雲母似的水膜，因為它的滋味不正，第一次舀出的花湯稱為“雋永”，可把它盛在“熟盂”裡，以備抑止沸騰和孕育精華之用。以後舀出的第一、第二、和第三碗茶湯都次於“雋永”，第四、第五碗以後，不是渴極就值不得喝了。茶性儉，水不宜多，水多了則淡而無味。茶湯色淺黃。香氣至美。滋味甜的是“檟”；不甜而帶有苦味的是“荈”；入口有苦味而回味甜的是“茶”。
【下卷六之飲】
要解渴，就得飲水；要消愁，就得飲酒；要消睡提神，就得喝茶。茶的種類，有粗茶、散茶、末茶、餅茶。（要飲用餅茶時）用刀砍開，炒，烤乾，搗碎，放到瓶缶中，用開水衝灌，這叫做"夾生茶"。或加蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷等，煮開很長的時間，把茶湯揚起變清，或煮好後把茶上的"沫"去掉，這樣的茶無異於倒在溝渠裡的廢水，可是一般都習慣這麼做！
茶有九難：一是製造，二是識別，三是器具，四是火力，五是水質，六是炙烤，七是搗碎，八是烤煮，九是品飲。陰天採，夜間焙，則製造不當；憑口嚼辨味，鼻聞辨香，則鑑別不當；用沾染了羶氣的鍋與腥氣的盆，則器具不當；用有油煙的柴和烤過肉的炭，則燃料不當；用流動很急或停滯不流的水，則用水不當；烤得外熟內生，則炙烤不當；搗得大細，成了綠色的粉末，則搗碎不當；操作不熟練，攪動太急，則燒煮不當；夏天才喝，而冬天不喝，則飲用不當。珍貴鮮美馨香的茶，（一爐）只有三碗。其次是五碗。
【下卷七之事】
茶事的歷史記載 （共四十七則）。主要講的是飲茶能養生修性。
【下卷八之出】
主要是茶葉的分佈地帶，以及不同地方茶葉的好壞。總體說來，湖北宜昌、河南光山、湖州、彭州、越州等地產的茶葉最好；其次是湖北江陵、湖南衡陽、河南信陽、安徽懷寧、常州、綿州、蜀州、明州、婺州；而陝西漢中、蘄州、黃州、潤州、蘇州、眉州、漢州產的茶又次之。
【下卷九之略】
如果正當春季寒食前後，製茶的這七道工序都可以不要了。如果在松間，有石可坐，那末具列（陳列床或陳列架）可以不要。如果用乾柴鼎鍋之類燒水，風爐、炭撾、火夾、交床等都可不用。若是在泉上溪邊（用水方便），則水方、滌方、漉水囊也可以不要。如果是五人以下出遊，茶又碾得精細，就不必用羅篩了。倘若要攀險巖，進山洞，便先在山口把茶烤好搗細，或用紙包，或用盒裝，碾、拂末也可以不用。要是瓢、碗、夾、札、孰盂、鹽都用筥裝，都籃也可以省去。但,在城市之中，貴族之家，如果二十四種器皿中缺少一樣，就失去了飲茶的雅興了。
【下卷十之圖】
用白絹四幅或六幅，把上述內容分別寫出來，張掛在座位旁邊。這樣，茶的起源、採製工具、製茶方法、煮茶方法、飲茶方法、有關茶事的記載、產地以及茶具的省略方式等，便隨時都可以看到，看在眼裡，《茶經》從頭至尾的內容就記完備了。
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