父親從小孤苦伶仃，民國31年，河南大飢，11歲的父親隨他二爺爺和表叔逃荒到安徽正陽關，以燒製陶盆陶罐為生。長期寄人籬下，經常挨打受罵，所以父親幹活做事是非常細緻的，生怕出錯。怕什麼，來什麼，有一天冤孽湊巧忖勁趕一塊了，父親的表叔去集上賣貨，父親跟著他二爺爺製坯燒窯。父親從窯裡向外端貨，咣啷一聲摔在地上，打了幾個燒好陶盆。二爺爺聽到響聲，問：打了？父親答：打了。二爺爺說：別端了，刮泥吧。父親去刮泥，泥板倒下來砸壞了剛制好的坯。他二爺爺對他說：孩子，這一頓打輕不了了，不死也得扒層皮啊，趁你叔沒回來，快跑吧。
就這樣，父親沿著依稀記得的來時的路，一路乞討回到老家。樹皮野菜都被吃光了，保長看到無依無靠無吃的即將餓死父親，拿出最後一張舍飯條子，交給了我父親，保長自己逃荒去了。
所謂吃舍飯，就是災荒年政府賑濟災民或者慈善機構、慈善人士拿出賑災的糧食，用大鍋煮成稀粥，根據各村災民數量按比例發放餐票，災民憑票領取稀粥。父親拿著保長給他的條子，找了個破瓦罐，到席村（現鄭州管城區）鎮上吃舍飯。每天排隊領取兩碗稀粥，不頂飢。大鍋裡粥舍完之後，父親就會爬上燒熱的大灶臺，用鏟子使勁鏟點鍋巴吃，每每滿頭大汗。鎮上有個小學堂，有個先生。父親參加革命之後回想起來，認為此人是共產黨人，他把吃舍飯的孩子和小學生組織起來講抗日道理，教唱抗戰歌曲。他在講解富人不勞而獲，窮人勞而不可果腹時，以我父親為例，講解：要吃飯，得流汗。他還教唱了《義勇軍進行曲》《大刀進行曲》等歌曲。後來大概是縣裡鄉里國民黨官員鄉紳有所察覺，不讓這位先生教了，開除了這位先生，先生最後給孩子們上了一課，父親清楚的記得，先生說：我就是小廟裡的麥秸——掐出去了。有義無反顧，豁出去了之義。
在這之前，父親從未上過學，不識字，對很多歌詞，不解其意。先生教唱“冒著敵人的炮火前進”父親不懂“冒著”“炮火”含義，一直很納悶，為什麼“摸著敵人的屁股前進”？直到參軍後學習了文化才搞明白。
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