建安五年(200)，曹操在官渡之戰中戰敗了袁紹，取得了勝利，這一戰開創了曹操之後得以穩佔中原的局面，使曹魏在以後三國曆史發展中，始終佔有優勢的地位。這一戰袁紹號稱擁兵百萬（其實只有二十多萬），擁有冀青幽並四州，實力之強，曹操難以望其項背，而曹操當時只有兗州一地，兵不滿萬（其實也有三、四萬）。
這是一個實力懸殊的征戰，按照正常思維，不出意外的話，袁紹戰勝曹操，應該是大概率事件。但是歷史往往不能想象，它總是在不經意間，讓人大跌眼鏡。坐擁雄兵百萬的袁紹，居然被曹操打的一敗塗地，這不能不說是一個奇蹟了。當然對於這個結果，只要讀過《三國演義》小說，或者聽過《三國演義》評書的朋友，早就已經熟知了，但是曹操為什麼能夠以少勝多，佔據戰爭的優勢，一舉在官渡戰敗袁紹呢？小說雖然精彩，但是它畢竟中間還有演繹誇張的成分，今天我們就來一起翻開史書，一起來了解這場三國時期最為關鍵的大戰之一，瞭解曹操究竟用了什麼辦法，在極其不佔優勢的情況下，打敗了佔據天時地利人和的袁紹的。官渡戰前的局勢
曹操在建安元年(196)，逼迫漢帝遷都許昌，實行"挾天子以令諸侯"的決策，架空了皇帝。同年，曹操以軍事編制的形式，推行屯田。當時北方的情勢是普遍糧荒、農民大量脫離土地，
而此時曹操所推行的屯田制度，可以有效地保證軍糧供應的舉措，同時也在一定程度上解決了流民的就業向題，由於曹操的有效的推動屯田制度，經過一個時期的發展，起到了經濟富足，軍事力量充足、政治威望提高的效果。
我們再來講講袁紹。在建安初年，整個關東地區，割據稱雄的人物中，勢力最大者是袁紹。他起兵討董卓時任勃海太守，乘董卓西遷長安之機，奪得了冀州。當時的翼州，"帶甲百萬，谷支十年"，稱得上兵強糧足。隨後他又取幽州、青州、幷州，兼有河北四州之地。
上述這四州，在當時是具有戰略形勢的要地，其北有烏桓、鮮卑，可以為他提供援助力量。南邊又有黃河為阻，進可以戰，退可以守。冀州的位置有多重要，看看下面這段記載就知道了。
"振一郡之卒，撮冀州之眾，威震河朔，名重天下。雖黃巾猾亂，黑山跋扈，舉軍東向，則青州可定;還討黑山，則張燕可滅;回眾北首，則公孫必喪;震脅戎狄，則匈奴必從。橫大河之北，合四州之地，收英雄之オ，擁百萬之眾，迎大駕於西京，覆宗廟於洛邑，號令天下，以討未復，以此爭鋒，誰能敵之?"
上面所引這段文字，是袁紹的謀士沮授和袁紹談論國家大事時所講的話，寥寥數語間，就將天下的形勢分析的頭頭是道，由此也可以看出袁紹所佔這四州的重要性。袁紹其實早就有了佔據這四州形勝之地的心思了，早在討伐董卓的時候，袁紹和曹操二人曾經有一段談話，《三國志》中記載的很詳細，我們來看一看。
"紹與曹操共起兵。紹問操日:"若事不輯，則方面何所可據?＇操日:"足下意以為何如?＇紹日:"南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，底可以濟乎?＇操日:吾任天下之智力，以道御之，無所不可。
這可以說明，袁紹早已看中了河北四州這塊地方。這四州之地確實關鍵，你想袁紹都看中了，更何況曹操呢？曹操雖然有本事，任天下之智カ與人爭衡，但是也同樣看重河北這塊地方。袁紹佔有河北，這是他強大的基礎。曹操想發展他的功業，也必然以河北為爭奪的對象。所以袁曹之間，在所難免的必有一戰。
袁紹的父祖，四世三公。他是一個煊赫的世家子弟。袁家的門生故吏遍於天下，所以他有很大的政治上的號召力。曹操在許(今河南許昌縣西南)興起後，迎獻帝都許，假獻帝之命，自為大將軍，以袁紹為太尉。袁紹不甘屈居曹操之下，並且也受不了曹操挾天子而令諸侯的氣焰，決心要滅掉曹操。所以在建安五年(200)，袁紹舉兵攻曹操，發動了歷史上有名的官渡之戰。
曹操在戰前的準備
