與自動駕駛汽車相比，電動化給人的感覺更為真實
“復興城市的創業生態系統。”這是美國底特律創業加速器公司TechStars給自己下的定義。而自2015年以來，該公司已幫助54家交通領域的企業獲得了資金，來源從福特、本田等車企到AAA美國汽車協會等行業組織不等。
其中，給拼車司機提供額外物流服務機會的Cargo，供應商博世於2018年收購的共享公司Splt，將機器學習應用於汽車製造業的Acerta，都可以說是TechStars的成功案例。
但很遺憾，剛進入2020年沒多久，這家加速器公司再也幫不上忙，因為它即將面臨關門的處境。“部分原因是由內部問題造成的。TechStars是一個全球性的加速器網絡，本身也是一家初創公司，但我們沒有資金了。”該公司負責人泰德·舍賓斯基（Ted Serbinski）說道。
這位風險投資家還將其歸咎於從自動駕駛技術向電動化的“投資轉向”，以及投資方喜好向能夠真正賺錢的非實驗性業務的轉變。
數據研究公司Pitchbook發佈的數據顯示，包括從事自動駕駛和電動車、網約車、汽車貿易、運輸物流和微交通的“移動出行”行業仍在蓬勃發展，2019年的756筆交易共籌集到335億美元的風險投資。但與前一年相比，金額下降了252億美元，交易數則減少130例。
我們從該數據中還能發現這樣一種情況，那就是受中國和歐洲政府監管規定的影響，製造電動車變成了更容易實現的目標，這也使汽車製造商繼續投入數十億美元用於電動車生產。與此同時，他們放棄了像汽車共享這樣的“移動即服務”選項。
2019年，Aurora和Nuro等自動駕駛汽車公司獲得了鉅額投資，自動駕駛汽車領域的總投資看似依舊在一個很高的水平。但隨著交易數量減少，對自動駕駛相關企業的種子期投資也在減少，表明該行業正變得越來越不活躍。
投資機構Plug and Play的風投負責人塔裡克·埃爾薩維（Tarek Elessawi）表示，自動駕駛汽車“肯定處於幻滅的低谷期”。他指的是諮詢公司高德納的“技術成熟度曲線”，即人們對一項一度熱門的技術的興趣會逐漸消退。
“自動駕駛汽車在2016年和2017年的走向相當樂觀。然後在2018年，實用主義開始盛行。”埃爾薩維接著說，“到了2018年底，就連Waymo這樣的行業領袖也承認，他們還沒有準備好讓完全自動駕駛汽車上路。”
LMC Automotive數據顯示，2019年全球汽車銷量下降4.4%。中國市場的下滑尤為明顯，輕型汽車（含乘用車和輕卡）銷量下降8.3%，創下至少20年來的最大降幅。
風險投資家說，這在一定程度上導致了汽車公司和供應商更有興趣專注於自己最擅長的領域——製造汽車、開發新硬件，而不是在可能盈利也可能虧損的新項目上進行瘋狂的試驗。事實也是如此，2019年，福特關閉了Chariot服務，通用汽車、戴姆勒和寶馬也都結束了各自在美國的汽車共享服務。
同樣，曾經威脅要改寫汽車行業遊戲規則的Uber在盈利能力的問題上也正苦苦掙扎。
舍賓斯基認為，汽車行業在試驗性項目上能吸引來的資金已經沒有之前那麼容易了。至於電動化投資，大多數汽車製造商都把大部分研發資金花在了內部。“他們覺得自己很有競爭力，因為他們在硬件和製造方面有大批專業人員。”Autotech Ventures聯合創始人奎因·加西亞（Quin Garcia）說道。
在加西亞看來，創業公司應該在推動全球基礎設施電動化方面發揮更大的作用。例如，Autotech Ventures就投資了充電站供應商Volta Charging，通過將戶外數字廣告和充電站結合起來，來為電動車車主免費供電。這位風險投資家表示，與自動駕駛汽車相比，電動化給人的感覺更為真實。
作者：AARIAN MARSHALL
閱讀更多 汽車商業評論 的文章
