颶風最初只是表現為溫暖海水錶面的熱帶擾動，表面溫度至少為80華氏度。溫暖的海水不斷增加這些低壓系統的能量。颶風是巨大的螺旋狀熱帶風暴，颶風極快的風速會產生強大的破壞力，並可能形成龍捲風。攝影：Erin Trieb, 國家地理
颶風是巨大的熱力發動機，可以產生規模驚人的能量。它們從溫暖潮溼的海洋空氣中吸取熱量，並通過水蒸氣凝結將熱量釋放，形成雷雨。圖：在卡特里娜颶風撕開新奧爾良堤壩後的兩個星期，兩名男子涉水穿越被河水淹沒的街道，河水淹沒了80％的城市和鄰近郊區。攝影：Michael Lewis，國家地理
大西洋的颶風高發期為八月中旬到十月下旬，平均每年會發生五到六次颶風。暴雨會造成內陸數英里範圍內出現洪水和泥石流。圖：佛羅里達州北棕櫚灘上兩名膽大的遊客正站在颶風掀起的海浪中。襲擊美國東海岸的颶風通常在每年六月至十一月之間形成於熱帶地區。攝影：James P. Blair，國家地理
抵禦颶風最佳辦法是準確的天氣預報，讓人們有足夠的時間逃離。圖：颶風伊萬引起的風暴潮在佛羅里達州彭薩科拉附近的堰洲島上鑿出了一條通道。5級風暴是2004年大西洋颶風季節中最強的風暴。攝影：Tyrone Turner，國家地理
在一場暴雨之後，新奧爾良的洪水沿內港運河流過被沖毀的大堤，卡特里娜颶風的風暴摧毀了大堤。卡特里娜保持著美國風暴潮記錄，在密西西比帕斯克里斯琴附近掀起了高達27.8英尺的風暴潮。攝影：Vincent Laforet，來自紐約時報/美聯社
卡特里娜颶風以高達175英里/小時的時速狂襲，帶來強烈的風暴潮，摧毀了海邊的房屋並徹底夷平了阿拉巴馬州多芬島。該島位於颶風中心登陸地點以東68英里。攝影：Tyrone Turner，來自國家地理
一位科珀斯克里斯蒂的居民對1980年艾倫颶風風暴對德克薩斯州海岸造成的破壞進行了調查。熱帶風暴需要溫暖的水域、潮溼的空氣，並再匯聚赤道風，最終形成颶風。攝影：Annie Griffiths Belt，國家地理
1992年8月，5級安德魯颶風橫掃佛羅里達州，大量田產成為廢墟。安德魯颶風是目前為止強度僅次於卡特里娜的颶風，安德魯是記錄中最具破壞性的美國颶風，造成265億美元的財產損失。最高風速達到164英里/小時，輕易地超過了5級風的最大持續風速，大於155英里/小時。攝影：Joel Sartore，國家地理
在避開強風、暴雨、冰雹和上升氣流的衝擊後，美國國家海洋和大氣管理局的P-3飛機平穩地飛行於卡羅琳颶風的中央。P-3從較低的高度位置飛入颶風，測量風暴結構和強度。其他配備特殊設備的NOAA飛機則負責收集颶風周圍高層大氣的氣象數據，用於預測目的。圖片提供：美國國家海洋和大氣管理局
在2005年8月卡特里娜颶風登陸之後，路易斯安那州新奧爾良堵塞的道路阻礙了疏散和救援工作，加劇了現場的混亂。被洪水淹沒的城市有超過1800人在風暴中喪生，經濟損失超過810億美元。攝影：Michael Lewis，國家地理
2008年8月28日拍攝的一張衛星圖片上顯示在大西洋上同時形成了三股風暴：費伊、古斯塔夫和漢娜。熱帶風暴費伊在美國登陸後正在逐漸減弱。位於古巴和海地之間的熱帶風暴古斯塔夫將發展成颶風。熱帶風暴漢娜也將成為颶風，目前仍處於大西洋。風暴從熱帶低氣壓發展成熱帶風暴，然後形成颶風，二者之間的區別就在於風速。圖片提供：美國國家海洋和大氣管理局
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