導讀：
一提到浙江的佛寺，相信大多數的遊客首先想到的就是位於浙江省杭州西湖風景名勝區西部的飛來峰前，中國佛教著名的“十剎”之一——靈隱寺。被譽為江南禪宗“五山”之一的靈隱寺，它似乎也沾上了杭州西湖的光，也蓋過了在浙江省其他地方佛寺的名氣。其實，在浙江天台也有一座千年歷史文化古剎，是國家AAAAA級景點，人氣不輸杭州靈隱寺，而且不收門票，被日本的僧人尊為“祖庭”的——國清寺。
西湖十景早已經蜚聲國際，對於大多數的遊客來說，對於西湖也會有愛屋及烏的情感所在。除了西湖十景之外，在西湖邊上的其他風景也擁有著超高的人氣，靈隱寺就是其中一個。浙江天台的國清寺似乎就沒有這麼好的運氣，它沒有強大的背景可以靠，也沒有熱度可以去蹭，但是它在國內外的名氣卻絲毫不輸杭州靈隱寺。
國清寺，始建於隋開皇十八年（598年），距今已有1300多年的歷史，是一座名副其實的千年歷史文化古剎。不需要歷史文獻和史料來證明它的歷史，在國清寺的大雄寶殿右側有一株隋梅，是由隋代高僧、天台宗五祖章安灌頂大師親手種植，這株隋梅是我國國內三株最古老的梅樹之一，距今已有1300多年的歷史。
最初佛寺的名字，因其坐落於浙江省台州市的天台山腳下而得名天台寺，後來改名國清寺還有一段故事。隋開皇十八年，晉王楊廣命司馬王弘按智顗遺意建造，夢定光告曰：“寺若成，國即清”。隋大業元年，隋煬帝親賜寺額，遂更名為國清寺，沿用至今。
我們現在所看到的國清寺現存建築，並不是最初佛寺的樣子，而是清雍正十二年（1734年）奉敕重修的古寺。在此之前，國清寺在歷史的發展進程中遭受過不同程度損壞，唐會昌中（約845年），更是在一場大火中毀於一旦，旋即重建。而後的800多年間，國清寺又幾度或毀於兵火，或摧於自然災害，但是根據牢固，地位崇高的國清寺在屢遭毀壞之後，又能夠獲得當時朝政支持重建。
重建後的國清寺，也是我們現在所看到的清雍正年間重建的，現存的建築為清早期的官式建築規模宏大，殿宇輝煌。國清寺位於天台山腳下，依山勢而建，層層遞高，按四條南北軸線佈列六百多間古建築，正中軸由南而北依次為彌勒殿、雨花殿、大雄寶殿、藥師殿、觀音殿，兜率臺、清音亭、雨花亭、雷音堂、振奎閣、棲雲樓等等建築分為五條縱軸線依次而建。
國清寺為中國佛教宗派天台宗的發源地，影響遠及國內外，與山東濟南靈巖寺、江蘇南京棲霞寺、湖北當陽玉泉寺，並稱“中國寺院四絕”。 隋代高僧智越，在浙江天台國清寺創立天台宗，為中國佛教宗派天台宗的發源地。尤其是在唐貞元年間，日本高僧最澄至國清寺取經，遂回國後在京都比睿山創建了日本天台宗，並尊其為“祖庭”。高麗僧人義天至國清寺求法，也將天台宗傳入其國內，國清寺在日本和韓國更是名聲大噪。名聲大噪的國清寺，被日本僧人尊為祖庭，在歷史上更是駐錫了不少有名高僧，其中包括唐一行法師、濟公和尚更是在這裡出家、日本東密開宗祖師空海大師、日本臺密開宗祖師最澄大師等。
國清寺在我國佛教的發展史上以及中外關係史上都具有重要地位，寺院內至今保存了大量的摩崖、碑刻、手書、佛像和法器等珍貴文物。自古以來更是受到無數文人墨客的追捧，孟浩然、李白、賈島、皮日休、陸龜蒙、杜荀鶴、洪适、郭沫若、鄧拓、趙樸初等文人雅士都為其揮筆潑墨，留下珍貴的墨寶。其中最為印象深刻的，就是唐朝著名的書法家柳公權在寺後石壁上題寫的“大中國清之寺”六個大字摩崖石主刻，至今仍清楚可辨。
深藏於幽谷之中的國清寺，雖然沒有杭州靈隱寺般優越的地理位置，但是身為中國佛教宗派天台宗的發源地的國清寺人氣絲毫不輸靈隱寺，自古以來它的香火就相當旺盛，無數的善男信女從五湖四海而來焚香祈福，至今香火不斷。即使是身為國家AAAAA級景點，國清寺依然保持避世獨立的佛家態度，至今不收取門票，遊客不但可以免門票入園，還可以在飯點的時候，香客只需要花費2塊錢吃到飽的齋飯，而且管飽，堅守著佛門的那份清淨。
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