百脈根，又名五葉草（四葉草）、牛角花，多年生豆科百脈根屬草本植物。多年生草本，高15-50釐米，全株散生稀疏白色柔毛或禿淨。具主根。莖叢生，平臥或上升，實心，近四稜形。
百脈根羽狀複葉小葉5枚；葉軸長4-8毫米，疏被柔毛，頂端3小葉，基部2小葉呈托葉狀，紙質，斜卵形至倒披針狀卵形，長5-15毫米，寬4-8毫米，中脈不清晰；小葉柄甚短，長約1毫米，密被黃色長柔毛。
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百脈根傘形花序；總花梗長3-10釐米；花3-7朵集生於總花梗頂端，長 （7） 9-15毫米；花梗短，基部有苞片3枚；苞片葉狀，與萼等長，宿存：萼鐘形，長5-7毫米，寬2-3毫米，無毛或稀被柔毛，萼齒近等長，狹三角形，漸尖，與萼筒等長；花冠黃色或金黃色，幹後常變藍色，旗瓣扁圓形，瓣片和瓣柄幾等長，長10-15毫米，寬6-8毫米，翼瓣和龍骨瓣等長，均略短於旗瓣，龍骨瓣呈直角三角形彎曲，喙部狹尖；雄蕊兩體，花絲分離部略短於雄蕊筒；花柱直，等長於子房成直角上指，柱頭點狀，子房線形，無毛，胚珠35-40粒。
百脈根莢果直，線狀圓柱形，褐色，二瓣裂，扭曲；有多數種子，種子細小，卵圓形，長約1毫米，灰褐色。
百脈根喜歡溫暖溼潤的氣候，最適宜生長溫度為18-25℃；幼苗不耐寒，成株耐寒力稍強，但低於5℃莖葉枯黃。百脈根對土壤要求不高，但在肥沃排水性良好的土壤中生長良好。百脈根為長日照植物，不耐陰，日光充足能促進開花。
百脈根種子硬實率高，播種前要進行硬實處理，處理方法有：有機械法擦傷種皮，用溫水浸泡24小時，晾乾再播；用濃硫酸浸泡20～30分鐘，用清水沖洗乾淨，晾乾再播，播種量因利用目的而定，種子田條播，每畝0.4～0.5千克，行距30～40釐米。收草地條播，每畝0.5～0.6千克，行距20～30釐米，撒播0.7～0.8千克，與禾本科牧草混播，百脈根佔40～50%。播種深度1～2釐米。
百脈根播種期因地區間氣候差異而不同，寒冷地區應早春播種，溫暖地區可以春播，也可以夏播和秋播，秋播不應遲於8月下旬，要使幼苗有1個月以上的生長期，以利越冬。補播改良天然草地的可以在入冬時寄予過冬播種。建立永久性人工草地時，可以單播，也可以混播，常用適宜混播組合草種有草地早熟禾、無芒雀麥、雞腳草、多年生黑麥草、高牛尾草等。混播比例，百脈根佔40～50%為宜。在進行純種繁育時，可用根或莖切段扦插繁殖。在補播改良天然草地時，可調整控制利用，以利種子充分成熟，便於藉種子自然落粒，自行繁衍改良。
百脈根對土壤要求不嚴，在沙壤土，粘壤土，瘠薄地，排水不良的低溼地，微酸性或微鹼性土壤均可種植。種子細小，幼苗細弱，出土能力差，要求精細整地，才能保證全苗。在上年前作收穫後即應伏耕、秋耕、滅茬除草。旱作地秋季耙耱保墒蓄水，冬季鎮壓保墒，灌區要進行冬灌泡地，冬春耙耱鎮壓保墒。翌年播種前進行淺耕整地，達到土塊細碎，地面平整。
百脈根播種後，利用年限較長，耗肥量較大，要結合秋耕深翻一次施足底肥，促進幼苗生長。幼苗生長緩慢，易受雜草危害，要及時中耕，鬆土鋤草，嚴禁放牧，踐踏毀壞幼苗。草地建植後，也不能放牧利用過重，或在灌水，降雨後放牧，免損生機。花期長，種子成熟不盡一致，成熟後易裂莢落粒，在70%的果莢變為黑褐色時，即可刈割收種，有條件可隨熟隨收，分期進行。人工草地用於刈割利用的適宜期為初花期至盛花期，用於放牧利用開始期為分枝期至孕蕾期，或草層高度達20釐米時適度放牧，切忌重牧或降雨、灌水後放牧。根茬地肥效很高，常與禾穀類糧草作物和經濟作物輪作倒茬利用。種子田和水土保持種植地是良好蜜源地，花期來臨，將蜂箱運置四周，促進傳粉，增加種子產量，充分利用蜜源。
百脈根莖細葉多，產草量高，刈割利用時期對營養成分影響不大，因而飼用價值很高。其莖葉柔軟細嫩多汁，適口性好，各類家畜均喜食。用於青飼或放牧時，其青綠期長，含皂素低，耐牧性強，不會引起家畜膨脹病，為一般豆科牧草所不及。因其耐熱，夏季一般牧草生長不良時，百脈根仍能良好生長，延長利用期。
百脈草主要是根部作為藥用材料。中國河北、雲南、貴州、四川、甘肅等地均有野生種分佈。廣泛用於果園生草、綠肥、草場改良及牧草。又是優良的蜜源植物之一，百脈根是國際公認為幸運的象徵。
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