袁紹當時可以說打就打，他是沒有任何的後顧之憂，而曹操不能，因為曹操當時在軍事上所處的地位，制約著他的發展，所以他和袁紹之間的戰爭，有著相當大的困難。建安元年前後，佔據南陽一帶的是張繡，荊州是劉表，揚州是袁術，徐州是劉備。這些人都需要曹操一點點的去平定。
建安元年，呂布襲取了徐州，劉備來許投靠曹操。當時劉備已經很有名氣。曹操的謀士對曹操說:"觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。"意思是勸曹操要殺掉劉備。曹操卻回答說:"方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。”
建安二年，曹操徵張繡。張繡先投降，後又反覆，曹操被打了一個措手不及，大敗而歸。建安三年春，曹操再徵張繡。劉表派兵授助張繡，曹軍腹背受敵，又聽到袁紹將要攻許，就先退兵了。袁紹很想拉攏張繡，這樣就可以南北兩路出兵夾攻曹操。建安四年冬，就在袁紹進攻的前夕，張繡聽從謀士賈詡的勸告，最後還是選擇歸降了曹操。曹操非常高興，封張繡為列侯，食邑二千戶，張繡是在曹魏一代的封侯中，封戶是最多的。
袁術和呂布，一個在揚州，一個在徐州，他們雖然結為了兒女親家，但是雙方關係卻是時好時壞。建安二年，袁術稱帝，遣使請呂布送女完婚。呂布先是允許，送女在路，繼而後悔，追回絕婚。袁術大怒，發步騎數萬，七道進攻呂布，為呂布所破。曹操及時的抓住了這個機會，發大軍東征袁術，袁術失去了呂布這個強援，被曹操打敗，退到了準南。
建安三年九月，收拾完袁術的曹操，隨後攻打呂布，圍下邳(今江蘇睢寧縣西北)，引沂、泗水灌下邳城。呂布手下的宋憲等舉城降。呂布被擒後，求為曹操將，曹操不允，縊殺之。
袁術被曹操所敗後，困頓準南，又遇天早地荒，士民凍餒，極為狼狽。他打算通過徐州、青州，北投袁紹。曹操派劉備帶兵去徐州截擊。袁術不得過，想折回壽春，發病死在路上。
劉備在許，深得曹操的器重。曹操對劉備說:"今天下英雄，唯使君與操耳。本初(袁紹字)之徒，不足數也。"當曹操派劉備去徐州邀擊袁術時，謀士們都反對，謀士程昱等人對曹操說:"公前日不圖備，顯等減不及也。今借之以兵，必有異心。"
劉備離開許都前，曾與外威董承等受獻帝衣帶中密詔誅曹操。劉備到徐州後，立即派人與袁紹聯絡，共同反對曹操。曹操對劉備是很重視的，他決不會讓劉備在徐州站住腳。他計劃在袁紹出兵之前，先消滅劉備。
"與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘人後，若何?"
這是曹操陣營中不少人的想法，但是曹操卻認為"夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。"
曹操的謀士郭嘉也贊同先滅劉備。劉備到徐州還未來得及整頓，曹操大軍一到，劉備戰敗，只好經青州，北投袁紹。這一戰，從決策到勝利回師，都在建安五年正月之內。而袁紹也正像曹操所估計的，
"見事遲，必不動"，待曹操回師北屯官渡(今河南中牟縣東北)，袁紹還沒有動。
至此，袁術、呂布死，張繡降，劉備敗。在經過這幾次軍事勝利以後，許地被四面包圍的形勢已轉化為穩定的局面。至於劉表，這是個劃地自守的人，曹操根本看不起他。
曹袁兩方的形勢對比
曹操東征劉備，許都空虛，正是袁紹對曹操發動進攻的最好時機。在這一點上，袁紹的謀士田豐認為應該藉機消滅曹操。
"與公爭天下者，曹操也。操今東擊劉備，兵連未可卒解。今舉軍而襲其後，可一往而定。兵以機動，斯其時也。"
如果袁紹能要抓住這一時機向許進兵，那麼歷史的走向就可能會改變。但是歷史沒有假設，袁紹卻並沒有採納田豐的意見，卻說兒子病了，無心出征。田豐氣憤地說:"夫難週之機，而以嬰兒病失其會，惜哉!"。
