由於宋太宗迫切想要加快文德治國的進程，所以在對通過科舉入仕的士子態度方面是極為曖昧的，也就是說，進士在太宗朝的升遷速度是理論上十分可觀的，通過歷史記載太宗一朝官至四品以上甚至位列一品大員、拜相、官至尚書的進士數目都相當可觀。當然，也有就終其一生都是七品以下類似推官和知某州，就官職上來說，也並不是所有的進士的仕途都一帆風順。
說到此處，也不得不提及一下宋朝的官職差遣分離制度，該制度決定了即使進士被授予的官職很低，也有可能具備很大權力的現象，往往他們所被授予的職位僅僅只是個虛職，真正的權力還是要看皇帝對其的差遣。
在此我們不討論這種特殊情況，僅僅以官職作為衡量標準來看進士在太宗時期的仕途風順與否，而影響進士仕途也存在這很多客觀原因和主觀原因，筆者將在下方從家世入手，選取個例來對進士的仕途進行分析。
平民家庭出身的王禹偁和謝泌
王禹偁出身貧寒，於太平興國八年中舉，擅長賦詩，其詩詞關聯時事且字字珠璣，因此得到了太宗皇帝的賞識，最開始中舉後被授從八品主簿。
除此擅長詩詞之外，王禹偁還是一個敢說之人，可能與其出身有關，王禹偁為官期間剛正不阿不畏權勢，頗為清廉的同時尤其關心民間疾苦，就是因為他敢說，因幫助徐鉉請辯論被貶一次，議孝章皇后禮制一事被罷一次，撰修《太祖實錄》直書史事引宰相不滿，又加上遭人讒言被貶第三次。三次被貶不僅沒有打磨掉王禹偁心中的正氣，還讓他堅持著這份剛正不阿，後人也因為這一點對他尤為稱道。王禹偁最高官職只至六品郎中。
太平興國五年的進士謝泌，初授官職為九品大理評事，和大多數北宋王朝的文臣一樣，謝泌也是一個敢於諫言之人，曾多次上諫太宗論述時政。
雖說謝泌敢於諫言，但以我們當今的角度來看，謝泌其實算一個相對軟弱之人，對待外敵入侵，謝泌多次上諫“屈己以寧天下”來“餌其心矣”，由此可見謝泌的主張是以錢財止戈，雖然他做到了敢說，但是正是因為這樣的諫言多了才致使宋朝一直對外積弱。當然，也並不能否認忠於諫言的謝泌是一個好官的事實，畢竟時代的侷限性在那。謝泌所任最高官職為四品右諫議大夫。
官宦家庭出身的劉師道和薛映
雍熙二年的進士劉師道，出生於官宦家庭，其父親曾任右補闕，中舉後被授從八品防禦推官。劉師道擅長對地方的管理，每到一個地方任職都會受到當地老百姓的稱讚，並且劉師道“敏於吏事，所至有聲，吏民畏愛。長沙當湖、嶺都會，剖煩析滯，案無留事”，從不拖延手中政事的處理，可見其為官勤懇。
劉師道的仕途相對較為順利，因為其勤懇又不犯錯的緣故，在地方任職較長時間後被推舉，此後隨著時間的積累便一直處於升官狀態，其升職的速度雖然不高但勝在平穩，最終官職也不算太高但深受百姓和皇帝的讚賞，其最高官至樞密直學士，為正三品。
太平興國三年的進士薛映是本文家世最為顯赫的一人，其祖輩父輩皆入朝為官，父親薛映中歸朝之後官任尚書都官郎中，薛映中舉後先被授予九品大理評事。其為官行事果決的同時也是極為勤懇，史稱“臨決蜂銳，庭無留事”。
薛映升職較為迅速，在任九品大理評事不久就被升為七品監察御史，後又被封為右諫議大夫，在此期間對同僚姚鉉逃稅一事大膽揭發，為民除害。後又官拜從二品工部尚書兼四品御史中丞，薛映的快速上升離不開其出身，這並不僅僅是關係上的幫助，更多的是讓其從小耳濡目染政治事蹟，並且他本人也是極為好學、據案決事、勤於政事。最終做到了二品尚書的位置，並被賜諡號。
總結
總的來說，宋朝進士雖然整體上是受到了宋廷的優待，但是也不是個個到最後都身居要職，這其中的主觀因素和客觀因素有許多，本文所介紹的家庭背景因素確實是起到了很大的作用，從劉師道和薛映的晉升之路可見一斑，但是他們二人也並非全憑藉著家庭出身，其本身也是勤於政事，為國為民的代表性人物。家庭出身固然重要，其自身的素質也是十分重要的。
不過在自身素質相差不多的情況之下，家庭出身較好宋朝進士還是能獲得更多的晉升機會的。
《宋史》《北宋名臣謝泌生平及思想述評》等
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