【僑報訊】布碌侖一家酒樓的老闆想出了一個巧妙的辦法來兜售逃稅香菸——他安裝了一個遙控架，讓私煙隱藏在視線之外。
據《紐約郵報》報道，紐約州稅務執法人員在一次突擊行動中發現了這個詭計，這是打擊欺詐零售商的行動的一部分，這些零售商騙取了紐約州高達10億美元的年收入。
一段22秒的視頻顯示，一名稅務員正在操作這個秘密裝置。這個裝置藏在一個木製櫥櫃裡，裡面陳列著商品，包括一次性塑料打火機和鼻菸。當他按下電子鑰匙卡上的“向上”按鈕時，一個放著幾盒原裝捲菸紙的架子突然開始上升，露出幾包香菸——包括流行的萬寶路香菸——堆放在下面的架子上。然後他按下了“向下”按鈕，煙就突然從視線中消失了。
“這就是我們要大力整治的，”國家稅務和財政委員邁克·施密特(Mike Schmidt)在推特視頻的標題中寫道。官員拒絕透露這家商店的名字，稱對其非法活動的調查仍在繼續。
但據稅務和財政部門稱，在之前的搜查中也發現了類似的花招。
“逃稅產品的非法交易非常猖獗。它損害了美國的收入，妨礙了公共衛生目標，損害了遵守規則企業的利益。”施密特在推特上寫道。
作為其2021財年預算計劃的一部分，紐約州州長葛謨(Andrew Cuomo)提出了“兩支菸，你就出局”的規定，這將嚴厲懲罰那些被發現反覆銷售逃稅香菸的零售商。
初犯者將被吊銷一年的菸草銷售證，而再次犯規者將失去代徵銷售稅的權利——實際上就是關閉店面。一項相關條款將允許政府關閉任何關聯企業或空殼公司，這樣見不得光的經營者就無法逃避併為自己的行為負責。
官員們估計，該市60%不提供彩票和酒水的酒樓和街角商店，都是在兜售非法捲菸。紐約的菸草稅率全國第二高，每包20支香菸的稅率為4.35元。紐約市還收取1.50元的附加稅，總稅率達到5.85元。
這項稅收將10條煙一箱的平均成本提高到120元到130元之間，相比之下，包括弗吉尼亞州和北卡羅來納州在內的美國東南部各州僅為40元。官員們表示，這種巨大的差異促使走私者將600至1000箱香菸裝進麵包車或運動型多用途車(SUV)，這些香菸可以走私進紐約市，以每箱85元的價格賣給零售商，每趟的利潤在2.5萬至4.5萬元之間。官員們說，反過來，零售商可以以每包9元的價格銷售逃稅香菸，而不是13或14元。
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