文史磚家
跟隋唐皇帝選納妃嬪時看重門閥、家世不同，宋朝皇帝則相當隨意，以至於出身低賤的妃嬪並不鮮見，甚至還有先前嫁過人的女子最終成為皇后（宋真宗章獻明肅皇后）的例子。當然，宋朝的妃嬪們並非人人都身世低賤，其中出身最高貴者，莫過於宋太祖孝章皇后宋氏。
宋皇后的家世極為顯赫，父親宋偓是五代宋初名將，一生歷事4朝9帝，官至右衛上將軍，封邢國公；祖母是後唐莊宗李存勖的女兒，封號是義寧公主；母親則是後漢高祖劉知遠的愛女，封號是永寧公主。祖父、父親都是駙馬，祖母、母親都是公主，這樣的家庭背景，使得宋氏成為整個宋朝出身最高貴的皇后。
由於祖母、母親都是公主，所以宋氏自從降生起，便自帶高貴氣質。後周太祖郭威在位時，年僅三四歲的宋氏跟隨母親入宮面聖，老皇帝因為喜愛她的伶俐、可愛，竟然當場賞賜給她一身冠帔。宋氏長大後，不僅出落得美貌絕倫、清麗脫俗，而且喜歡讀書、彈琴，是個秀外慧中、多才多藝的大美女。
乾德五年（967年），宋氏在隨母親進宮慶賀長春節時，宋太祖趙匡胤因為喜愛她的美貌多才，便像後周太祖郭威一樣，也賞賜給她一身冠帔。經過這次會面後，宋太祖因為對宋氏念念不忘，所以在第二年，便將她納入宮中立為皇后。當時，宋氏才只有17歲。
自第二任皇后王氏（孝明皇后）病逝後，宋太祖已經整整5年時間沒有冊立皇后，如今年僅17歲的宋氏剛入宮便成為皇后，可見宋太祖對她的寵愛，絕非其他妃嬪所能比擬。而事實也證明，宋太祖並沒有看走眼，宋皇后性情柔順、知書好禮，每當皇帝退朝時，都會“具冠帔候接，佐御饌”，異常的體貼賢惠。
唯一美中不足的是，宋皇后侍奉宋太祖8年時間，始終沒能生下一兒半女，只好把年幼的皇四子趙德芳收為養子。好在趙德芳聰明伶俐，而且侍母至孝，多少能慰藉宋皇后沒有子女的缺憾。然而這種幸福的生活並沒有維持多久，一場突如其來的大變故，便將這對母親拋入政治的旋渦當中，就此徹底改變他們的命運。
開寶九年（976）十月十日夜，宋太祖突然駕崩，年僅50歲。關於宋太祖的死因，千百年來一直都是個大謎團，正史記載的諱莫如深，民間的流言紛紛，無疑都讓皇弟趙光義難以洗脫“弒兄奪位”的嫌疑。不管趙光義是否真的害死了親哥，但宋太祖死後，他還是如願以償地登上帝位，史稱宋太宗。
按照司馬光所著《涑水記聞》的記載，宋太祖駕崩後，趙光義並不在宮中。而宋皇后得知皇帝的死訊後，並沒有在第一時間通知“法定繼承人”趙光義，而是派大太監王繼恩去召喚趙德芳入宮，想讓養子即位的意圖十分明顯。但王繼恩並沒有服從命令，而是向趙光義通報皇帝的死訊，並請求他火速入宮。
當宋皇后看到入宮的不是趙德芳，而是趙光義時，頓時陷入慌亂之中，過了好一陣，才趕緊向後者下拜，並口呼萬歲。不僅如此，宋皇后還哀求小叔父，乞求他饒過自己和趙德芳的性命，而趙光義也發誓，將與宋皇后、趙德芳共保富貴。宋太宗雖然這樣講，但登上皇位後卻根本沒這樣做，並且對待宋皇后和趙德芳極為刻薄。
由於趙德芳差點搶了他的皇位，所以宋太宗登基後雖然表面上優寵侄兒，讓他擔任興元尹、山南西道節度使、同平章事、檢校太尉等要職，但內心卻一直想除掉他。太平興國六年（981年），年僅23歲的趙德芳離奇地暴死（“寢疾薨。”見《宋史·卷二百四十二》），距離叔父登基，只有5年時間而已。
至於宋皇后本人，在宋太宗登基後不久，便被趕到寂靜冷清的西宮居住，11年後又搬到更加荒涼的東宮（“太平興國二年，居西宮。雍熙四年，移居東宮。”引文同上），而且無論在哪裡，都有人對他進行嚴密監視。宋皇后在壓抑、孤獨中度過19年煎熬時光，最終於至道元年（995年）四月薨逝，年僅44歲。
宋皇后病逝後，宋太宗既不為皇嫂成服，又不許群臣臨喪，並拒絕讓宋皇后的神主祔廟。更有甚者，宋太宗還禁止宋皇后跟宋太祖合葬，並將她的棺槨安置在普濟佛舍長達2年之久，最終才極不情願地讓她葬在永昌陵的北面。直到宋神宗在位時，宋皇后的神主才得以祔廟，而此時距其薨逝已經超過70年。
史料來源：《宋史》、《續資治通鑑》、《續資治通鑑長編》
