在今天的一場比賽當中，最近狀態神勇，剛剛入選全明星賽的開拓者隊當家球星利拉德，終於停止了最近的腳步，在一次突破下落的過程中，他傷到了腹股溝，將缺席全明星賽及最近的比賽。在開拓者隊受到傷病困擾，球隊陣容嚴重不足的情況下，利拉德憑藉一己之力，將球隊帶到了西部第九。但今天輸給西部第八的灰熊，為球隊的季後賽晉級，蒙上了一層陰影。
在上個賽季，進入聯盟已經第七年的利拉德，終於將開拓者隊帶到了十幾年沒有進入的西決賽場，雖然球隊0:4脆敗給老對手勇士隊，但超遠三分絕殺雷霆，一己之力擊潰掘金，讓所有人都看到了他的能力，驗證了自己超級球星的成色。然而禍不單行，在內線核心鈕基奇和鋒線主將羅德尼·胡德因傷賽季報銷，至今沒能上場的情況下，本賽季的開拓者，不得不仰仗新換來的懷特塞德，老將安東尼和阿里扎，老隊友麥科勒姆這幾位勉強支撐，球隊一路下滑，差一點和勇士爭狀元。
為了衝擊季後賽資格，利拉德開啟了超神模式。擊敗勇士他砍下生涯最高的61分，惜敗獨行俠47分，勝步行者50分，勝火箭36分三雙，贏湖人48分準三雙，勝爵士51分，再加上再度面對爵士，因為吹罰惜敗的42分，這段時間的利拉德，幾乎成為聯盟最頂尖的超級明星，超越了一眾超巨和球星，成為NBA最閃亮的人。
但超神的背後，是開拓者嚴重的利拉德依賴症。
本賽季的球隊二當家CJ·麥科勒姆，陷入了一段時間的低迷，球隊需要他挺身而出的時候，他的表現各種下滑，無法支撐球隊。安東尼和阿里扎兩位35歲上下的老將，苦苦支撐這支球隊脆弱的鋒線，包括中鋒懷特塞德。整個球隊依靠著兩個核心+兩個打不上球的老將+一個到期合同在苦苦支撐。利拉德身上的壓力可想而知。
於是大家發現，他真的完成了蛻變。
本賽季的利拉德，投籃命中率達到了生涯最高的46%，三分射程覆蓋了整個半場，中場logo投籃比比皆是，超遠三分屢屢救主，三分命中率也接近了40%。進入聯盟8年，不知不覺，那個以橫著稱的毛頭小子，也即將進入而立之年。如果說科比的去世對誰影響最大，堅守撕裂之城的利拉德，絕對是其中之一。
自從2012年來到開拓者隊，他和阿爾德里奇搭配，絕殺火箭進入季後賽第二輪；和CJ成為雙槍，帶領殘陣開拓者迎來了時隔近20年的首次西部決賽；他也曾經因為被鵜鶘黑六，被質疑無法帶領球隊更進一步。他也是曾經因為沒有入選全明星而憤怒不已，用表現打臉所有人，吸引了太多的球迷。但最讓人欽佩的，還是他的忠誠。
身披0號的利拉德，從第一天開始，就為波特蘭這座城市付出了自己的一切，按照他自己的話說，他了解NBA聯盟是一樁生意，他可能被交易，可能淪為球隊的犧牲品，但他從未想過離開球隊，放棄這座城市。即便有“黃曼巴”羅伊和“大帝”奧登的悲劇在前，利拉德也從未想過抱團爭冠。詹姆斯邀請過他，他拒絕。安東尼拒絕加盟，他也從未生氣，而當安東尼打不上球的時候，他也熱情擁抱，讓安東尼融入球隊。
2019年夏天，開拓者隊與利拉德提前續約，合同總價值接近2億美金，而這份四年的合同當中，最後一年利拉德的年薪高達5000w美金，他成為了NBA第一個“五千萬先生”。這也是對利拉德的最好褒獎。這意味著利拉德會把自己的最好年華，全部獻給開拓者隊。
金錢可以有價值，忠誠無價。
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