作者：Laurie Whitwell
當曼聯在去年八月完成漢尼拔的簽約時，所有參與招募過程的人都由衷地感到開心。“我們為簽下他感到自豪。”其中一人這樣說，“他會成為一個引人矚目的天才。”
那時漢尼拔年僅16歲，但是摩納哥接受的轉會費金額（500萬歐元的初始轉會費，加上浮動條款可達1000萬歐元）說明了大家對他的未來有怎樣的期待。巴黎聖日耳曼、托特納姆熱刺、巴塞羅那、利物浦和曼城等豪門也對他非常感興趣。
據瞭解，曼聯曾在法國舉行過多次會面，試圖先攻略漢尼拔的家人。然後，就在曼聯官宣的12天前，漢尼拔受曼聯邀請觀看了在奧斯陸同克里斯蒂安松的友誼賽。
“曼聯這次真是動真格的，他們做得非常好。”一名瞭解簽約過程的消息源表示。
自此之後，漢尼拔的表現讓人們越來越信服他的能力。雖然漢尼拔一月才剛滿17歲，前路依然漫長，但是他已經在曼聯U23隊有了十分突出的表現，而且獲得了和一線隊一同訓練的寶貴經驗。
“他已經和一線隊一起訓練過了，主要是進行的技術方面的訓練，而不是完整的一線隊訓練。畢竟他還是個孩子而已。”一位消息源對The Athletic說道。
這也是曼聯一線隊發展主管尼基-巴特的觀點。“假如你是一名年輕球員，俱樂部花了大筆資金把你從海外的俱樂部簽下，那麼所有人的目光都會對準你。”巴特表示，“他是一名非常優秀的球員，非常有天賦，不然我們也不會簽下他了。”
“但他畢竟還是個孩子，剛剛告別學校半年而已。還有很多成長過程中必須完成的工作在等著他。他的身高挺不錯的，但是身板還瘦弱了些，需要練得更強壯，他也需要學習比賽中的某些特定方面，就和所有的曼聯前輩一樣。”
“不過我們有信心，他的曼聯生涯開了個好頭。他是個非常勤奮的孩子，我們會給他足夠的時間來成長，也不會給他太大的壓力，希望他最終能成為我們期盼的球星。”
因此，儘管漢尼拔本賽季還不至於要獲得主帥索爾斯克亞的認可，對他未來的展望已經足夠我們把他列入“Next Big Thing”的主題中。
“他在場上顯得底氣十足，能過掉對手，撕碎防線。”一位熟悉曼聯U23隊訓練課情況的消息源說，“實際上，他有時候面對大自己幾歲的對手也敢於挑釁。他會做出射門的假動作，然後撥球，把球射向另一個方向。”
託尼-帕克是講述曼聯青訓的《曼聯之子》一書的作者之一，他經常在卡靈頓觀看曼聯U18的比賽，在漢尼拔身上，帕克看到了當年拉威爾-莫里森的影子。“莫里森總是顯得比賽就是毫無壓力的，漢尼拔也是一樣，這倆都是真正的天才。”帕克表示，“他總是能出現在絕佳的位置上，並敢於向隊友要球。即便隊友沒傳給他，他也不會因此失望，而是繼續專注於比賽。你能清楚地看到他身上蘊藏的細膩技術和職業態度。”
曼聯至少考察了漢尼拔三年時間，對他的技術和個性都給予高度評價。漢尼拔來自巴黎郊區，同一地區貢獻了法國2018年世界盃冠軍陣容中的8人，包括姆巴佩、坎特和博格巴等人。
法國球探Mathieu Seckinger為漢尼拔撰寫了一份非常正面的報告，最終，吸引了曼聯青訓學院的球探們觀看了他在摩納哥以及法國青年隊的比賽。這些球探們的努力也收穫了回報，當漢尼拔的家人和摩納哥意見不一致後，曼聯已處於挖角的領先位置。“一些不好的事情發生了。”漢尼拔的父親2019年1月接受《巴黎人報》採訪時說，“有些錯誤就這麼發生了，我認為俱樂部和我們家庭之間的信賴關係已經被破壞了。”
與此同時，曼聯正致力於為漢尼拔打造一個舒適的環境。
巴特說：“我們總是會和他們保持溝通，我們有著非常龐大的後勤團隊，有球員保障團隊，有老師，有非常棒的校園網絡，而且在卡靈頓，我們的教練非常瞭解怎麼培養來自世界各地的孩子。”
“我們的青訓體系中就有法國的孩子，而且漢尼拔還會說英語。他有一對非常出色的父母。希望曼聯的生活對他而言不算太困難，看上去正在迅速成長。”
經過幾場U18的比賽後（包括對陣埃弗頓送出2次助攻），漢尼拔在去年九月迎來了曼聯U23的首秀，他在60分鐘之後替補登場，當時那支極為年輕的曼聯U23已是十人應戰，比分也是0-4落後。那場比賽的最終比分為1-4，雖然不能完全歸功於漢尼拔，但是這個16歲的孩子確實幫助曼聯奪回了中場控制權。
從那以後，漢尼拔就遊走於尼爾-瑞恩執教的U18隊和尼爾-伍德執教的U23隊，上週三曼聯同利茲聯的青年足總盃，他更是首發出戰。漢尼拔出色的位置感幫助他在上半場獲得一次得分良機，但是那腳射門被撲出，之後的比賽中，漢尼拔的影響力逐漸減弱。
現場的1800名利茲聯球迷似乎非常熱衷於拿漢尼拔的髮型做主題改編歌謠，雖然他本人賽後還在Ins上自嘲自己的髮型，但是對方球迷的嘲笑多多少少還是對他的比賽發揮有影響。漢尼拔在Ins上發了張《辛普森一家》的人物圖片，並且配文：“Sideshow Bob？我承認確實是有一些相似之處。”
在那場比賽中，漢尼拔對對方球員以及裁判的惱火是顯而易見的，雖然他有著令人印象深刻的強悍一面，最好還是收斂一下自己的脾氣。“他經常收不住脾氣，不過次數也過多了。”巴特說，“這樣有可能會過多地吃牌，有比賽熱情是好事，只是過度就不好了。但是他還是個孩子，我們還是以鼓勵為主。”
帕克補充說：“他得控制一下自己的脾氣了，感覺好像每週都會吃牌一樣，簡直像是因為沒有得到自己認為的判罰，所以對裁判耍性子。有那麼兩次，教練在他吃牌後出於保護把他換下了。”
漢尼拔的不滿通常都是源於他在身體接觸後倒地，他認為對方有犯規動作。但是假以時日，等他練出一副好身板，更加理想的情況還是用強硬的身體對抗擊退對手的逼搶，再用技術擊敗他們。
至於漢尼拔的最佳場上位置（能勝任10號位，拖後中場，8號位），還需要進一步的考察。“他能出任多個位置，而且現在還年輕，曼聯會進行更多的嘗試。”一位消息源說，“即便他在10號位上表現非常出色，限制他只能出任這一個角色也是毫無意義的。”
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