在港片大銀幕上，武術指導轉型導演，是一件十分常見的事。洪金寶、袁和平、劉家良、程小東無一不是這樣的例子。
這些由武行轉型而來的導演，在電影創作上，總是會對中國的傳統武術，透露出獨特的情感。劉家良導演的電影中，總是能看到“洪拳”的影子。而對“詠春拳”青睞有加的洪金寶，不僅以“詠春”為題材，拍攝了《贊先生與找錢華》、《敗家仔》，還為甄子丹的《葉問》，擔任了動作指導。
被譽為“華人第一武指”的袁和平，對傳統武術也有著特殊的情感。而備受袁八爺青睞的武術拳種，就是號稱能“四兩撥千斤”的太極拳。在大銀幕上，甄子丹、李連杰、吳京都與袁和平合作過“太極”題材的電影作品。今天我們就來聊聊，袁和平打造的三部太極電影。
袁和平打造的第一部“太極電影”，是1984年上映的《笑太極》。值得一提的是，這部作品也是甄子丹的影壇處女作。
1978年的《醉拳》，不僅讓袁和平打響了自己的導演名號，同時也在港片銀幕之上掀起了一股“功夫喜劇”熱潮。
《醉拳》之後，袁和平導演又相繼拍攝了《林世榮》、《勇者無懼》、《奇門遁甲》等功夫喜劇作品，都取得了不錯的效果。1983年，袁和平導演試圖將“太極拳”，搬上功夫喜劇的銀幕，並著手創作了《笑太極》的劇本。
而這部電影的拍攝，也為甄子丹的步入影壇，埋下了伏筆。
為了能更加精準的對“太極拳”進行喜劇化設計，袁和平導演在《笑太極》籌備期間，拜訪了“太極拳名家”麥寶嬋，也就是甄子丹的母親。
在與麥寶嬋的交流過程中，袁和平對功底紮實、身手靈活的甄子丹產生了好感。而受到李小龍功夫片的影響，此時的甄子丹對拍電影也是興趣濃厚。於是，袁和平將《笑太極》的男主角“陳村種”，交給了甄子丹。而這部作品也成為了甄子丹的銀幕處女作。
這部《笑太極》，可以看作是“醉拳版”的《敗家仔》。影片講述了陳富商的兒子“陳村種”，仗著父親對自己的溺愛，以及殷實的家庭背景，在外面胡作非為、與人炫富拼闊。之後也因此招致殺身之禍，死裡逃生的“陳村種”，遇到了一名唱布袋戲的老頭。
老頭看似糊糊塗塗，但實際是個太極高手。在老頭的指點、磨練之下，“陳村種”成為了一代太極高手，並擊敗仇敵、報仇雪恨。
在這部《笑太極》裡，許多細節設計都十分有意思。比如男主角的名字“陳村種”，在廣東方言裡就是“敗家仔”的意思。而片頭關於中國“技擊”概念的介紹，“太極拳”歷史與特點的講解，也都是極為考究。
出色的動作設計，一直是袁和平導演電影作品的一大特色。而這部“笑太極”中詼諧幽默的動作風格，也承包了許多觀眾的笑點。
在片中，甄子丹扮成人偶，大跳霹靂舞的場景，給許多觀眾留下了深刻印象。而甄子丹調侃“太極”是打麻將“洗牌、摸牌、看牌、糊牌、給錢”的橋段設計，不僅在當年戳中了不少觀眾的笑點。之後還被趙本山、宋丹丹模仿、搬上了2008年的春晚舞臺。
袁和平極為擅長的“功夫喜劇”題材，搭配上“體能巔峰時期”的甄子丹，使得這部《笑太極》取得了不錯的效果。該片在1984年上映，拿下了693萬的票房，在該年的港片票房排行榜上，位居29位。甄子丹也憑藉這部《笑太極》，在大銀幕上積累了不錯的觀眾基礎。
在《葉問》系列裡，甄子丹的“詠春拳”表演，讓許多觀眾印象深刻。然而，相比於“詠春”，他的“太極”功夫更為厲害。畢竟，這是自幼被母親“從娃娃抓起”的一門功夫。
90年代初，隨著《黃飛鴻》的誕生，處於低谷期的李連杰，再度回到了事業高峰。
