《天龍八部》中，很多人都覺得慕容復很蠢，大理國正牌王子段譽一路巴巴地跟在他身後，他正眼都不瞧上一眼。最後卻死乞白賴地要認下臺太子段延慶為義父。
少室山下，大遼國南院大王蕭峰被中原群雄圍攻之際，他不知道趁機結交蕭峰，以借遼國部隊來實現大燕復興，卻要為中原武林人出頭，來博取人心。
靈鷲宮中，統帥三十六洞七十二島的虛竹好心結交，慕容復卻因為自尊心而與他交惡。
這些都是我們後來看到的慕容複種種愚蠢行為，跟那個未出場時就已名震大江南北的“南慕容”差距非常大。
有讀者會疑惑，這樣一個慕容復，是如何闖出這麼大的名聲的？
其實在連載版中，金庸先生對慕容復的設定並不是這樣的，只不過在後來的修改中，慕容復才變成了如今的樣子。
在舊版中，他心胸寬大，對段譽也曾認真接納。
在舊版中，慕容復有過這樣一段情節。慕容復陷入珍瓏棋局中，看著自己的大燕軍隊馬上就要全軍覆沒，心頭萌生死志，想要拔劍自刎。千鈞一髮之際，段譽用六脈神劍打掉了他手中長劍。
慕容復接下來的反應估計很多後來的讀者都覺得不可想象。只見：
慕容復轉頭向著段譽，道：“閣下適才這一招，當真是六脈神劍的劍招麼？可惜我沒瞧見，閣下能否再試一招，使在下得以大開眼界。”
段譽道：“你剛才沒瞧見？”
慕容復臉有慚色，道：“在下一時之間心神迷糊，竟似著魔中邪一般。”
慕容復會有慚愧？對段譽還這麼客氣？還要求教六脈神劍？雖然我們覺得不太可能，但當年的報紙上的那個慕容復就是這麼一個人。
不僅如此，他還很有俠義精神。他曾看到段譽與遊坦之比拼內力，不可開交，還想要捨身相助。
再比如他看見葉二孃手裡抱著娃娃，又說小孩子心肝好吃，氣不過就去施展了“以彼之道還施彼身”，要殺掉葉二孃。只可惜被一旁的丁春秋所救。
葉二孃被抓破衣衫之後，不以為恥，反而言語挑逗慕容復，把王語嫣（舊版為王玉燕）氣的滿臉通紅。
而慕容復卻目不斜視，只看著段延慶正在下的珍瓏棋局。
這樣的情節似乎不太像金庸先生的文風，尤其葉二孃這樣的行為。所以當時有人懷疑是倪匡先生代筆。
慕容復為何會變成如今的樣子，我們無從知道。只知道在50多年前的報紙連載上，金庸先生就是這樣寫的。當時金庸先生是寫一段發一段，一日不寫，第二天的報紙上就無文可發，就要留下一段空白，比如今的小說連載更艱難。
也就是在那種情況下，金庸先生的很多細節設定，都與原本想得有了偏差。畢竟人物的走向，都是各自的性格決定的，而不是作者想怎樣就怎樣。
所以，這樣一個翩翩君子慕容復，似乎不該在最後變成為了復國理想而犧牲掉人生的結果。所以金庸先生在新修訂時，只能刪減掉他大度能容人的一面，留下那些負面的行為，給他最後的失敗埋下伏筆。
畢竟慕容復終其一生，也沒有辦成過什麼事情。
在最初版本的結局中，慕容復的身邊事沒有其他人，只有他一個人面對一群兒童，幻想著自己榮登大寶。而阿碧是函谷八友中康廣陵的女弟子，與康廣陵重逢後，隨之而去。
而在後來的“新版”中，也許是查先生看他太過淒涼，就安排了阿碧陪在身邊，眼神中寫著滿足。
在最新修訂版中，金庸先生又讓王語嫣也回到了慕容復身邊，也算是對這位南慕容最大慰藉了。
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