星艦項目以及未來月球基地的概念圖圖源：SpaceX 官網

日前，SpaceX 已向美國聯邦通信委員會（FCC）提交了其原型星艦 SN1 的發射申請，發射地點是美國得克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）基地，飛行半徑 2 公里，最大高度 20 公里，並將嘗試著陸與回收，測試窗口在 3 月 16 日至 9 月 16 日之間。

這一日期快到超乎人們想象，看似瘋狂的星際征服之路，要開始了嗎？

" 閃閃發亮 " 的星際之旅

據 SpaceX 公司首席執行官埃隆 · 馬斯克本人在推特上的頻繁披露，以及 SpaceX 官方網站的零星消息，星艦的建造幾乎是晝夜連工——這款原型機名為星艦 SN1，從馬斯克發的視頻裡，還能看到星艦團隊正在製作一個圓形穹頂，那被認為是星艦外殼工藝中最難的部分。

在去年 11 月，星艦 MK1 測試爆炸後，團隊在燃料罐的壓力測試方面投入了更多精力，馬斯克也幾乎是盯著完成了今年初測試的壓力裝置。現在的裝置已經將承受壓力加到了約 7.1 個大氣壓（7.1bar）。

而這樣的測試成績完全能夠支持星艦的軌道級飛行，但對於載人飛行來說，它還不夠安全。

此前，馬斯克還專門解釋了非常多人都關注的艦體不鏽鋼結構問題。

因為自從星艦照片流出後，閃閃發亮的不鏽鋼身體就引起無數爭論。馬斯克稱，儘管一般認為鋼要比鋁合金以及碳纖維材料重的多，但使用密度更大的不鏽鋼來製造星艦，反倒能夠減輕結構重量。

因為低溫下不鏽鋼的強度會提高兩倍，緩解了密度大的問題；而星艦的熱防護方式，迴歸航天飛機的設計，只不過採用的是新一代材料，熔點上的優勢又讓星艦的背風面甚至無需專門的防熱，整體結構反倒比使用鋁合金更輕便，同時，成本也更低。

在今年的測試飛行中，SpaceX 將嘗試使用火箭的 Raptor 發動機將其降落在發射場附近，他們希望證明星艦是能重複使用的，並有在月球或火星著陸的實力。

遠期目標和手頭工作都很硬核

在馬斯克的安排裡，星艦原本就要比美國國家航空航局（NASA）官方研發的 SLS 火箭更早入軌，目標包括探索月球、火星以及更遙遠天體。

去年，SpaceX 開始建造下一代星際飛船火箭——星艦。按設計，這艘飛船將能夠舉起超過 100 公噸的有效載荷，或一次運載多達 100 名乘客，它將是人類有史以來建造的最大的宇宙飛船，也是一種完全可重複使用的航天器，它將和超級重型火箭進行捆綁，最終完成人類前往月球和火星的任務。

這個項目顯然仍處在早期階段，但按照馬斯克對星艦任務的 " 有點瘋狂 " 的設定：星艦未來會以極高的頻率飛行，並最終實現每年建造 100 艘、10 年內生產 1000 艘星際飛船的目標。

亦因此，SpaceX 也需要大量的人才補給。上週，馬斯克面向全球發出推文邀請，希望有意加入 SpaceX 的人才到該公司在得克薩斯州博卡奇卡的研發部門參加 " 星際飛船職業日 "，以便為 7 天 24 小時不停班的工作安排出 4 個生產班次，同時還需要工程師、主管和支持人員等等。

" 超級硬核的工作理念，建造事物的天分，常識和誠信是必須的，剩下的部分我們都可以培訓。" 馬斯克的推文如是說。

毫不客氣炸了飛船硬件

除了提交發射申請，近一段時間來，星艦最吸引人眼球的操作，是故意炸了大部分已完成的飛船硬件。

今年 1 月 10 日，SpaceX 的一個工程師團隊，有意炸燬了一個建造僅 20 天的小型飛船容器，目的就是測試最近升級的製造和組裝方法。

測試結束後，馬斯克在網絡上詳盡公佈了細節，也就是前文說過的壓力裝置測試結果：當連接罐壁和穹頂的焊接在最大持續壓力 7.1 個大氣壓情況下失效時，罐體幾乎完全按照計劃的位置和方式坍塌，而該壓力，要比軌道飛行壓力 6 個大氣壓高出 18%。

不過，SpaceX 的要求是：星艦在允許人類駕駛之前，應當可以承受至少高出操作壓力 40% 的壓力。下一步更緊密的零件和更好的焊接，將能夠實現 8.5 個大氣壓的壓力，這是載人飛船需要的安全係數的 1.4 倍。

但馬斯克也證實，這次有意為之的爆炸實驗非常成功——因為這可以幫助他們確定該公司當前生產和組裝方法的極限性，進而才能製造出第一艘可以在太空軌道飛行的星艦。

去年實拍的組裝完成的星艦 Mk1 圖源：SpaceX 官網

去年 11 月，SpaceX 在一次非規模更大的測試中，就被認為 " 故意 " 對星艦 Mk1 原型機施加了過高壓力，導致這艘飛船的頂兒，一下子被崩到了數百英尺高的空中。

而這讓 SpaceX 確定了星艦 Mk1 型號其實是不適合星際飛行的。但放棄一個原型機對 SpaceX 來說根本不是事，他們以不可思議的效率進行了重組升級，似乎向人們表明：完成一個瘋狂老闆的目標，就需要一個不用睡覺的團隊。

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