袁紹在曹、劉交戰時坐失良機。在曹操已回師官渡的時候，他卻又堅決出兵了。在討論出兵時，田豐又提出不同意見:"曹操既敗劉備，則許下非復空虛。今不如久持之。將軍據山河之固，擁四州之眾，外結英雄，內修農戰，然後簡其精銳，分為奇兵，乘虛迭出，以擾河南，救右則擊其左，救左則擊其右，使敵疲於奔命，人不得安業，我未勞而彼已困，不及三年，可坐克也。"袁紹又不從。田豐強諫，袁紹怒，把田豐下在牢裡。袁紹移檄州郡，歷數曹操罪惡。建安五年二月，進軍黎陽(今河南沒縣東北)。官渡之戰就此開始了。
關於雙方的兵力，袁紹軍隊人數是遠遠超過曹操。袁軍的人數，諸書記載都稱為十萬人。如《三國志.魏志.袁紹傳》中稱袁紹"簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許"。
曹操軍隊的人數，
諸書記載多謂不過萬人。如《三國志.魏志.武帝紀》稱;"時公兵不滿萬，傷者十ニ三。"《荀彧傳》中記載荀彧對曹操說:"公以十分居一之眾，劃地而守之。"按當時的情況講，曹操兵士不如袁紹眾多，是沒有疑問的，但少到兵不滿萬，似乎又太少了。裴松之就不同意曹操兵不滿萬的說法。並舉了幾條事例，說明曹操兵數"不得甚少"，"記述者欲以少見奇，非其實錄也。"
"魏武初起兵，已有眾五千。自後百戰百勝，敗者十二三而已矣。但一破黃巾，受降三十餘萬。餘所吞併，不可悉紀。雖征戰損傷，未應如此之少也"。
官渡之戰前，當時人對於曹、袁雙方的軍情，是有評論的。曹操和袁紹自幼就有交往，知已知彼，曹操對能戰勝袁紹很有信心。在聽得袁紹提大軍十餘萬將攻許的消息後，曹操手下請將都以為不可敵。但曹操卻說
:"吾知紹為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不ー，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為吾奉也。"
荀彧和郭嘉都是三國時代有名的謀士。兩人都先仕袁紹後投曹操，對曹、袁都有比較深刻的瞭解 。荀彧評論曹、袁，認為曹操與袁紹相比有四勝，而郭嘉則稱袁紹有十敗，曹操有十勝，內容與荀彧所說基本一樣。
"紹貌外寬而內忌，任人而疑其心。公明達不拘，唯才所宜，此度勝也。紹遲重少決，失在後機。公能斷大事，應變無方，此謀勝也。紹御軍寬緩，法令不立，土卒雖眾，其實難用。公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡.皆爭致死，此武勝也。紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之。公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己罐儉，而與有功者無所倭惜，故天下忠正效實之土成願為用，此德勝也。夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從?紹之強，其何能為。"
這是曹操陣營中對二人的比較和評價，其中不乏對曹操的溢美之詞，我們再來看看袁曹陣營之外的人士對他倆的評價。
涼州從事楊阜："袁公寬而不斷，好謀而少決，不斷則無威，少決則失後事，今雖強，終不能成大業。曹公有雄オ遠略，決機無疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各盡其力，必能濟大事者也。"
三國時期評論曹、袁優劣的還有很多人，
荀彧、郭嘉、楊阜之說是有代表性的。袁紹外寬內忌，用人而疑其心，也就必然不能容人、不能用人。好謀少決，就必然當斷不斷，失掉時機。作為一個軍事家，這就足以招致失敗了。官渡之戰的序幕
官渡之戰，具體是由三次大戰所組成的。
一是解白馬(今河南滑縣東)之圍。
二是延津(今河南延津縣北)之戰。
三是官渡(今河南中牟縣東北)主力決戰。
