北京時間2月9日晚，在2020年東京奧運會女籃資格賽最後一輪比賽中，中國女籃以100∶60大勝韓國女籃，三戰全勝，以小組頭名的身份獲得直通東京奧運會的資格。中國女籃在本次奧運會資格賽的出色表現，對於目前的中國籃球乃至中國體育而言，都不啻一針強心劑。
儘管外界普遍認為，世界排名第八的中國女籃有實力獲得東京奧運會參賽資格，但實際上中國女籃面臨著非常大的出線壓力。2019年對於中國籃球來說可謂低谷，中國男籃在本土舉辦的男籃世界盃上未能拿到直通東京奧運會的門票，通過落選賽出線的希望也是微乎其微。在此情況下，中國女籃在奧運會資格賽中不容有失。
提前一輪晉級
9日的中韓大戰，中國女籃不僅取得40分大勝，而且每節都分數領先，其中第二和第四節都淨勝對手10分以上。韓國《東亞日報》賽後撰文稱，韓國女籃未能突破中國隊的“巨人牆”，身高上的劣勢和體能的不足是韓國女籃大比分失利的主要原因。
本次奧運會資格賽一路走來，中國女籃先後擊敗同組三個對手英國、西班牙和韓國，以小組頭名的身份鎖定通往東京的入場券。事實上，在次戰挑落世界排名第三的歐洲冠軍西班牙隊之後，中國女籃就已提前一輪達成晉級目標。
體育網站“inside the games”8日撰文稱，由於對新冠肺炎的擔心，原定於在中國佛山打響的奧運會資格賽移師塞爾維亞首都貝爾格萊德。6日，中國隊以86∶76擊敗英國隊，8日，又以64∶62險勝西班牙，從而在東京奧運會女籃項目中獲得一席之地。據悉，這是中國女籃連續第5次、隊史第9次挺進奧運會。在已參加過的8屆奧運會中，女籃姑娘們入賬一銀一銅，並有一個第四和兩個第六的好成績。
陰霾中的曙光
因為國內疫情蔓延而造成比賽地臨時更換，無疑打亂了中國女籃的備戰計劃。然而中國隊上下積極應對各種挑戰。中國女籃在抵達貝爾格萊德進行適應場地訓練前，一直在當地一塊社區球場完成日常訓練，以保持球隊的競技狀態。
當然，中國女籃晉級路上最大的挑戰還是來自於同組實力強勁的對手。西班牙隊是里約奧運會銀牌及2018年女籃世界盃季軍得主，英國隊是2019年女籃歐錦賽第四名，宿敵韓國隊曾在去年的奧運資格賽第二階段以1分優勢爆冷擊敗中國女籃。
困難重重、強敵環伺的背景下，中國女籃以三連勝之姿拿到的這張奧運門票不僅含金量十足，對於當下的中國籃球來說更顯得彌足珍貴。要知道2019年的中國籃球留給球迷大多數是灰色記憶：中國男籃在家門口舉辦的世界盃上不僅小組未能出線，甚至無緣直通東京；U19男籃世錦賽，中國隊遭遇隊史首次墊底的尷尬。這也就不難理解，為何坐鎮貝爾格萊德現場觀賽的中國籃協主席姚明，在中西之戰賽後露出久違的笑容，並主動與女籃姑娘們擊掌慶祝勝利。
路透社稱，由於新冠肺炎的流行，中國女籃丟掉了原有的主場優勢，但從本次資格賽的最終成績來看，球隊在複雜局面前“應對有序”。值得一提的是，中國男籃將於今年6月出戰在加拿大舉行的奧運落選賽，在逆境中爆發的中國女籃已為他們做出表率和示範，即便出線機會渺茫，男籃將士如能打出中國籃球的精氣神也算不虛此行。
給國人以鼓勵
中國女籃雖然遠在異國征戰，但仍心繫國內疫情。全體隊員在自己的球鞋上寫下了“武漢加油”和“中國加油”等激勵語。在神州大地與病魔賽跑的時刻，中國女籃的勝利無異於為國人打了一劑“強心針”。中國女籃主教練許利民表示，這不單純是一場爭奪奧運會入場券的比賽，“國內疫情這麼嚴重，隊伍能有這種堅定的信念和決心最可貴”。
中國女籃進軍東京，意味著中國籃球將至少有女籃、三人籃球男隊和女隊共3支隊伍現身今夏的奧運賽場。在其他集體球類項目中，中國女排、中國女子曲棍球、中國七人制女子橄欖球隊也順利拿到東京奧運會門票。
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