一年一度的西洋情人節即將到來，不少電商仍在網絡上推出各式情人節活動，並透過玫瑰、愛心等圖案，讓民眾即使因新冠肺炎疫情在家隔離，依然能感受到情人節的浪漫氣氛。在情人節已非常商業化的今日，巧克力、情人節大餐成為這個節日的標準配備，但在北歐與東歐國家，情人節還有不同的意義。
情人節對北歐人而言，並不只有情侶間的愛情，還有來自家人的親情與朋友們的友誼。（Reuters）
眾所皆知的，作為情人節“標配”的鮮花、卡片與巧克力，都是在近代西方商人的炒作下，才成為情人節的象徵符號。19世紀，販賣賀卡的英國商人，發現年輕人們會選在情人節這天寫信給另一半，認為具備潛在的巨大商機，便開始宣傳、推廣既設計精美又印有愛情相關詩句的情人節賀卡。隨後，情人節送卡片的風潮逐漸從英國傳至歐陸各地，也飄洋過海傳到美國。情人節巧克力的出現，則是與1868年一家生產過剩的巧克力商吉百利（Cadbury）有關。為了將滯銷的巧克力售出，商人便把巧克力做成愛心的形狀，很快地大受好評。
不過對於北歐、東歐地區來說，情人節還有其他更豐富的意義。北歐國家早年並沒有慶祝情人節的習慣，大約於1960年代，現代慶祝情人節的方式才傳入，但仍然沒有引起人們的重視。一直到1990年代，才開始把情人節的“愛＂範圍擴大，將友情、親情都融入到情人節這天一起慶祝後，北歐人才普遍流行過情人節。
挪威、丹麥以“Valentinsdag＂稱呼情人節，而芬蘭的情人節則以“ystävänpäivä＂的“朋友節”來稱呼；特別的是，瑞典則將情人節稱為“ alla hjärtans dag＂，意思是“All hearts day＂，代表這天有滿滿的愛心。對於瑞典人來說，情人節是在慶祝“愛＂本身，所以並非只有情侶才能慶祝，而是在這天可以與朋友、父母一起吃糕點、糖果與果凍過節，或是互相交換甜點分享。有了這層因素，因此瑞典小孩從幼兒園開始就在慶祝情人節了。他們會在這天畫畫、做卡片送給父母、老師與朋友，透過這樣的方式提早讓孩子知道什麼是愛，愛要如何表達出來，以及如何去接收他人給予的愛。丹麥與芬蘭，則會在情人節這天與親朋好友交換卡片和小禮物。所以對北歐地區的人們來說，情人節並不是情人專屬，而是向愛與友情致敬的節日。
在東歐捷克、斯洛伐克的年輕人來說，每次看到在情人節時用奢華包裝起來的花束、巧克力與禮物，那可不是代表濃烈的愛意，而是過度浪費！近年捷克與斯洛伐克提倡“綠色情人節＂（Green Day），定在每年8月14日，希望藉此喚醒大眾在慶祝情人節之餘，還要具有綠色環保的精神。
所有與情人節相關的慶祝方式都要符合環保觀念，如用電子信件代替紙製賀卡、自己動手製作巧克力與情人節大餐，就能避免浪費食物與過度包裝。不再送一次性的鮮花，改送盆栽，只要栽種得宜，每年都能看到花朵盛開。或是直接使用家中閒置材料自制禮物，儘量減少不必要的浪費。
隨著全球氣候暖化、河川海洋等環境汙染下，綠色情人節開始受到不少民眾重視，在人們的環保意識逐漸提升的同時，綠色情人節開始走出東歐，在全球推廣。迄今，已不限只有8月14日綠色情人節當天才以環保慶祝方式響應，而是拓展到2月14日情人節這天，並獲得不少各國年輕人支持。讓人們在這個充滿愛意的日子，不忘回頭呵護養育萬物的地球。
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