在《天龍八部》中，金庸老爺子安排了這麼一個情節，慕容復仇視漢文化，不看漢人書籍，像石勒聽書一樣需要給王語嫣給他講解。他的這種表現要是讓他的老祖宗知道了，估計會氣得從棺材裡衝出來揍死他。因為慕容家族能夠崛起漢化是至關重要的一環，慕容家族也是靠漢化才把自己和競爭對手區分開來。
慕容家族的來歷就和漢人衣冠有關，傳說慕容家的老祖宗得到了一頂步搖冠，就把它當成LV愛馬仕一樣天天戴在頭上，“步搖”甚至成了他們家族的代稱，因為鮮卑人的大舌頭，“步搖”的諧音“慕容”才成了他們家族的姓氏。這只是來歷之一，但說明慕容家和漢文化有深的淵源。慕容家族在遼東坐大就是依靠漢化，慕容鮮卑也是鮮卑人中漢化程度最深的一支。
慕容家族的崛起發生在西晉初年，崛起的關鍵人物就是漢化極深的慕容廆。慕容廆少年時見到了著名的學者張華。頂級大V張華對這個鮮卑少年印象很好，毫不猶豫的給他點了個贊，慕容廆立刻在遼東揚名立萬。慕容廆也進行搶錢搶娘們的鮮卑人傳統經濟活動，但他卻更喜歡農業經濟，因為他發展傳統的遊牧經濟實在幹不過段家和宇文家。宇文家號稱有十萬之眾，放牧地區廣大。段氏鮮卑的騎兵在東部鮮卑中最為悍勇，一度打得石勒都沒脾氣，地盤最大時“西盡幽州，東界遼水”。宇文鮮卑和段氏鮮卑把慕容鮮卑壓制在一個狹小區域內，單純玩遊牧經濟遠遠不行（其實段氏鮮卑也有大量漢人）。
西晉大亂後，慕容廆更是在遼東吸收了大量漢人移民，用漢化的規章制度建立了政權。慕容廆不光讓部下種糧食，還試圖在遼東發展絲綢業，他甚至派人從江南蒐集桑樹苗。慕容鮮卑邊種地邊放牧，經濟基礎比其他的鮮卑人雄厚。正是因為他們一開局就埋頭種地，所以沒有參與遼東鮮卑的混戰，取得了後來居上的成就。
慕容廆好學風度好，還有大V張華讚揚背書，因此他得到了眾多漢人名門子弟的投靠，河東裴家的裴嶷、裴開（同琅琊王家齊名的裴家子弟），北海逢羨、廣平遊邃，渤海封家的封弈、西河宋奭平原宋該，安定皇甫家族的皇甫岌、皇甫真，蘭陵繆愷等人都投靠與他。這些人的加盟也帶來了龐大的人力資源和關係網絡，裴嶷出使建業幫他和東晉拉上了關係（別小看這一點，對於沒有地利優勢的慕容鮮卑來說名分對吸收漢人勞動力很重要），封弈則在對宇文鮮卑、段氏鮮卑的戰爭中都有上佳表現。
除了慕容廆，慕容家其他的老祖宗也以漢化程度高自豪。慕容廆的繼承人慕容儁博覽群書，能和大臣們一起進行哲學探討，還編寫了《太上章》等教科書。慕容廆的三兒子慕容皝精通天文和經學，也是慕容家的學霸。千萬不要以為這是作秀，慕容家漢化的一個重要用處就是彰顯自己的合法性。慕容儁等人就用五德學說和讖緯之說給自己臉上貼金，讓胡漢各族都認為慕容家族是天命所歸。慕容家能夠東山再起，這些宣傳功不可沒（跟著慕容家重新崛起的可是有大量丁零等族的民眾）。
慕容家族的教育成果很有效果，慕容鮮卑的後人也憑藉漢化成果在北魏和隋唐時期混到了很好的位置。慕容復的武力最多隻百人敵，他不學習漢文化在北宋只能是江湖武夫，要想帶著家族重新崛起根本就不可能。
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