袁紹和曹操首次交戰的地點是白馬。袁紹駐軍黎陽，派大將顏良攻曹操別將劉延於白馬。曹操謀士荀攸建議曹操領兵趨延津，虛張聲勢，好像要從延津渡河襲擊紹軍的後路，引誘袁紹分兵西來應敵 。然後掉轉兵力，快速行軍，掩襲圍困白馬的袁軍。袁紹見曹操兵趨延津，以為曹操要從那裡渡河抄襲自己的後路，果然分兵，西趨延津迎擊。
曹操得知袁紹已分兵西下，即從
延津急行軍，斜趨白馬。曹軍離白馬只有十餘里路了，顏良オ得知這一消息，倉卒應戰。曹軍大破袁軍，斬顏良。遷徙白馬軍民，沿河往西撒退。曹操能取得白馬之戰的勝利的原因，第一，曹軍主動，袁軍被動。曹操以計分散袁紹兵力，袁紹果真陷入曹操的計謀。第二，曹操採取的是集中優勢兵力，各個擊滅敵人的作戰方法。第三，曹操所採取的速決戰。黎陽在河北，白馬在河南，相距不過幾十里路。這就要求曹操從延津向白馬的進軍，要秘密而迅速，而且作戰也要速決。不然，察陽袁紹授軍一到，戰局便會全部改觀。所以白馬之戰，曹操之所以得勝，最主要的還是一個"速"字。曹操從白馬後撤的時候，袁紹從黎陽渡河迫擊，在延津南又打了一仗。這一仗，曹操又獲勝了。
"紹於是渡河追公軍，至延津南。公勒兵駐營南阪下，使登壘望之，目:可五六百騎。有頃，復白:騎稍多，步兵不可勝數。公日:勿復白。乃令騎解鞍放馬。是時，白馬輜重就道。諸將以為敵騎多，不如還保營。葡攸目:此所以餌敵，如何去之。紹騎將文醜與劉備將五六千騎前後至。諸將復白:可上馬。公日:未也。有頃，騎至稍多，或分趣輜重。公日:可矣。乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。良、醜，皆紹名將也，再戰，悉禽，紹軍大震。"
延津之戰，曹操利用了袁紹軍隊的貪無紀律的弱點，採取了以白馬輜重誘敵的策略。袁紹兵騎雖多，但到了"分趣輜重"之時，已經亂了陣腳，成為一群烏合之眾了。所以延津之戰，曹操也是勝在了"詐"字之上。
官渡決戰，曹操的勝利之路
白馬、延津二戰之後，曹操從容地把軍隊撤退到官渡，與袁紹在官渡準備決戰。撤軍到官渡，曹操早有預謀。原因無它，就是官渡的地理位置，對曹操太有利了。我們來看看古官渡的地理位置。它位於中牟縣北，在官渡水的南岸。此地比延津更靠近許都。因此曹操就縮短了防線，也縮短了補給線。袁紹則不然，他可是深入敵境，分散了兵力，延長了補給線。選擇在官渡與袁紹決戰，是對曹操有利的。
官渡之戰，曹操是守方，袁紹是攻方。當曹軍撤至官渡，袁軍進到陽武(今河南原陽縣東南)時，沮授向袁紹獻策:"北軍數眾而果勁不及南，南谷虛少而財貨不及北。南利在於急戰，北利在於緩搏。宜徐持久，曠以日月。”這仍是出兵前田豐、沮授向袁紹建議的策略。袁紹沒有認真考慮，一下就把沮授的意見否定了。
建安五年八月，袁軍自陽武連營稍進，進迫官渡，
大軍依沙堆為屯，東西數十里。曹軍亦分營相當。從八月到十月，袁、曹兩軍在官渡相持了兩三個月。由於袁軍兵多勢強，曹軍兵少勢弱，曹軍的處境是非常艱苦的。《三國志・魏志・袁紹傳》:"紹為高檜，起土山，射營中。營中皆蒙楯。眾大懼。曹操乃為發石車，擊袁軍之樓，皆破。袁紹又挖地道，欲襲曹營，曹操輒於內為長塹以拒之。"
曹操與袁紹相持日久，"百姓疲乏，多版應紹，軍食乏"。相持期間，曹操也曾一度打算撤退到許，再與袁紹決戰。他寫信與留守許下的荀彧商議。荀彧回信讓曹操堅守。曹操聽從了苟彧的建議，堅守官渡。
"今軍食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時，劉項莫肯先退，先退者，勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。"
袁紹也曾試圖分兵擾襲曹操的後方。他曾派劉備到汝南帶協助當地的地方勢力，擾亂許南。最初確也給了曹操後方ー些威脅，使得
"自許以南，吏民不安"。但劉備"新將紹兵，未能得其用"。曹操派曹仁將騎出擊，劉備敗退，盡復諸縣。袁紹又遣別將韓荀抄斷西道，為曹仁擊破。袁紹就再不敢分兵出擊了。
