全明星週末隨著新秀賽的打響正式開啟，但在新秀賽開打之前，聯盟還是先安排了致敬的環節。NBA球星保羅-加索爾和WNBA球星蘇-伯德擔任開場主持，在他們兩個人的致辭中，現場觀眾以及參加全明星週末的球員再一次緬懷了NBA逝去的傳奇——科比-布萊恩特以及大衛-斯特恩。
保羅-加索爾跟科比-布萊恩特既是隊友也是朋友，兩個人一起搭檔奪得兩屆總冠軍，這讓保羅-加索爾的地位大幅提升。西班牙帥哥保羅-加索爾進入聯盟就展現出高水準，但是他的球風被球迷質疑偏軟，從來未能帶領灰熊隊通過季後賽首輪，更是成為保羅-加索爾被嘲諷的根據。
但是他跟科比-布萊恩特一起贏得總冠軍，改變了外界對保羅-加索爾的看法。
科比和加索爾合作奪兩次總冠軍
在全明星新秀賽的致辭中，保羅-加索爾這樣說道：“很榮幸能夠在全明星特殊的日子裡相聚芝加哥，但是不管對到來的週末有多麼迫不及待，我們都要記住NBA大家庭今年逝去的人。NBA總裁斯特恩的去世以及前不久......我摯愛的朋友、我的前隊友科比-布萊恩特、他美麗的女兒Gigi和其他七名罹難者，都讓我們非常心碎。”
大衛-斯特恩跟科比-布萊恩特，兩個人對NBA聯盟的影響非常大。
斯特恩是一個改革者，NBA聯盟在他的手下不斷髮展，並且成為全世界備受矚目的一項賽事。在斯特恩的經營之下，NBA聯盟的商業化程度日漸加深，所有球隊都因此受益頗多。福布斯公佈的2020NBA球隊價值排行榜，NBA球隊的平均評估已經達到了21.2億美元，尼克斯隊、湖人隊以及勇士隊三支球隊估值超過了40億美元。
大衛-斯特恩開創NBA新局面
而正是大衛-斯特恩開創的良好局面之下，邁克爾-喬丹、科比-布萊恩特、勒布朗-詹姆斯等超級巨星才有了發揮天賦的舞臺，一批批球星將個人才華展現得淋漓盡致，促進了NBA聯盟的全球影響。這也是科比-布萊恩特意外離世後被緬懷的原因，全世界有太多的球員、球迷都被他的精神感染。
當然他們也在影響著WNBA，科比就對WNBA聯賽非常關注，並且極力幫助女兒Gigi達成籃球夢想。蘇-伯德在致辭時談到了科比和斯特恩的貢獻，她說道：“如果沒有斯特恩的話，我們根本不會聚在這裡，是他打造了全明星週末。而科比-布萊恩特，18屆全明星以及4次MVP，更有一次史詩級扣籃大賽冠軍。對籃球的影響，他們永遠不會被遺忘。”
加索爾和蘇-伯德
在致辭的過程中，保羅-加索爾幾次哽咽著無法說話，而全場球迷更是高喊著“科比”的名字，整個球場陷入到對傳奇的緬懷當中。致辭中加索爾談到即將開始的全明星週末說道：“全明星週末是歡慶的場合，慶祝我們對籃球最為純粹的熱愛，一份這兩個男人跟我們共同享有的熱愛。”
保羅-加索爾最後表示，“讓我們以他們之名，創造一個史詩般的全明星週末。”
懷念，在每一名球迷的心間流轉，那是球迷內心對於逝去的籃球巨星的回望，也是對青春匆匆感悟的心靈敲擊。這注定會是一個不凡的全明星週末，聯盟在本次全明星賽中準備了眾多與紀念科比有關的元素，“曼巴精神”會在每一個角落閃爍光芒。一位巨星逝去，一位卓越的領導者離去，但是他們的精神卻永存。
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