1993年，李連杰成立了自己的“正東電影”，開始獨立發展事業。而此時的袁和平，也受到李連杰的邀請，與“正東電影”進行了一次合作。經典的“太極”題材電影《太極張三丰》，也在這一年應運而生。
在袁和平導演拍攝的“太極電影”之中，李連杰主演的這部《太極張三丰》，應該是觀眾們最為熟悉的一部作品了。
《太極張三丰》講述了離開少林寺的“董天寶”、“張君寶”二人，一個渴望出人頭地、封侯拜相；一個無慾無求，希望淡然度日。人生理想的差異、生活追求的不同，導致了二人的友情破裂，最終在矛盾的激化之下，二人走向了生死相鬥的結局。
在這部《太極張三丰》裡，袁和平導演對“生活毒打之下，友情走向破裂”的話題，進行了深入的探討。而這個故事主題，也引起了不少觀眾的共鳴。
畢竟，誰都在少年時期結交過一、兩個“親密無間”的好朋友。隨著年齡的增長，生活狀況的變化，那些曾經“不分你我”的好朋友之間，也開始逐漸產生距離、產生隔閡。而在面臨立場變化時，不少友情也都以破裂告終。
就如同歌曲《最佳損友》中唱到的那樣：“但是命運入面每個邂逅，一起走到了某個路口。是敵與是友，各自也沒有自由，位置變了各有隊友。”
在這部作品之中，李連杰、錢小豪、楊紫瓊、袁潔瑩等人的出色演繹，袁和平精彩的動作設計，胡偉立意韻悠長的配樂，以及共鳴度極高的故事主題，都讓影片的呈現效果，產生了質的飛躍。
1993年《太極張三丰》上映之後，拿下了1254萬的票房，位列該年港片票房排行的第26位。
在國際影壇之上，這部東方氣質濃重的《太極張三丰》，也受到了不少外國觀眾的喜愛。2008年美國電影雜誌《EntertainmentWeekly》，還將《太極張三丰》評選為“影史19部最偉大的功夫片之一”。
在與甄子丹、李連杰合作了兩部“太極電影”之後，1995年袁和平導演，也為吳京策劃了一部“太極”題材的電影作品。
憑藉這套“太極拳”，袁和平導演讓甄子丹崛起於影壇，助力李連杰走上事業高峰。然而在吳京身上，這套“太極拳”的電影套路，卻意外地“翻了車”。
90年代中期，隨著成龍、周潤發順利走入好萊塢，李連杰也開始對北美電影市場發起衝擊。這些動作巨星的市場轉移，給動作港片的大銀幕留出了空白。越來越多的導演，也開始著手新人打星的挖掘。
1995年，袁和平與張鑫炎共同來到北京，發掘了新人演員吳京，併為他策劃了電影《太極拳》。這部《太極拳》還有一個名字，叫做《功夫小子闖情關》。
《太極拳》講述了隱居杭州的太極高手“楊崇武”晚年得子，故而對兒子十分寵愛。在寵溺之下，兒子“楊學文”也養成了驕縱的性格。
“楊學文”為了追求留洋歸來的千金小姐“曹央雲”，惹上了“走私鴉片”的洋人史密夫。於是，一箇中國武者與西方列強的民族故事，也就此拉開序幕。
在與甄子丹、李連杰合作了兩部“太極佳片”之後，袁和平導演本以為這部《太極拳》也能為吳京的影壇發展，打下堅實的基礎。然而《太極拳》上映之後，卻票房成績慘淡。
《太極拳》在1996年3月上映，只獲得了74萬的票房成績。在袁和平導演的這三部“太極”電影之中，這部《太極拳》也成為了票房、口碑雙雙墊底的作品。
值得一提的是，雖然沒能靠這部《太極拳》，在電影銀幕上大紅大紫，但1998年袁和平導演策劃的電視劇《太極宗師》，卻成為了吳京事業騰飛的轉折點。
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