袁紹在討伐曹操的時候，他也曾幻想著像討伐董卓那樣，他振臂一呼，響者雲集，但是卻根本不是這回事。袁紹在檄文中是這樣寫的。
"幷州越太行，青州涉濟、漯，大軍泛黃河以角其前，荊州下宛葉而掎其後"。
檄文設想的多好啊，如果這個檄文的內容實現了，那對曹操就是四面包圍的形勢。而真實情況呢？實際出兵的，卻只有袁紹親自率領的黎陽、官渡這一路。荊州劉表根本沒有出兵的打算。而且曹操已佔有河內，他委派魏種"以河北事"，幷州高幹的軍隊，一時也就出不來。
官渡之戰的前一年，建安四年八月，曹操已派臧霸等將精兵入青州，以捍東方。青州刺史是袁紹的長子袁譚。從一出兵，袁譚就在袁紹身邊。袁紹似乎根本就沒有從青州出兵的打算。這樣一來，袁紹在檄文中所聲稱的四面包圍， 其實只不過是虛張聲勢而已，實際上只有袁紹這一路兵。
官渡會戰，主要是因為曹操成功的兩次奇襲袁軍輜重，並且燒燬袁紹屯糧的烏巢而獲得了大勝。九月，袁紹運糧車數千乘送軍糧到官渡。荀攸對曹操建議說:紹運車旦暮至，其將韓魏（也有說是韓猛的），銳而輕敵，擊可破也。"曹操採納荀攸的建議，派徐晃、史渙在路上邀擊韓魏，大破之，燒其輜重。十月，袁紹復遣軍運糧，使部將淳于瓊等將兵萬餘人護送，宿紹營北四十里烏巢。
袁紹的謀臣許攸與審配不和，攸家犯法為審配所治。攸往投曹操，將袁紹輜重屯集烏巢，"袁軍無嚴備"的情況告訴曹操，並建議曹操乘夜往襲。曹操聽從許攸的意見，決定由曹洪、荀攸留守，自己親自率兵夜襲烏巢袁軍糧谷。
"步騎五千人，皆用蒐軍旗幟，銜枚縛馬口，夜從間道出，人抱束薪。所歷道有問者，語之曰:袁公恐曹操抄略後軍，遣兵以益備。聞者信以為然，皆自若。既至，圍屯，大放火，營中驚亂。"
這段文字選自《資治通鑑》，生動的再現了烏巢之戰的場景。烏巢守將淳于瓊，等到天明之後，看見曹操兵少，便開門出擊，後又入營自守。曹操一時攻之不下。袁紹聽得曹操往攻烏巢糧屯的消息，以為曹操本營必已空弱，決定攻取曹操的本營。
袁紹對袁譚說:"就曹破瓊，吾拔其營，彼固無所歸矣。" 乃使部將張郃、高覽等攻操營。張郃反對說:"曹操精兵往必破瓊等，瓊等破，則事去矣，請先往救之。並說曹操營固，攻之必不能拔，"若瓊等見禽，吾屬盡為虜矣!”
袁紹的謀臣郭圖為了迎合袁紹，力主進攻曹操本營。
"寬而不斷，好謀而少決"的袁紹，採取兩聽的辦法，一面以重兵攻曹營，一面也派了一部分輕兵去數淳于瓊。袁紹援救淳于瓊的軍隊將近烏巢。曹操眼看兩面受敵，情況十分危急，在這十分危急的情況下，曹操十分沉著冷靜。仍決定集中兵力，先攻破瓊營。"操左右或言"賊騎稍近，請分兵拒之。操怒日:＇賊在背後，乃白!＇士卒皆殊死戰，遂大破之，斬瓊等，盡燔其糧谷。"
袁紹的援軍，眼見瓊軍已破，也就不戰自敗了。張郃、高覽偷襲曹操大本營的結果又如何呢?當然也是大敗而歸。郭圖自慚他的計策失算，卻反來陷害張郃，對袁紹誣說張郃"聽得軍敗很高興＂。張郃一怒之下，遂與高覽焚燒攻具，投棄曹操。至此，袁軍敗局已定。軍中聽得淳于瓊被殺，張郃、高覽降曹營的消息，全軍大潰。袁紹僅和兒子袁譚單騎逃回河北。官渡大戰就此以曹操完勝而結束。
結語：
三國時期，最為重要的三場大戰分別是：袁曹之間的官渡之戰、曹孫劉之間的赤壁之戰和孫劉之間的夷陵之戰。這三場大戰，分別形成了三種形勢。三場大戰之中，最為著名的當屬赤壁之戰，經過文學的精彩傳播，使得赤壁之戰讓所有人鬥耳熟能詳，但是其中最為關鍵的，筆者認為卻是這場官渡之戰。
官渡之戰，曹操基本上消滅了袁紹的有生力量，此後的幾年裡，曹操在官渡之戰的基礎上，徹底打敗了袁氏集團，統一了中國北方。為此後曹魏集團以及延伸的司馬氏最終統一全國，奠定了雄厚的經濟基礎。
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